Economia Marii Britanii surprinde cu o creștere de 0.5% în ciuda îngrijorărilor energetice

Biroul Național de Statistică (ONS) a declarat că economia britanică s-a extins mai mult decât se estima în februarie, oferind un scurt impuls creșterii înainte ca majorarea prețurilor la energie și tensiunile geopolitice să întunece perspectiva.

Produsul intern brut a crescut cu 0.5% în februarie, mult peste așteptările economiștilor de 0.1%.

Această citire a marcat cea mai puternică creștere lunară din iunie 2023, când economia a înregistrat o expansiune de 0.6%.

Datele arată, de asemenea, că creșterea PIB a fost de 0.5% la mijlocul primului trimestru, comparativ cu o creștere de 0.1% în ianuarie, sugerând un impuls mai puternic la începutul anului decât se credea anterior.

Creștere largă pe sectoare

Extinderea din februarie a fost susținută de câștiguri în mai multe sectoare.

Serviciile și producția au crescut ambele cu 0.5%, în timp ce producția din construcții a urcat cu 1.0%, indicând o redresare pe scară largă.

Economistul-șef al ONS, Grant Fitzner, a afirmat că îmbunătățirea a fost determinată de mai multe ramuri din sectorul serviciilor.

„Creșterea a continuat să se intensifice în cele trei luni până în februarie, condusă de creșteri pe scară largă în sectorul serviciilor”, a spus el.

El a observat că comerțul en-gros, cercetarea de piață, ospitalitatea și sectorul editorial au avut evoluții puternice în perioada respectivă, în timp ce producția de automobile și-a revenit după perturbările anterioare.

Fitzner a adăugat că creșterea din servicii și producție a fost parțial compensată de slăbiciunea continuă din construcții, precum și de scăderi în leasing și în licențierea proprietății intelectuale.

În pofida datelor mai solide din februarie, tendința mai largă rămâne una de expansiune lentă.

Economia Marii Britanii a crescut doar în patru din ultimele șapte luni, reflectând o perioadă îndelungată de performanță slabă care se întinde încă din criza financiară globală.

Șocul energetic întunecă perspectivele

Economiștii avertizează că cifrele din februarie pot reprezenta o îmbunătățire temporară înainte ca impactul complet al creșterii prețurilor la energie să se facă resimțit.

Prețurile petrolului și gazelor au crescut puternic de la sfârșitul lui februarie, după escaladarea conflictului din Orientul Mijlociu.

Cotațiile țițeiului de referință și prețurile gazelor europene au crescut cu peste 30% de la loviturile inițiale asupra Iranului din 28 feb., ridicând îngrijorări privind inflația și cheltuielile consumatorilor.

Fondul Monetar Internațional și-a redus deja prognoza de creștere pentru Marea Britanie în 2026 la 0.8% de la 1.3%, reflectând deteriorarea perspectivelor globale.

Banca Angliei a avertizat, de asemenea, că inflația ar putea fi mai ridicată decât se estima anterior.

Deși banca centrală a menținut luna trecută rata cheie a dobânzii neschimbată la 3.75%, investitorii anticipează acum cel puțin o majorare a dobânzii în acest an, inversând așteptările anterioare privind reducerile de dobândă.

Economiștii avertizează asupra unui avans de scurtă durată

Analiștii spun că redresarea din februarie s-ar putea să nu fie susținută.

Andrew Hunter, director asociat și economist senior la Moody's Analytics, a declarat că datele indică un impuls mai puternic la începutul anului, dar a avertizat că condițiile s-au slăbit între timp.

„Saltul lunar de 0.5% al PIB-ului Marii Britanii în februarie, precum și revizuirea ușoară în creștere a datelor din ianuarie, oglindesc îmbunătățirea anterioară din sondaje și sugerează că economia avea mai mult impuls la începutul acestui an decât se credea anterior”, a spus el.

Cu toate acestea, el a atenționat că „odată ce acele sondaje s-au deteriorat destul de puternic în martie, pe măsură ce conflictul din Orientul Mijlociu a trimis prețurile energiei în creștere, această redresare este probabil să fie de scurtă durată.”

Hunter a adăugat că lovitura asupra veniturilor și încrederii gospodăriilor va menține probabil creșterea la un nivel redus, observând că prognozele pentru acest an au fost revizuite în scădere în consecință.

„Calmul dinaintea furtunii” pentru creșterea Marii Britanii

Sanjay Raja, economistul-șef al Deutsche Bank, a descris datele din februarie drept „calmul dinaintea furtunii” pentru economia britanică, subliniind contrastul dintre creșterea recentă și riscurile emergente.

Raja a adăugat că creșterea în primul trimestru ar putea ajunge la 0.5-0.6% trimestru la trimestru, susținută de cheltuieli și investiții mai puternice.

Totuși, el a avertizat că acest impuls este puțin probabil să dureze.

„Vestea bună este că Marea Britanie a intrat probabil în șocul energetic pornind de pe o poziție mai solidă decât mulți se așteptau”, a spus el, adăugând că creșterea din primul trimestru ar putea depăși proiecțiile anterioare.

„Vestea proastă este că impulsul ascendent al PIB-ului nu va dura. Aceasta va fi probabil creșterea înaintea strâmtorii energetice”, a spus el, indicând creșterea costurilor cu combustibilul și a facturilor gospodăriilor.

El a menționat că prețurile la pompă au crescut cu peste 20% de la șocul petrolier, în timp ce facturile la energie sunt de așteptat să crească în continuare pe parcursul verii.

Între timp, companiile ar putea reduce planurile de investiții și de angajare.

Suren Thiru de la The Institute of Chartered Accountants in England and Wales a spus că cifrele „probabil nu vor atenua temerile legate de stagflație”, având în vedere că creșterea surprinzător de puternică din februarie a fost devansată ferm în retrovizoare de noile șocuri energetice și ale lanțurilor de aprovizionare.