Acțiunile Alibaba scad: cheltuielile cu AI afectează câștigurile, în ciuda creșterii cloud

Acțiunile Alibaba Group au scăzut cu peste 2.5% în tranzacțiile premarket miercuri, după ce gigantul tehnologic chinez a raportat rezultate trimestriale mixte, cu o creștere a veniturilor susținută de cererea pentru inteligență artificială, dar cu profitabilitatea puternic afectată de cheltuieli agresive de investiții.

Alibaba a înregistrat o creștere de 3% a veniturilor în al patrulea trimestru fiscal, pe măsură ce afacerile sale de cloud și AI au continuat să se extindă rapid.

Totuși, câștigurile au fost mult sub așteptări, pe măsură ce compania a intensificat cheltuielile pentru infrastructura AI, dezvoltarea tehnologică și operațiunile sale de comerț rapid în creștere rapidă.

Compania a raportat un profit net de 23.5 billion yuan ($3.41 billion) pentru trimestrul încheiat la 31 martie, aproape dublu față de anul anterior, în mare parte datorită câștigurilor din investiții.

Dar câștigurile ajustate au prezentat un tablou mai slab.

Venitul net ajustat a scăzut cu aproape 100% an/an, la 86 million yuan, de la 29.85 billion yuan anul trecut.

Câștigurile ajustate înainte de dobânzi, impozite și amortizare au scăzut cu 84%, până la 5.1 billion yuan.

Câștigul ajustat pe American Depository Share a fost de 0.62 yuan, mult sub estimările analiștilor de 5.79 yuan.

Investițiile în AI stimulează creșterea cloud

Scăderea abruptă a câștigurilor ajustate a fost legată în principal de investițiile continue în inițiativele AI și în afacerea de comerț rapid, care se concentrează pe livrări în 60 de minute.

Divizia Cloud Intelligence a companiei a rămas un motor-cheie de creștere, cu venituri în creștere cu 38% an/an, până la 41.63 billion yuan ($6.13 billion), în linii mari în concordanță cu estimările analiștilor.

Ca multe companii tehnologice globale, Alibaba a beneficiat de pe urma creșterii cererii din partea companiilor pentru instrumente AI și infrastructură de cloud computing.

Compania a integrat din ce în ce mai mult capabilități AI în toate activitățile sale, inclusiv în platforma sa de chatbot Qwen.

Alibaba a actualizat recent Qwen pentru a permite utilizatorilor să cumpere direct prin interacțiuni conversaționale pe piețele sale Taobao și Tmall, în loc să parcurgă listele tradiționale de produse.

La începutul acestui an, compania și-a separat afacerile AI de divizia cloud și l-a numit pe directorul executiv Eddie Wu responsabil al nou-înființatului grup „Alibaba Token Hub”, pe măsură ce compania forțează comercializarea ambițiilor sale AI.

Alibaba a afirmat că țintește generarea a peste $100 billion în venituri externe cumulate din afacerile sale AI și cloud în următorii cinci ani.

Compania a adăugat că produsele legate de AI reprezintă acum aproximativ 30% din veniturile externe ale diviziei Cloud, indicând o monetizare în creștere a ofertelor sale AI.

Presiunile din retail rămân o preocupare

În ciuda performanței puternice a cloud-ului, tendințele generale ale afacerii au rămas neuniforme.

Veniturile din afacerea de comerț electronic din China a Alibaba, care include segmentul competitiv de comerț rapid, au urcat la 122.22 billion yuan, ușor peste estimările de 119.85 billion yuan.

Totuși, veniturile totale ale grupului au fost de 243.38 billion yuan, sub estimarea consensului LSEG de 247.22 billion yuan, parțial din cauza unei creșteri mai slabe a comerțului electronic internațional.

Rezultatele subliniază actul de echilibru cu care se confruntă multe firme tehnologice chineze, care urmăresc extinderi costisitoare în AI în timp ce gestionează o cerere consumatorilor mai lentă și condiții globale de creștere neuniforme.

Pentru investitori, afacerile cloud și AI ale Alibaba devin din ce în ce mai centrale în povestea de creștere pe termen lung a companiei.

Analiștii spun că întrebarea-cheie este dacă impulsul puternic în serviciile AI poate în cele din urmă compensa încetinirea creșterii în retail și se poate traduce într-o expansiune a câștigurilor mai sustenabilă.