Acțiunile Walmart urcă după reduceri de preț; analiștii susțin strategia alimentară

Acțiunile Walmart Inc. WMT au urcat în tranzacționare miercuri, acțiunea încercând să rupă o perioadă de trei săptămâni de scădere consecutivă.

Analiștii au susținut că ultimele reduceri de preț la produsele alimentare ale retailerului sunt gestionabile din punct de vedere financiar, în ciuda intensificării concurenței în sector.

Compania a anunțat reduceri ample de prețuri la produse alimentare și sezoniere după ce președintele Donald Trump a dezvăluit inițiativa pe rețelele sociale înainte de anunțul oficial al Walmart.

Deși reducerile au stârnit îngrijorări privind un potențial război al prețurilor în segmentul alimentar, analiștii de la Bank of America și Mizuho au spus că măsura se încadrează în guidance-ul financiar existent al Walmart și nu ar trebui să pună presiune materială pe marje.

Analiști: reducerile de preț se încadrează în perspectiva financiară a Walmart

Analistul Bank of America Christopher Nardone a spus că ultimele reduceri ale Walmart sunt finanțate din cheltuieli deja incluse în guidance-ul emis anterior în acest an, împreună cu rambursări legate de tarife care au început recent să revină la retailer.

Potrivit lui Nardone, aceste resurse financiare permit Walmart să scadă prețurile fără a-și modifica prognoza de câștiguri anunțată anterior.

El a adăugat că mișcarea întărește disponibilitatea Walmart de a concura agresiv pe segmentul alimentar, unde prețul rămâne unul dintre cei mai importanți factori în decizia de cumpărare a consumatorilor.

Mizuho a menținut, de asemenea, calificativul Outperform pentru Walmart și a reiterat ținta de preț de 137$, implicând aproximativ 24% potențial de creștere față de închiderea anterioară a acțiunii.

Analistul David Bellinger a remarcat că retailerul are multiple vânturi favorabile financiare care ajută la compensarea reducerilor, inclusiv mai mult de 2 miliarde USD (aprox. 8,9 miliarde RON) în rambursări tarifare anticipate și prețuri mai mici la motorină, care au redus costurile de transport comparativ cu prognozele anterioare.

Se preconizează o intensificare a concurenței în retailul alimentar

Deși analiștii au susținut în linii mari strategia Walmart, ei au avertizat și că concurența în industria alimentară este probabil să crească în a doua jumătate a anului.

„Retailul alimentar va deveni și mai competitiv în a doua jumătate”, scrie Spencer Hanus de la Wolfe Research. „Cu Kroger, Albertsons, Costco și Dollar Tree (puncte de preț de 1$ mai vizibile) fiind foarte vocali în privința investițiilor în prețuri, acest anunț va amplifica îngrijorările privind un război al prețurilor.”

Hanus a observat că numărul reducerilor de preț aplicate de Walmart a crescut deja cu aproximativ 20% în primul trimestru și se așteaptă să accelereze în trimestrele următoare.

El a argumentat, de asemenea, că avantajul de preț al Walmart rămâne dificil de egalat pentru concurenți.

Pentru fiecare 1% din diferența de preț pe care rivalii încearcă să o închidă, Hanus estimează că ar trebui să cheltuiască până la 1,5 miliarde USD (aprox. 6,7 miliarde RON), ceea ce face dificil pentru majoritatea retailerilor să egaleze pe deplin scara Walmart.

În schimb, concurenții sunt așteptați să concentreze reducerile de preț pe produse de bază, precum laptele și ouăle, pentru a îmbunătăți percepția consumatorilor asupra raportului calitate-preț.

Presiunile inflaționiste continuă să modeleze comportamentul consumatorilor

Noile reduceri vin în contextul în care consumatorii continuă să se confrunte cu costuri de trai ridicate. Inflația a fost de 4,2% în mai, mult peste ținta de 2% a Rezervei Federale, în timp ce ratele dobânzilor au rămas neschimbate.

„Peste toate, prețurile deflaționiste par foarte necesare pentru consumator”, scrie David Bellinger de la Mizuho Securities.

În ciuda reculului recent al acțiunilor Walmart, unii observatori de piață rămân constructivi privind perspectiva pe termen lung a companiei.

Jim Cramer, gazda emisiunii Mad Money de la CNBC, a spus că scăderea de 17,5% a acțiunii față de maximul record din mai reprezintă o oportunitate atractivă de cumpărare, susținând că mai multe dintre provocările-cheie ale companiei încep să se amelioreze.