De la pub-uri la facturi de energie: Burnham susține măsuri pentru costul vieții pe fondul întrebărilor privind finanțarea

Noul prim-ministru al Regatului Unit, Andy Burnham, a început implementarea primei etape a agendei sale economice, anunțând o serie de măsuri menite să atenueze presiunile costului vieții pentru gospodării şi să sprijine străzile comerciale afectate, în timp ce se confruntă cu un control tot mai strict asupra modului în care propunerile vor fi finanțate.

Noul guvern a prezentat un pachet de £100 million care include o reducere de 20% a impozitelor locale pentru afaceri (business rates) pentru pub-uri, cluburi şi localuri cu muzică live din Anglia, începând din aprilie, alături de anunţuri anterioare privind eliminarea taxei pe valoare adăugată (VAT) de pe facturile de electricitate pentru gospodării şi restabilirea plafonului de £2 pentru tarifele de autobuz.

Burnham a făcut din reducerea costurilor de trai una dintre priorităţile definitorii ale administraţiei sale după ce a preluat funcţia săptămâna aceasta, descriind măsurile ca oferind gospodăriilor "un oarecare răgaz."

Totuşi, figuri din opoziţie, economişti şi experţi fiscali au pus deja sub semnul întrebării dacă guvernul a identificat suficiente surse de finanţare pentru a onora promisiunile fără a pune presiune suplimentară asupra finanţelor publice britanice.

Reducerea taxelor locale pentru afaceri vizează ospitalitatea şi străzile comerciale

Ultimul anunţ se concentrează pe sprijinirea firmelor care au suferit din cauza creşterii costurilor de funcţionare şi a schimbării comportamentului consumatorilor.

În baza planului, afacerile eligibile, inclusiv pub-uri, cluburi şi localuri cu muzică live, vor primi o reducere de 20% a business rates începând din aprilie.

Guvernul a afirmat că pachetul va fi finanțat integral printr-o revizuire a scutirilor existente acordate afacerilor considerate că nu contribuie pozitiv la comunităţile locale, inclusiv magazinele de vape.

Măsurile au ca scop revigorarea străzilor comerciale care au înregistrat ani de scădere a traficului pietonal, oferind în acelaşi timp ajutor operatorilor din ospitalitate care se confruntă cu costuri mai mari cu forţa de muncă, energia şi funcţionarea.

Anunţul vine pe fondul în continuare a luptei sectorului pub-urilor din Marea Britanie cu închiderile şi consumul slab, în ciuda impulsurilor temporare generate de mari evenimente sportive, precum Cupa Mondială FIFA.

Măsurile pentru costul vieţii încep cu facturile de energie

Pachetul privind business rates urmează primul mare anunţ de politică al lui Burnham de după instalarea la Downing Street.

La o zi după ce a devenit prim-ministru, el a confirmat că guvernul va elimina TVA de pe facturile de electricitate pentru gospodării începând din octombrie, reducând facturile anuale în medie cu aproximativ £45.

Burnham a spus că decizia reflectă angajamentul său de a acţiona rapid în privinţa finanţelor gospodăriilor.

"Am spus că vreau să le dau oamenilor un răgaz, şi asta anunţ în a doua zi ca prim-ministru. Luăm măsuri imediate pentru a reduce taxele pe facturile la energie, a pune mai mulţi bani în buzunarele oamenilor şi a readuce speranţa."

Downing Street a estimat că reducerea TVA va costa aproximativ £850 million în timpul exerciţiului financiar 2026-27.

Oficialii au spus că măsura va fi finanţată prin anularea programului anterior guvernamental de identificare digitală, care era estimat să coste în jur de £1.8 billion în următorii trei ani.

Apar întrebări privind finanțarea

Explicaţia privind finanţarea a fost rapid supusă criticilor.

Fostul Secretar Şef al Trezoreriei, Darren Jones, care a fost îndepărtat din guvern în cursul reshuffle-ului lui Burnham, a pus la îndoială dacă economiile vor fi suficiente.

Scriind pe X, Jones a spus:

"Guvernul va trebui să explice cum va plăti pentru noile sale politici la buget."

Institute for Fiscal Studies a ridicat, de asemenea, îngrijorări.

Economista IFS, Helen Miller, a remarcat că, în timp ce programul de identificare digitală era estimat să coste £1.8 billion pe parcursul a trei ani, reducerea TVA doar ar necesita aproximativ £850 million într-un singur an.

"Guvernul va trebui, prin urmare, totuşi să facă aproximativ £850m de tăieri încă neprecizate din cheltuielile altor ministere pentru a plăti pentru aceasta," a spus Miller.

De asemenea, ea a pus sub semnul întrebării dacă ceea ce a fost prezentat ca o măsură temporară nu s-ar putea în cele din urmă transforma în una permanentă, sporind astfel povara fiscală.

Plafonul la tarifele de autobuz revine

Burnham a confirmat, de asemenea, că plafonul de £2 pentru tarifele de autobuz din Anglia va reveni din ianuarie şi va rămâne în vigoare pe tot parcursul anului 2027.

Unele zone, inclusiv Greater Manchester şi Liverpool, operează deja scheme similare, iar finanţare suplimentară va fi pusă la dispoziţia administraţiilor devoluate dacă acestea optează să introducă programe comparabile.

Guvernul susţine că un transport public mai ieftin va ajuta la reducerea costurilor de navetă şi va încuraja o utilizare mai largă a transportului public.

Regulile fiscale rămân în centrul atenţiei

Implementarea programului politic timpuriu al lui Burnham vine pe fondul monitorizării atente a finanţelor publice britanice de către pieţele financiare.

Deşi datele oficiale au arătat că împrumuturile guvernamentale din iunie au fost sub aşteptări, investitorii rămân precauţi, având în vedere nivelele ridicate ale datoriei, riscurile geopolitice sporite după conflictul din Iran şi angajamentele de cheltuieli în creştere.

Burnham a reiterat în mod repetat angajamentul de a menţine regulile fiscale ale laburiştilor şi de a respecta promisiunea din manifestul partidului de a nu creşte taxele pentru persoanele care muncesc.

Totuşi, spaţiul fiscal pare să se îngusteze.

Conform Resolution Foundation, buffer-ul de £23.6 billion disponibil la momentul Declaraţiei de Primăvară a scăzut probabil la aproximativ £10 billion.

"Nu există bani în plus la dispoziţie," a avertizat think-tankul.

Totodată, aşteptările cresc că guvernul va majora cheltuielile pentru apărare.

Numele lui John Healey, care anterior demisionase din funcţia de ministru al apărării în urma unor neînţelegeri privind finanţarea militară, a alimentat speculaţiile că viitorul Buget ar putea include alocări sporite pentru apărare.

Healey a subliniat importanţa menţinerii disciplinei fiscale.

"Credibilitatea fiscală este temelia stabilităţii economice şi a securităţii naţionale," a spus el, reiterând angajamentul guvernului de a respecta obligaţiile Marii Britanii în materie de apărare.

Conform estimărilor Trezoreriei, guvernul va trebui să identifice încă £4.7 billion pe o perioadă de cinci ani pentru a finanţa creşterile planificate ale cheltuielilor pentru apărare, pe lângă găsirea a peste £10 billion prin realocări de cheltuieli între ministere.