Från Spanien till Kanada: varför vänder världsledare sig till Kina?

Tisdagen den 14 april 2026 satt Spaniens premiärminister Pedro Sánchez mitt emot Xi Jinping i Folkets stora sal i Beijing och förklarade att Europa och Kina måste knyta närmare band för att motverka hot mot multilateralt samarbete.

Xi sade å sin sida till Sánchez att den internationella ordningen är "i upplösning." Två dagar senare anlände Vietnams president till Beijing på statligt besök. Ledare från Storbritannien, Kanada, Finland och Irland hade redan gjort samma resa i år.

Kanske är inte paraden av västerländska och icke-västerländska huvudstäder som vänder sig mot Beijing en slump.

Xi uttalade det outtalade

Världsledare beskriver sällan det internationella systemet som "i upplösning" i bilaterala pressmöten. Det Xi pekar på är att den regelbaserade ordning som USA byggde efter 1945, förankrad i FN, WTO, NATO och dollarens dominans, förlorar sin organiserande kraft.

Länder litar inte längre på att arkitekten följer sina egna ritningar.

Tidpunkten är exakt, då Brookings-forskare i en period bekräftat att USAs handelspolitik är den mest restriktiva på över 110 år. Det kom samtidigt som Spanien offentligt vägrade att tillåta att USA-delade militära baser på dess territorium används för attacker mot Iran.

Hur den ekonomiska kartan förklarar den diplomatiska kartan

För att förstå varför Spanien, Vietnam, FAE och Kanada alla vänder sig mot Beijing under samma kvartal behöver du förstå vad som hänt med den globala ekonomiska arkitekturen över två århundraden.

År 1700 stod Kina för ungefär 33 % av världens BNP, Indien för ytterligare cirka 24 %.

Den industriella revolutionen flyttade den tyngden västerut i extraordinär takt.

I slutet av 1945 producerade USA nära hälften av världens produktion, en koncentration utan motstycke. Den dominansen skapade en specifik världsordning: dollarn som reservvaluta, Bretton Woods, öppna sjövägar för handel och ett alliansnätverk som förvandlade amerikanskt hegemoni till något som för de flesta av dess medlemmar framstod som ett regelbaserat system värt att tillhöra.

Den logiken nöts nu sönder inifrån. Genomsnittshushållet i USA betalade ungefär 1 500 USD mer 2026 som en direkt följd av Trumps tullar, där Goldman Sachs uppskattar att 88 % av kostnaden absorberades av amerikanska konsumenter och företag, inte av utländska exportörer.

Anställningarna inom tillverkningsindustrin minskade med 10 000 jobb under första halvan av 2025 trots den högsta tullvallen på ett sekel.

Tillverkningsrenässansen har inte materialiserats.

Vad som däremot har materialiserats är en accelererande avkoppling från Kina som paradoxalt nog har ökat Kinas handelsöverskott med resten av världen eftersom dess tillverkare omdirigerade exporten till nya marknader.

Vad Spaniens besök i Beijing faktiskt signalerar

Sánchezs resa rapporteras som ett bilateralt handelsbesök. Beijing gick med på att minska Spaniens nästan 50 miljarder USD stora handelsunderskott med Kina, och båda sidor undertecknade avtal om jordbruksexport och infrastruktur. Men besöket signalerar något strukturellt.

Spanien är en NATO-medlem som huserar amerikanska militärbaser.

Landets premiärminister flög till Beijing för att offentligt säga att Europa måste behandla Kina som en strategisk partner snarare än den geopolitiska rival Washington definierar, och att USA har dragit sig tillbaka från klimat-, säkerhets- och jämlikhetsagendor som betyder något för medelstora makter.

Detta är precis den diplomatiska öppning som Kinas doktrin om "fyra perspektiv" är utformad för att fånga, genom att positionera Beijing som försvarare av folkrätten, suverän jämlikhet och multilaterala institutioner — exakt det vokabulär USA använde för att beskriva sig självt i 75 år.

Huruvida Kinas egen meritlista när det gäller suveränitet är förenlig med den retoriken är en legitim fråga. Men för medelmakter som ser Washington införa tullar mot såväl allierade som motståndare och behandla WTO som valfritt, visar sig Kinas språk vara användbart.

Den ena politiken med verklig strategisk logik

Trump-administrationens AI-strategi står ut från tariffagendan.

Det 500 miljarder USD stora Stargate-initiativet för att bygga AI-infrastruktur över hela USA har tydlig strategisk koherens.

Trump sade vid tillkännagivandet: "Kina är en konkurrent. Vi vill behålla det här i det här landet."

Logiken är sund. AI kommer att definiera militär kapacitet och ekonomisk produktivitet under kommande decennier på sätt som parallellerar vad industriell kapacitet betydde på 1800‑talet och finansiell dominans under 1900‑talet.

Men tävlingen är tätare än Washingtons självförtroende ger sken av.

Enligt Epoch AI:s Capabilities Index har varje banbrytande AI‑modell sedan 2023 varit amerikansk, men kinesiska modeller har i genomsnitt legat efter amerikanska kapabiliteter med bara sju månader, med klyftan som krympt till så lite som fyra månader.

Kina har bedrivit en öppen källkod‑strategi och publicerat modellvikter offentligt så att utvecklare kan bygga vidare på befintligt arbete i stället för att börja från noll, vilket kraftigt pressat utvecklingstiderna.

USA leder när det gäller rå kapacitet och kontrollerar chip‑försörjningskedjan genom Nvidia och exportrestriktioner mot den nederländska tillverkaren ASML. Kina leder inom robotik och står för 90 % av de globala exporterna av humanoida robotar, även om dessa robotar fortfarande är beroende av AI‑mjukvara där USA har övertaget.

Vad historien säger om tullar och dominans

Ekonomisk historia ger ett klart svar på om tullar bygger upp industriell makt.

De gör det inte, åtminstone inte tillräckligt effektivt för att konkurrera med länder som industrialiseras från en lägre lönebas med statligt kapital och långa tidshorisonter.

Det som byggde amerikanskt hegemoni var offentlig investering i forskning, djupa kapitalmarknader, global talang och dollarns reservstatus.

Denna reservstatus står nu inför en strukturell motsägelse.

Dollarns globala roll beror på att andra länder vill inneha och göra transaktioner i dollar, vilket kräver att USA löper handelsunderskott eftersom utländska länder behöver dollar för att flöda utåt.

En ihållande kampanj för att eliminera handelsunderskottet är oförenlig med att bibehålla dollarhegemoni. Storbritannien försökte hantera samma motsägelse under mellankrigstiden. Det avslutade pundets globala primat inom en generation.

Det Xi beskrev som "i upplösning" är redan på gång

Efterkrigstidens ordning vilade lika mycket på amerikansk trovärdighet som på amerikansk makt.

Trovärdighet innebär att allierade litar på att du följer de regler du själv skrev, och att neutrala länder ser mer värde inom ditt system än utanför det.

När arkitekten inför tullar mot allierade utan åtskillnad, drar sig ur sina egna institutioner och växlar mellan maximal press och 90‑dagarsuppehåll i en veckovis cykel, urholkas trovärdigheten snabbare än militär eller ekonomisk makt gör.

Spanien, Vietnam, Kanada och FAE överger inte väst.

De säkrar sig mot osäkerhet, gör precis det stater gjort vid varje tidigare hegemonisk övergång. Det innebär att diversifiera relationer och lyssna noggrant på den aktör som erbjuder den mest stabila ramen för globalt engagemang.

Just nu kommer det erbjudandet från Beijing, med ökande självförtroende, och det hörs samtidigt över NATO‑medlemmar, gulfstater och sydostasiatiska huvudstäder. Det är den mest betydelsefulla diplomatiska utvecklingen hittills 2026.