USA:s senat bekräftar Kevin Warsh till Fed-styrelsen

USA:s senat bekräftade på tisdagen Kevin Warsh för en 14-årig mandatperiod som guvernör i Federal Reserve.

Denna omröstning öppnar ett stort hinder på vägen mot hans väntade utnämning till centralbankens nästa ordförande.

Nomineringsbeslutet godkändes med 51–45 röster, där den demokratiske senatorn John Fetterman anslöt sig till republikanerna för att stödja bekräftelsen.

Senaten gick också vidare med Warshs separata nominering till en fyraårig mandatperiod som Fed-ordförande, vilket inledde den procedur som kan leda till slutligt godkännande så tidigt som onsdag.

Nuvarande Fed-ordförande Jerome Powell väntas se sin mandatperiod som ordförande upphöra på fredag.

Ledarskifte på Fed kommer mitt i politiska påtryckningar

Warshs upphöjelse sker i ett politiskt känsligt läge för centralbanken då spänningarna ökar mellan Fed och Donald Trumps administration kring räntepolitiken.

Trump har upprepade gånger drivit på för aggressiva räntesänkningar och kritiserat Powell hårt för Feds ovilja att lätta penningpolitiken trots ihållande inflationstryck.

Administrationens bredare påtryckningskampanj har väckt oro bland ekonomer och beslutsfattare om centralbankens oberoende.

Den oron fördjupades efter att försök att avsätta Fed-guvernören Lisa Cook blev föremål för rättsliga tvister som nu prövas i USA:s högsta domstol.

Det Justitiedepartementet undersökte tidigare också Powell för hur han hanterade Feds renoveringsprojekt för byggnaden, men den utredningen lades senare ner.

Powell har sagt att han avser att kvarstå i Fed-styrelsen efter att ha avgått som ordförande — ett ovanligt grepp som i stor utsträckning tolkats som ett försök att försvara institutionens oberoende mitt i vad han beskrivit som ökande juridiska och politiska påtryckningar mot centralbanken.

Warsh signalerar stora policyförändringar

Warsh, tidigare Fed-guvernör, jurist och finansman, har sagt att han tänker driva igenom betydande förändringar i centralbanken om han bekräftas som ordförande.

Han har krävt vad han kallat en "regimförändring" på Fed, inklusive en tajtare samordning med finansdepartementet (Treasury Department) och Trump-administrationen i bredare ekonomiska frågor.

Warsh har också förespråkat att krympa Feds balansräkning mer aggressivt, och hävdat att det så småningom kan möjliggöra lägre styrräntor.

Hans åsikter står i kontrast till den mer försiktiga linje som Powell och stora delar av den nuvarande Federal Open Market Committee antagit.

Fed har för närvarande sitt riktmärke för styrräntan i intervallet 3.50% till 3.75%.

Inflation och oljechock komplicerar utsikterna

Warshs tillträde kommer samtidigt som Fed står inför en komplicerad inflationsbild, delvis kopplad till kraftigt stigande energipriser efter konflikten i Iran.

Högre oljepriser har återuppväckt inflationsoro och minskat investerarnas förväntningar på räntesänkningar senare i år.

Finansmarknaderna prisar nu in ungefär en en-av-tre sannolikhet för en räntehöjning i december snarare än räntesänkningar.

Centralbankens möte som är planerat till 16–17 juni förväntas bli det första som leds av Warsh, om hans nominering till ledarskapet godkänns den här veckan.

Även om Fed-ordföranden i allmänhet anses vara den mest inflytelserika rösten i USA:s penningpolitik, har posten bara en röst bland de 12 röstberättigade medlemmarna i Federal Open Market Committee, som fastställer räntorna.