Pundet står sig efter starka brittiska BNP- och industrisiffror

Det brittiska pundet var i stort sett stilla mot den amerikanska dollarn på torsdagen, med GBP/USD-paret handlat nära 1.3520 vid skrivandets stund.

Valutaparet fortsatte att konsolidera förluster efter att ha backat från veckans toppar runt 1.3650 som nåddes tidigare i veckan.

Pundet fann dock visst stöd efter publiceringen av starkare än väntade brittiska konjunktursiffror, inklusive bruttonationalprodukten (BNP), industriproduktion och tjänsteaktivitet.

Brittisk ekonomi visar starkare tillväxt under första kvartalet

Preliminära uppgifter visade att den brittiska ekonomin ökade med 0.6% i årets första kvartal, i linje med marknadens förväntningar och en förbättring från 0.1% tillväxt som noterades föregående kvartal.

Den större överraskningen kom i månadsutfallet för BNP i mars.

Ekonomin växte med 0.3% under månaden, och överträffade därmed klart förväntningarna som hade förutsett en nedgång på 0.2%.

Siffrorna lindrade oron för en potentiell kraftig ekonomisk avmattning kopplad till det pågående kriget i Iran.

De starkare tillväxtsiffrorna gav visst andrum för investerare som varit oroade över den geopolitiska spänningens påverkan på den ekonomiska aktiviteten.

Industriproduktion och tjänsteaktivitet överträffade förväntningarna

Ytterligare brittiska konjunkturindikatorer pekade också på starkare momentum i slutet av kvartalet.

Industriproduktionen återhämtade sig kraftigt i mars och noterade en ökning på 1.2% efter en nedreviderad nedgång på 0.2% i februari.

Siffran överträffade också marknadsprognoserna, som hade väntat ytterligare en nedgång på 0.2%.

Samtidigt fortsatte Storbritanniens tjänstesektor att visa motståndskraft.

Tjänsteindex steg med 0.8% i mars, upp från februari månads 0.5% tillväxt och överträffade förväntningarna om en ökning på 0.6%.

De starkare industrioch tjänstesiffrorna bidrog till att dämpa en del av pressen på pundet, som stått inför motvindar under veckan.

Trump–Xi-möte håller investerare försiktiga

Investerarnas uppmärksamhet förblev också riktad mot utvecklingen i Kina, där USA:s president Donald Trump träffade Kinas president Xi Jinping under ett tvådagarsmöte med målet att förbättra handelsrelationerna mellan de två länderna.

Strax efter att ha lämnat Himmelstemplet efter sitt första möte med Xi beskrev Trump samtalen som ”bra”.

Toppmötet förväntas ta upp flera känsliga geopolitiska frågor, inklusive konflikten i Mellanöstern och USA:s stöd för Taiwans självständighet.

Investerare förblev försiktiga i väntan på ytterligare utvecklingar från samtalen, och marknaderna övervakade noggrant eventuella tecken på framsteg i relationerna mellan USA och Kina.

Politisk osäkerhet i Storbritannien tynger pundet

Trots de positiva siffrorna fortsatte politisk osäkerhet i Storbritannien att tynga pundet.

Pundet har tappat nästan 1% mot den amerikanska dollarn hittills denna vecka i takt med att oron kring det politiska läget intensifierats.

Labourpartiets nederlag i förra veckans lokalval har enligt uppgift utlöst interna spänningar, där vissa partiföreträdare framstått som potentiella kandidater att ersätta premiärminister Keir Starmer.

Starmer har motstått krav på att avgå och varnat för att en intern ledarskapskamp inom partiet skulle skapa ”kaos”.

Politisk osäkerhet har dock fortsatt att pressa investerarsentimentet gentemot den brittiska valutan.