TCS, Infosys leder indiskt IT-ras när Accenture väcker oro för efterfrågan

Indiska IT-aktier föll kraftigt på fredagen efter att Accentures svagare utsikter återväckt oro för att den globala teknikutgiften förblir skör trots stark investerarentusiasm kring artificiell intelligens.

Nifty IT-indexet sjönk upp till 5.8%, vilket gjorde det till en av de sämst presterande sektorindexen i Mumbai, efter att Accenture sänkt den övre delen av sin årliga omsättningstillväxtprognos och lämnat en försäljningsutsikt som var svagare än väntat.

Varningen drabbade stora exportörer som Tata Consultancy Services, Infosys och HCLTech, eftersom investerare tolkade uppdateringen som en tidig signal om efterfrågan i den bredare outsourcing- och konsultbranschen.

Accentures varning dämpar sektorsentimentet

Utförsäljningen utlöstes av Accentures rapport för det tredje kvartalet i räkenskapsåret, som visade begränsningar i återhämtningen av företagens teknikutgifter.

Företaget räknar nu med en helårsomsättningstillväxt på 3%-4% i lokal valuta, jämfört med tidigare prognos på 3%-5%.

Det prognostiserade också fjärdekvartalets intäkter till $17.75 billion to $18.4 billion, under Wall Streets förväntningar.

Accentures intäkter för tredje kvartalet steg 6% till $18.72 billion, men missade ändå marknadens förväntningar.

Nya bokningar föll med cirka 2% till $19.3 billion, vilket pekar på långsammare beslutsfattande från kunderna kring stora transformationskontrakt.

Denna tolkning var särskilt smärtsam för indiska IT-företag eftersom Accenture konkurrerar direkt om kontrakt inom digital transformation, molnmigrering, rådgivning och managed services.

När den globala barometern låter försiktig tenderar investerare att ompröva tillväxtantaganden för indiska exportörer.

Indiska stora IT-företag möter förnyat tryck

Aktier i TCS, Infosys och HCLTech föll mellan 5% och 7%, medan andra tekniknamn också kom under press.

Infosys-aktien föll som mest 8%, TCS backade 5.4%, Wipro tappade mer än 4% och HCLTech samt Tech Mahindra sjönk båda över 5%.

Nedgången påverkade också den bredare marknaden, där Nifty 50 och Sensex öppnade lägre efter en nylig uppgång. Det gjorde rörelsen mer än en sektorspecifik korrektion.

Det visade att investerare fortfarande är känsliga för varje tecken på att global diskretionär konsumtion inte återhämtar sig tillräckligt snabbt.

Analytiker från Goldman Sachs noterade att Accentures resultat signalerade en svag genomslagskraft för indiska IT-företag, eftersom utsikterna för efterfrågan förblir begränsade på nyckelkundmarknader.

AI-investeringar räcker ännu inte

Den större frågan är om AI kan kompensera svagheten i traditionella IT-tjänster.

Accenture uppgav att efterfrågan förblir koncentrerad till områden som AI, cloud, data och cybersecurity, och meddelade avtal värda $4.18 billion för att expandera sin industriella cybersäkerhetsverksamhet.

Analytiker sade att Accentures resultat tyder på att efterfrågan blir mer koncentrerad till riktade AI-investeringar, medan bredare konsult- och transformationsutgifter förblir under press.

Den skillnaden är viktig för indiska IT-företag. AI-ledda affärer kan stödja efterfrågan på lång sikt, men de är ännu inte tillräckligt breda för att fullt ut ersätta fördröjda diskretionära projekt.

För närvarande kommer investerare sannolikt att kräva tydligare tecken på konvertering av affärer, intäktssynlighet och marginalstabilitet innan de återigen betalar högre multiplar för sektorn.