Europeiska aktier backar efter upptrappade USA–Iran-spänningar

De europeiska aktierna handlades lägre på måndagen när eskalerande spänningar mellan USA och Iran pressade upp oljepriserna, vilket ökade oron för inflationen inför ännu en rapportperiod.

Investerare riktade också uppmärksamheten mot kommande rapporter från stora amerikanska teknikföretag och Europeiska centralbankens penningpolitiska möte senare i veckan.

Geopolitiska spänningar pressar europeiska marknader

Pan-europeiska STOXX 600-indexet sjönk 0.2% till 640.45 punkter när investerare bedömde effekterna av den pågående konflikten mellan USA och Iran.

Marknadssentimentet förblev försiktigt efter att amerikanska attacker mot Iran gick in på sin nionde dag i följd.

Bekymren över de globala energileveranserna fördjupades eftersom riskerna för sjöfarten genom Hormuzsundet ökade efter rapporter om att tankfartyg hade satts ur drift.

Utvecklingen pressade Brent-oljepriser över $90 per fat för första gången på en månad.

Högre oljepriser förnyade oro för att inflationsdrivna påtryckningar kan tillta, vilket potentiellt påverkar utsikterna för räntorna och företagens lönsamhet.

Energiaktier stiger medan resesektorn försvagas

Stigningen i råoljepriserna stödde uppgångarna i energisektorn.

Det europeiska energiindexet klättrade 1.4% eftersom investerare förväntade sig starkare intäkter för olje- och gasbolag i takt med högre råvarupriser.

Däremot pressades rese- och fritidssektorn och föll 1.3%.

Investerare var fortsatt oroade över att förhöjda bränslepriser kan öka driftkostnaderna för flygbolag och andra reseanknutna företag.

Ryanairs aktier föll 5.71% efter att bolaget rapporterade en minskning av vinsten för första kvartalet.

Flygbolaget tillskrev de svagare intäkterna till högre bränslekostnader och lägre biljettpriser, vilket belyser det tryck som flygindustrin står inför trots fortsatt passagerarefterfrågan.

Teknikaktier stiger inför viktiga rapporter

Teknikaktier gav visst stöd åt den bredare marknaden, med sektorn upp 0.4%.

Investerarnas fokus skiftade mot de kommande rapporterna från stora amerikanska teknikföretag.

Resultaten väntas ge nytt momentum, eller potentiellt pröva, den AI-drivna uppgången som dominerat de globala aktiemarknaderna de senaste månaderna.

Förra veckan lyckades dock positiva utvecklingar från halvledarsektorn inte skapa någon varaktig marknadsreaktion.

En optimistisk prognos från ASML och starka kvartalsresultat från TSMC lyfte inte i någon större utsträckning investerarsentimentet, vilket antyder att marknaderna kan söka starkare katalysatorer innan de förlänger de senaste vinsterna.

ECB-mötet i fokus

Utöver företagsrapporter förbereder sig investerare också för Europeiska centralbankens penningpolitiska möte senare i veckan.

Centralbanken förväntas i stor utsträckning lämna räntorna oförändrade.

Marknadsaktörer kommer noggrant att följa mötet efter signaler om den framtida penningpolitiska inriktningen, särskilt eftersom stigande oljepriser ökar oron för att inflationen kan förbli hög.

Kombinationen av geopolitisk osäkerhet, högre energipriser, den förestående rapportperioden och ECB:s penningpolitiska beslut förväntas fortsätta vara investerarnas huvudfokus.