Küreselleşme Amerikan orta sınıfını ezdi mi ve Trump onu yeniden canlandırabilir mi?

Fabrikalardaki işlerin kaybolmasından ücret durgunluğuna ve toplumsal huzursuzluğa kadar her şeyin sorumlusu olarak küreselleşmeyi göstermek kolaydır.

Donald Trump'ın tekrar göreve gelmesiyle birlikte, küresel ticaretin Amerikan orta sınıfını zayıflattığı fikri giderek daha popüler hale geliyor.

Saldırgan ticaret politikalarının ardındaki temel sebeplerden biri de budur.

2024 seçimlerine günler kala, mevcut ABD Başkanı şunları söyledi:

“5 Kasım’da ekonomimizi kurtaracağız, orta sınıfımızı kurtaracağız, egemenliğimizi geri alacağız.”

Ancak bu söylemin ardındaki gerçeklik çok daha karmaşıktır. Yeni veriler, tarihsel eğilimler ve politika analizleri, olağan siyasi hikayelere uymayan bir resim çiziyor.

Orta sınıf için gerçek tehdit insanların düşündüğü gibi olmayabilir ve gümrük vergileri pek çok kişinin iddia ettiği gibi bir çözüm olmayabilir.

Ticaret gerçekten ABD imalatını çökertti mi?

Wells Fargo analizine göre, ABD imalat sektöründeki istihdamın 1979'daki 19,5 milyonluk zirveden bugün 12,8 milyona düştüğü doğru.

Çin'in 2001 yılında DTÖ'ye girmesinin ardından yaşanan iş kaybı dalgasını ifade eden "Çin Şoku", ABD'ye yaklaşık 2 milyon işe mal oldu.

Bu etki, yoğun ve acı verici olmakla birlikte, ABD iş gücünün yaklaşık %1,5'ini etkiledi.

Ama orta sınıfı ortadan kaldırmadı.

Aslında, ABD'deki ticaret açıklığı çoğu gelişmiş ülkeye kıyasla nispeten düşüktür. İthalat GSYİH'nın bir payı olarak Almanya'dan veya hatta Çin'den daha düşük kalmaya devam ediyor.

Ve dış ticaret açıklarına rağmen ABD'de tüketilen malların çoğu hâlâ ülke içinde üretiliyor.

Küreselleşmenin Amerikan fabrikalarını yok ettiği fikri iki gerçeği göz ardı ediyor: birincisi, iş kayıplarının çoğu 2000'li yıllarda küresel ticaretin zirve yapmasından önce yaşandı; ikincisi, üretkenlik ve otomasyon fabrikalardaki iş sayısını bundan çok önce azaltmaya başlamıştı.

Peki ücretler gerçekten neden 20 yıldır durgun?

1973 ile 1994 arasında, ABD ücretleri enflasyona göre ayarlandığında bile neredeyse hiç değişmedi. Ancak bu durgunluk ticaret anlaşmalarıyla başlamadı. NAFTA, yavaşlama başladıktan çok sonra, 1994'te imzalandı.

En makul sebep, 1970'lerin başında başlayan verimlilik artışındaki dramatik yavaşlamaydı.

Bu dönemde ayrıca iki petrol şoku, kontrolden çıkan enflasyon, tekrarlanan durgunluklar ve sendika gücünün azalması yaşandı.

Bu faktörlerin hiçbiri ticaret hakkındaki popüler anlatılarda yer almıyor, ancak ücret durgunluğunun gerçek zaman çizelgesiyle daha yakından örtüşüyorlar.

Ancak, gerçek ücret artışı 1990'ların ortalarından bu yana yeniden başladı. Ortanca kişisel gelir 1970'lerin başından bu yana yaklaşık %50 arttı.

Ekonomik Politika Enstitüsü'nün verilerine göre, düşük gelirli çalışanların ücretleri 1996'dan bu yana %40'ın üzerinde arttı.

Bu, eşitsizliğin gerçek olmadığı anlamına gelmiyor; ancak küreselleşmenin çalışanların yaşam standartlarında genel bir çöküşe neden olduğu fikrine meydan okuyor.

Gümrük vergileri gerçekten fabrika işlerini geri getirebilir mi?

Başkan Trump'ın ekonomi ekibi, tarifelerin ABD imalatını canlandıracağını söylüyor. Wells Fargo ise buna katılmıyor.

Banka, yakın zamanda yaptığı bir analizde, imalatın 1979'daki istihdam seviyelerine geri döndürülmesinin 2,9 trilyon dolarlık sermaye yatırımı ve 6,7 milyon yeni işçi gerektireceğini tahmin etti.

Ancak ABD'de Nisan 2025'te toplam işsiz sayısı sadece 7,2 milyondu.

İşgücü maliyetleri bunun en büyük nedenidir. Amerikalı fabrika işçileri Çinli meslektaşlarından yedi kat, Meksikalılardan on bir kat ve Vietnamlı işçilerden on altı kat daha fazla kazanıyor.

Bu durum ABD'yi yalnızca yüksek katma değerli, otomasyonlu üretimde rekabetçi kılıyor; mobilya veya tekstil gibi düşük marjlı sektörlerde ise rekabet gücü yok.

Ve tarifeler ters tepebilir. İthalatı daha pahalı hale getirerek, genellikle doların değerini yükseltirler.

Bu, ABD ihracatının daha az rekabetçi olduğu ve yerel üretimdeki kazanımların ortadan kalktığı anlamına geliyor.

Wells Fargo analistleri ayrıca tarifelerin fiyat belirsizliğini artırdığını ve firmaların işe alım veya kapasite artırmaya yatırım yapma isteklerini olumsuz etkilediğini belirtiyor.

Ücretler neden hem çok yüksek hem de çok düşük

ABD üreticileri garip bir çelişkiyle karşı karşıya. Ücretler, emek yoğun mallarda küresel olarak rekabet etmek için çok yüksek. Ancak aynı zamanda Amerikan işçilerini çekmek için de çok düşük.

Günümüzde bir fabrikada çalışmanın ücreti, özel sektördeki ortalama bir işten daha az, dolar başına yaklaşık 90 sent.

Bu durum, işverenlerin kaynakçılık, işleme ve diğer beceri gerektiren mesleklerdeki pozisyonları doldurmasını zorlaştırıyor.

Aynı zamanda, tüketiciler ABD yapımı ürünlere daha fazla para ödemek istemiyor. Bir duş başlığı şirketinin yaptığı bir deneyde aynı ürünün iki versiyonu sunuldu: biri Asya'da 129 dolara, diğeri Amerika'da 239 dolara üretildi. 584 müşteriden hiçbiri Amerikan versiyonunu seçmedi.

ABD endüstrisinin karşı karşıya olduğu ikilem budur: çok yavaş yeniden inşa ederseniz maliyetler çok yüksek kalır. Çok hızlı yeniden inşa ederseniz kimse işleri veya ürünleri istemez.

Peki aslında ne işe yarıyor?

Tarifeler işe yaramazsa ne olabilir?

Daha etkili bir yaklaşım yereldir. Daha yüksek asgari ücretler, daha güçlü sendika korumaları ve tam istihdam politikaları, işçi ücretlerini artırmada daha tutarlı sonuçlar göstermiştir.

Bu politikalar, üniversite dışı ücretlerin artırılmasında herhangi bir ticaret politikası aracından daha etkili olacaktır.

Sanayi politikası da önemlidir. Örneğin CHIPS Yasası, yarı iletken üretimini kıyıya geri döndürmek ve tedarik zinciri risklerini azaltmak için hedefli sübvansiyonlar sağlar.

Ancak burada bile başarı, ABD'de giderek azalan nitelikli işgücüne bağlı.

İlerici bir ticaret gündemi küresel işgücü standartlarını da ele alacaktır. Bir fikir, ülkelerin işgücü hakları kayıtlarına dayalı kademeli bir tarife sistemidir.

Güçlü korumalara sahip ülkeler hiçbir tarifeyle karşı karşıya kalmayacak; kötü çalışma koşullarına sahip ülkeler ise %15'e kadar tarifelerle karşı karşıya kalacak.

Bu, daha adil ekonomileri ödüllendirirken, diğerlerini de standartlarını yükseltmeye zorlayacaktır.

İklim politikası bir diğer sınırdır. Karbon sınır ayarlamaları olmadan, daha temiz ABD endüstrileri yurtdışındaki kirleten üreticilere yenik düşer.

AB'nin CBAM'ı bir çerçeve sunabilir: İthalata eklenen karbon emisyonlarına dayalı tarifeler.

ABD de benzer bir şeyi benimseyebilir.

Son olarak, vergi politikası önemlidir. ABD kurumlar vergisi kanunu, şirketleri hem karlarını hem de üretimlerini yurtdışına taşımaya teşvik eder.

Koordineli bir küresel vergi tabanı ve daha sıkı yerel kurallar, gelirin yurtdışına kaydırılmasına yönelik teşvikleri ortadan kaldırabilir.

Sonuç olarak küreselleşme Amerikan orta sınıfını yok etmedi ve gümrük vergilerinin de ona yardımcı olması pek mümkün görünmüyor.