Japonya'da pirinç fiyatlarındaki artış: Bunu ne yönlendiriyor ve neden siyasi bir krize yol açabilir?

Japonya'nın pirinç fiyatları, yarım yüzyıldan fazla bir süredir en şiddetli şokla karşı karşıya ve maliyetler geçen yıl iki katından fazla arttı.

Kriz, tarım sistemindeki yapısal kusurları ortaya çıkarıyor ve önemli seçimler öncesinde seçmenlerin huzursuzluğunu körüklüyor.

Japonya istatistik bürosundan alınan veriler, Mayıs ayında pirinç fiyatlarının yıllık bazda %101,7 arttığını ve bunun 50 yılı aşkın bir süredir en keskin yıllık artış olduğunu gösteriyor.

Sıçrama, Nisan ayındaki %98,4'lük ve Mart ayındaki %92,1'lik artışın ardından geldi ve arzdaki istikrarlı bir bozulmayı ve yoğunlaşan talep baskısını yansıttı.

Artan maliyetler Japon hanelerine ağır bir yük getiriyor.

Lowy Enstitüsü'ne göre, beş kilogramlık bir pirinç torbasının ortalama fiyatı, bir yıl önceki 4,268 Yen'den (29.90 ABD Doları) Mayıs ayında 2,228 Yen'e (15.60 ABD Doları) yükseldi.

Ayda 20 kilogram tüketen aileler için bu, yıllık yaklaşık 98.000 Yen (687 ABD Doları) tutarında ek bir harcama anlamına gelir.

Bu, 30'de hanelerin %21,032'undan fazlasının 2022'da 3 milyon Yen'den (21.032 ABD Doları) daha az kazandığı bir ülkede göz korkutucu bir rakam.

Son aylarda, Japonya hükümeti, fiyatların iki katına çıkmasıyla mücadele etmek için pirinci acil durum stoklarından çıkarmaya çalıştı.

Bu ayın başlarında, 200.000 metrik ton daha pirinç piyasaya süreceğini söyledi, ancak burada daha yapısal sorunlar var gibi görünüyor.

Japonya'da pirinç neden bu kadar pahalı hale geldi?

Japonya'nın derinleşen pirinç krizi, birbirine yaklaşan birçok faktörden kaynaklanıyor.

2023'te rekor kıran bir sıcak hava dalgası, mahsul verimini düşürdü ve yaygın kokuşmuş böcek hasarı, kalite ve hacmi daha da tehlikeye attı.

Bu arada, geçen yıl Ağustos ayında yapılan bir deprem uyarısı, panik alımlarını ve hane halkı pirinç stokunu tetikleyerek perakende pazarlarındaki kıtlığı artırdı.

Durum, devam eden Rusya-Ukrayna savaşıyla bağlantılı küresel buğday kıtlığı nedeniyle daha da karmaşık hale geliyor.

Buğday fiyatlarının artmasıyla birlikte, Japonya'daki birçok tüketici daha uygun fiyatlı bir alternatif olarak pirince yöneldi, bu da istemeden talebi artırdı ve Japonya'nın pirinç fiyatlarındaki keskin artışı daha da körükledi

Aynı zamanda, çatışmadan da etkilenen gübre maliyetleri son beş yılda %30'un üzerinde arttı ve zaten dar marjlarda faaliyet gösteren çiftçileri sıkıştırdı.

Sidney Teknoloji Üniversitesi'nin baş ekonomisti Tim Harcourt, Al Jazeera'ya verdiği demeçte, "Biri mega deprem söylentileri nedeniyle panik alımı" dedi.

Küçük ölçekli tarım yapısı baskı altında

Japonya'nın pirinç üretim modeli uzun zamandır küçük ölçekli çiftçilere dayanıyordu.

Tarımsal nüfus sayımı verilerine göre, 2024 itibariyle pirinç çiftçilerinin yaklaşık üçte ikisi bir hektardan daha az araziyi ekiyor.

Yine de üretimi sürdürmek için büyük ölçekli çiftçilere ihtiyaç var.

Örneğin 2020'de pirinç çiftçilerinin %16'sı üç hektardan fazla ekim yaptı ve bu da toplam ekili alanın %70'ini oluşturuyor.

Tarım arazileri konsolidasyonunu genişletme çabaları sınırlı başarı elde etti.

2010 ve 2020 yılları arasında 15 hektarın üzerinde ekim yapan çiftçi sayısı %83 artarak 6,654'ten 12,194'e yükseldi.

Ancak uzmanlar, bunun istikrarlı uzun vadeli arzı güvence altına almak için yetersiz kaldığını söylüyor.

Mitsubishi Araştırma Enstitüsü bir politika revizyonu çağrısında bulundu.

Enstitü, "Pirinç çiftçilerinin tarım arazisi birikimi yoluyla büyütülmesi sınırlarına ulaşmaya başladı" dedi ve artan iklim oynaklığının ortasında pirinç yetiştiriciliği için sürdürülebilir ekonomik teşvikler yaratmanın çok önemli olduğunu da sözlerine ekledi.

Daha geniş enflasyon sıkıntıları krizi daha da artırıyor

Japonya'nın daha geniş enflasyonist baskıları krizi daha da artırıyor.

Ülkenin taze gıdayı içermeyen çekirdek enflasyon oranı Mayıs ayında %3,7'ye yükselerek Ocak 2023'ten bu yana en yüksek seviyesine ulaştı ve ekonomistlerin beklentilerinin üzerine çıktı.

Japonya'nın pirinç pazarını yüksek ithalat tarifeleriyle korumaya yönelik uzun süredir devam eden politikasına rağmen, yerel fiyatlardaki artış bazı tüketicileri ve restoranları ithal pirince yönelmeye zorladı.

Bu değişim, kademeli olmakla birlikte, ülkenin gıdada kendi kendine yeterliliği ve korunan tarım pazarının uzun vadeli uygulanabilirliği konusunda endişeleri artırdı.

Pirinç krizi Ishiba için siyasi bir krize mi dönüşecek?

Ishiba hükümeti için kriz bundan daha kötü bir zamanda gelemezdi.

Önümüzdeki ay bir parlamento üst meclis seçimi yapılacak ve yönetimine yönelik halk desteği, Ekim ayında göreve başlamasından bu yana en düşük seviyesine geriledi.

Gıda maliyetlerindeki artış - özellikle pirinç gibi sembolik ve kültürel açıdan önemli bir şey için - seçmen güvenini aşındırma riski taşıyor.

Ishiba, Mayıs ayında parlamentoya verdiği demeçte, "Fiyatları neden daha düşük tutamadığımızı bilmiyoruz" dedi.

"Önce tam olarak ne kadar pirinç olduğunu ve nerede olduğunu anlayacağız."

Tabandan gelen baskı artıyor. Save the Children Japan gibi savunuculuk grupları, ankete katılan düşük gelirli ailelerin yaklaşık üçte birinin satın alınabilirlik sorunları nedeniyle pirinç tüketimini azalttığını bildirdi.

Harcourt, "Pirinç, Japonya'da en sevilen temel gıda maddesidir, bu nedenle ekonomik kriz otomatik olarak siyasi bir kriz haline gelir" dedi.

Belirsiz yol

Politika yapıcılar sorunun ciddiyetini kabul etmiş olsalar da, net çözümler hala belirsizliğini koruyor.

Fiyatları istikrara kavuşturmak için piyasa müdahalelerinin, tarımsal yapı, iklim adaptasyonu ve üretim teşviklerinde uzun vadeli reformlarla eşleştirilmesi gerekecektir.

Bu arada, haneler geri çekiliyor, restoranlar menüleri uyarlıyor ve ithalat sessizce artıyor - tüm bunlar, Japonya'nın önümüzdeki yıllarda en temel gıdalarına nasıl yaklaşabileceği konusunda temel bir değişimin işaretleri.

Ele alınmadığı takdirde, "pirinç krizi" sadece ekonomik ve tarımsal bir sorun değil, aynı zamanda önümüzdeki aylarda belirleyici bir siyasi mesele haline gelebilir.