İngiltere, büyük seçim reformunda oy kullanma yaşını 16'ya düşürdü

Birleşik Krallık'ın demokratik sürecinde kapsamlı bir reform yapan Hükümet, 16 ve 17 yaşındakilerin bir sonraki genel seçimlerde oy kullanmasına izin verileceğini doğruladı.

Birleşik Krallık'ın dört ülkesinin tamamında oy haklarını hizalayan değişikliğin, oy hakkını 1,5 milyondan fazla yeni seçmene genişletmesi bekleniyor.

Duyuru, İşçi Partisi'nin 2024'teki manifesto taahhüdünü takip ediyor ve 16 yaşındakilerin devredilen seçimlerde oy kullanabileceği İskoçya ve Galler'de halihazırda yürürlükte olan mevcut politikaları yansıtıyor.

Mevzuata bir başka önemli önlem daha eşlik edecek: otomatik seçmen kaydı.

Hükümet, bunun süreci kolaylaştırmaya ve genç seçmenler ve ilk kez kayıt yaptıranlar arasındaki katılımı daha da artırmaya yardımcı olacağını söylüyor.

Her iki girişim de, yıllarca süren düşük katılım ve siyasi hayal kırıklığının ortasında, İngiliz demokratik kurumlarına olan güveni yeniden tesis etmeye yönelik daha geniş bir kampanyanın parçası olarak çerçeveleniyor.

Ulusal sunum, İskoç ve Galler emsallerini takip ediyor

İskoçya ilk olarak 2014 bağımsızlık referandumu için oy kullanma yaşını 16'ya düşürdü ve Holyrood ve yerel seçimler için politikasını korudu. Galler, 2020'de Senedd ve konsey seçimleri için takip etti.

Bununla birlikte, İngiltere ve Kuzey İrlanda'daki gençler şimdiye kadar Westminster oylarının dışında kaldı.

Birleşik Krallık'ta oy kullanma uygunluğunu birleştirme hareketi, ülkeler arasındaki seçim haklarında uzun süredir devam eden bir tutarsızlığı ortadan kaldırıyor.

Yeni kuralların, en geç Ocak 2029'da yapılması planlanan bir sonraki genel seçimlerden önce yürürlüğe girmesi bekleniyor.

Seçim Komisyonu, ilk kez oy kullanacak seçmenleri yeni sistem hakkında bilgilendirmeye yardımcı olmak için okullar ve toplum kuruluşları için güncellenmiş kılavuzla birlikte sunumu denetleyecek.

Otomatik kayıt, katılım boşluklarını kapatmayı amaçlıyor

Hükümet, oy hakkını genişletmenin yanı sıra, otomatik seçmen kaydı planlarını da ileriye taşıyor.

Bu sistem kapsamında, uygun kişiler pasaport başvurusu, NHS numarası veya öğrenci kredisi başvurusu gibi resmi etkileşimler yoluyla otomatik olarak oy kullanmak üzere kaydedilecektir.

Amaç, özellikle genç demografi ve öğrenciler gibi geçici nüfuslar arasında kaydı basitleştirmek ve seçmen haklarından mahrum bırakmayı azaltmaktır.

Seçim Reformu Derneği'ne göre, Birleşik Krallık'ta yaklaşık 9 milyon kişi ya yanlış kayıtlı ya da seçmen kütüğünde eksik.

Hükümet, otomasyonun bir sonraki seçim döngüsünden önce bu boşluğu önemli ölçüde daraltmasını bekliyor.

Başbakan Yardımcısı Angela Rayner, bu reformların "katılımın önündeki engelleri yıkmak" anlamına geldiğini belirterek, bunları İşçi Partisi'nin Birleşik Krallık demokrasisini modernleştirmeye ve hoşnutsuz seçmenler arasındaki katılımı artırmaya yönelik daha geniş planının bir parçası olarak konumlandırdı.

Politika, yasal haklardaki tutarsızlıklar nedeniyle eleştirilerle karşı karşıya

Oy kullanma yaşı reformu, muhalefet milletvekillerinin, özellikle de yaşa dayalı haklardaki bariz çelişkilere işaret eden Muhafazakar safların direnişiyle karşılaştı.

Eleştirmenler, 16 yaşındakilerin alkol satın alma, piyango bileti satın alma, ebeveyn izni olmadan evlenme veya silahlı kuvvetlere katılma gibi faaliyetlerden yasal olarak kısıtlanmışken neden oy kullanmalarına izin verileceğini sorguluyor.

Bazıları ayrıca, şu anda 18 olarak belirlenen adaylık yaşının, 16 ve 17 yaşındakilerin şimdi oy kullanacakları seçimlere katılmalarını engellediği için eşit demokratik katılım ilkesini baltaladığını iddia ediyor.

Hükümet, reşit olma yaşını revize etmeyi veya diğer yasal eşikleri buna göre hizalamayı planlayıp planlamadığını henüz belirtmedi.

Bu arada, İngiliz Sosyal Tutumlar anketinden elde edilen anket verileri, oy kullanma yaşını düşürmeye yönelik geniş halk desteğinin sınırlı kaldığını ve nesiller arası bölünmelerin görüşleri etkilediğini gösteriyor.

Genç yetişkinler genellikle daha destekleyicidir, yaşlı demografi ise şüpheci olmaya devam etmektedir.

Seçimlerin sonuçları ve siyasi strateji

Reform, gelecekteki seçimler için stratejik sonuçlar doğurabilir.

Araştırmalar, genç seçmenlerin tarihsel olarak ilerici partilere yöneldiğini ve İşçi Partisi'nin genişletilmiş seçmen tabanından seçim yoluyla fayda sağlayabileceğini gösteriyor.

Ancak analistler, 16 ila 17 yaşındakiler arasındaki katılımın İskoçya ve Galler'de büyük ölçüde değiştiğine dikkat çekerek, yeni seçmenler arasında tek tip davranış varsaymaya karşı uyarıyorlar.

İşçi Partisi lideri Sir Keir Starmer, reformu mali ve etik gerekçelerle savundu ve vergi ödeyen 16 yaşındaki çocukların bu fonların nasıl kullanılacağı konusunda söz sahibi olması gerektiğini belirtti.

Parti, değişimin siyasi avantajla değil, adalet ve modernleşmeyle ilgili olduğunu savunuyor.

Hükümet, yeni seçmenlerin bilgilendirilmesini ve demokratik sürece anlamlı bir şekilde katılmaya hazır olmalarını sağlamak için okullar ve gençlik hizmetleriyle ortaklaşa eğitim kampanyaları hazırladığını söylüyor.