Yüksek Mahkeme, ABD Eğitim Bakanlığı'nda 1.400 işten çıkarmayı destekledi

ABD Yüksek Mahkemesi, Trump yönetiminin Eğitim Bakanlığı'ndaki kapsamlı personel kesintilerine devam etmesine izin vererek, Mart ayında yaklaşık 1.400 çalışanın işten çıkarılmasını duraklatan bir alt mahkeme ihtiyati tedbirini kaldırdı.

Karar, milyonlarca öğrenci kredisi borçlusunun yenilenen faiz ödemeleriyle karşı karşıya kaldığı ve okulların mali yardım hizmetlerine erişimde yaygın zorluklar bildirdiği bir zamanda operasyonel endişeleri yoğunlaştırdı.

Eğitim Bakanlığı şu anda bazı alanlarda Mart öncesi işgücünün yarısı ile çalışıyor ve bu da temel sorumluluklarını yerine getirme yeteneği hakkında soru işaretleri uyandırıyor.

İhtiyati tedbir, ajansın federal yükümlülüklerine rağmen bozuldu

Mayıs ayında, Massachusetts'teki bir federal yargıç, yürürlükte olan kitlesel azalmanın bakanlığın Kongre tarafından zorunlu kılınan görevleri yerine getirme kabiliyetini tehlikeye atacağını savunarak geçici bir ihtiyati tedbir kararı çıkarmıştı.

Bunlar, mali yardım programlarını yönetmeyi, medeni haklar düzenlemelerine uyumu sağlamayı ve özel ihtiyaçları olan öğrencileri desteklemeyi içerir. Yüksek Mahkeme'nin Pazartesi günkü kararı, herhangi bir açıklama yapmadan bu kararı iptal etti.

Yargıçlar Ketanji Brown Jackson, Elena Kagan ve Sonia Sotomayor 19 sayfalık bir görüşe karşı çıktılar, ancak mahkemenin çoğunluğu yönetimin tutumundan yana tavır aldı.

İşten çıkarmalar, Başkan Donald Trump'ın eğitimdeki federal rolü küçültmeye ve eyaletlere daha fazla güç aktarmaya yönelik daha geniş gündeminin bir parçası olarak duyuruldu.

Departmanın tamamen dağıtılması kongre eylemini gerektirecek olsa da, işgücü kesintileri bu yönde atılmış önemli bir adımı temsil ediyor.

Mali yardım ofisleri, işten çıkarmalardan sonra gecikmeler ve karışıklık bildiriyor

Yüksek Mahkeme kararından önce bile, operasyonel stres belirtileri ortaya çıkmıştı.

Ulusal Öğrenci Yardım Yöneticileri Birliği (NASFAA) tarafından Mayıs ayında 900 eğitim kurumunda yapılan bir anket, ankete katılanların %40'ından fazlasının halihazırda mali yardım süreçleriyle ilgili sorunlar yaşadığını ortaya koydu.

Bildirilen sorunlar arasında ödemedeki gecikmeler, çözülmemiş sorgular ve federal kurumla yanlış iletişim yer aldı.

NASFAA, mahkemenin kararının ardından bir bildiri yayınlayarak, bakanlığın kolejleri ve öğrencileri temel programları yönetmede desteklemeye devam etme yeteneği konusunda şüphelerini dile getirdi.

Derneğin başkanı Melanie Storey, özellikle daha fazla öğrenci yüksek öğrenime erişmek için federal yardıma güvenirken, tutarlı destek ve zamanında iletişim ihtiyacının altını çizdi.

Kredi hizmeti birikimi 1,5 milyon borçluya ulaştı

İşten çıkarmalar, öğrenci kredisi geri ödemesini etkileyen önemli politika değişiklikleriyle aynı zamana denk geliyor.

Eğitim Bakanlığı kısa süre önce, Değerli Bir Eğitimde Tasarruf (SAVE) gelire dayalı geri ödeme planına kayıtlı borçlular için faiz tahakkukuna yeniden başladı.

Ortalama bir kredi sahibi için ayda yaklaşık 300 dolar olarak tahmin edilen faiz tahakkuk etmekten kaçınmak isteyen borçlular, alternatif geri ödeme planlarına geçmeli veya aylık faiz ödemeleri yapmaya başlamalıdır.

Ancak, personel azaltımları ve sistem gecikmeleri nedeniyle, birçok borçlu destek temsilcilerine ulaşamıyor veya başvuruları hakkında zamanında güncellemeler alamıyor.

Mahkeme dosyalarına göre, Haziran ayı itibarıyla bakanlık hala 1,5 milyondan fazla bekleyen gelire dayalı geri ödeme (IDR) planı başvurusunu işliyordu. Bu rakam, Mayıs ayı sonuna göre sadece %4,5'lik bir düşüşü yansıtıyor.

Bakanlık, birikmiş iş yükünü Başkan Joe Biden'ın görev süresi boyunca geçici bir işlem duraklamasına bağlamış olsa da, kredi hizmetlerini denetleyen birim olan Federal Öğrenci Yardımı, personelinin yaklaşık %50'sini kaybetti.

NPR tarafından hazırlanan bir rapora göre, personel düşüşü hem işten çıkarma öncesi satın almalardan hem de Mart ayındaki işten çıkarmalardan kaynaklanıyor.

Yasal ve operasyonel belirsizlik devam ediyor

Eğitim Bakanı Linda McMahon, Yüksek Mahkeme kararını memnuniyetle karşılayarak, bakanlığın daha zayıf işgücüne rağmen yasal yükümlülüklerini yerine getirme taahhüdünü yineledi.

Yönetim, operasyonları düzene sokarak ve federal gözetimi azaltarak, bürokratik verimsizlikleri azaltırken karar alma yetkisini yerel kuruluşlara geri vermeyi hedeflediğini savunuyor.

Ancak eleştirmenler, işgücü kesintilerinin zamanlamasının - tıpkı federal kredi faizlerinin yeniden başlaması ve program ayarlamalarının yürürlüğe girmesi gibi - borçluları ihtiyaç duydukları destekten mahrum bırakabileceği konusunda uyarıyorlar.

Birikmiş işler büyüdükçe ve iletişim kesintileri derinleştikçe, bakanlığın ABD'deki öğrenci mali yardımı için kritik bir geçiş döneminde yeterli hizmet seviyelerini koruyup koruyamayacağı konusunda sorular devam ediyor.