Qantas, yasadışı personel işten çıkarmaları nedeniyle 58 milyon dolarlık rekor para cezasına çarptırıldı

Avustralya'nın en büyük havayolu şirketi Qantas Airways, Pazartesi günü bir federal mahkeme tarafından COVID-90 salgını sırasında 58.6 yer personelini yasadışı bir şekilde işten çıkardığı için 1,800 milyon A $ (19 milyon $) tutarında rekor bir para cezası ödemeye mahkum edildi ve bu, ülkenin iş kanunları tarihindeki en büyük cezayı işaret ediyor.

Yargıç Michael Lee'nin kararı, yıllarca süren ve Yüksek Mahkeme'ye ulaşan uzun bir hukuk savaşını kapsıyor ve yargıç, Qantas'ın eylemlerini Adil Çalışma Yasası'nın bugüne kadarki "en büyük ve en önemli ihlali" olarak nitelendiriyor.

Yargıç Lee, "İhlalin kapsamı ve büyüklüğü, algılanan mali faydaları ve sonuçları, 90 milyon ABD dolarına eşdeğer 58.6 milyon Avustralya doları tutarında asgari bir ceza gerektiriyor" dedi.

"Daha azı, gerekli özel ve genel caydırıcılığı sağlamayacaktır."

Havayolunun hisse fiyatı Pazartesi günü %0,52 düştü.

Yargıç, Qantas'ın davranışını ve pişmanlık duymamasını kınadı

Yargıç Lee, kararında, maksimumun yaklaşık %75'i olarak belirlenen cezanın, Qantas'ın iş yasalarının ihlallerini yalnızca iş yapmanın bir maliyeti olarak ele almamasını sağlamak için tasarlandığını söyledi.

Havayolunun davaya yaklaşımını ve işgücüne verilen zarar için gerçek bir pişmanlık göstermemesini sert bir şekilde eleştirdi.

"Qantas'ın üzgün olduğunu kabul ediyorum, ancak bu pişmanlık ölçüsünün en azından önemli ölçüde olmadığına ikna olmadım ... Yanlış bir özür dilerim" dedi.

Lee, havayolunun 2021 mahkeme kararının ardından ayrıntılı karar üzerinde uygun bir şekilde düşünülmeden verilen temyiz başvurusunu derhal duyurmasına işaret etti.

Ayrıca Qantas'ı, mevcut CEO'su Vanessa Hudson da dahil olmak üzere yöneticilerinin yeminli ifade vermesini engellerken basın açıklamaları yoluyla kamuoyunu yönetmeye çalışmakla eleştirdi.

"'Qantas Haber Odası'nın bir CEO'nun özür dileyen bir basın açıklaması yayınlaması bir şeydir; Yazılı pişmanlık iddialarının, yanlışın tanınmasının ve kültürel değişimin bir mahkeme salonunda test edilmesi tamamen başka bir şey" dedi.

Birlik, dönüm noktası niteliğindeki zaferini kutluyor

Cezanın yarısı, 50 milyon A $, doğrudan yer personeli adına davayı açan Ulaştırma İşçileri Sendikası'na (TWU) ödenecek.

"Her şeye rağmen, bir devle karşılaştık ... bu acımasız olduğunu gösterdi ve biz kazandık, "dedi TWU ulusal sekreteri Michael Kaine karardan sonra.

TWU'nun yasal temsilcileri, kararı işverenlere güçlü bir uyarı olarak memnuniyetle karşıladı.

Dava üzerinde çalışan Maurice Blackburn Avukatları, para cezasını "rekor kıran" ve "Qantas'ın suçunun anıtsal ölçeğini" yansıtan olarak nitelendirdi.

İş hukuku uzmanları da kararın önemini vurguladı.

Sydney Üniversitesi'nden Profesör Shae McCrystal, mahkemelerin ve sendikaların yasadışı işveren eylemlerine yanıt verme biçiminde bir değişikliğe işaret ettiğini söyledi.

"Advers eylem davaları risklidir ... işverenlere, yasayı çiğnedikleri takdirde sendikaların yasayı uygulamalarına yardımcı olmak için bu cezaları alabileceklerine dair bir mesaj veriyor" dedi.

İşten çıkarılan işçilerle tazminat üzerinde anlaşmaya varıldı

Ceza, Qantas ile işten çıkarılan işçiler arasında Aralık ayında varılan 120 milyon dolarlık daha önceki bir anlaşmanın üzerine geldi.

Bu anlaşma, şirketin pandeminin zirvesinde 1.820 yer hizmetleri rolünü dış kaynak kullanımında yasa dışı bir şekilde hareket ettiğini doğrulayan bir test vakası kararının ardından geldi.

Qantas başlangıçta, seyahat yasakları ve sınırların kapatılması havacılık endüstrisini vurduğu için dış kaynak kullanımının finansal baskılar tarafından yönlendirilen ticari bir karar olduğunu savundu.

Ancak 2021'de Federal Mahkeme, hareketin çalışanların işyeri haklarını kullanmasını ve sendikalaşmasını engellemek için tasarlandığına karar verdi.

Qantas o zamandan beri özür diledi ve para cezasını emredildiği gibi ödeyeceğini söyledi.

İcra Kurulu Başkanı Vanessa Hudson yaptığı açıklamada, "1.820 yer hizmetleri çalışanının her birinden ve ailelerinden içtenlikle özür dileriz" dedi.

Qantas'ın hırpalanmış kurumsal itibarı

Para cezası, pandemiden bu yana kötü bir şekilde zarar gören Qantas'ın kamuoyundaki duruşuna bir dizi darbeye ekleniyor.

Bir zamanlar Avustralya'nın en güvenilir markalarından biri olan havayolu, iş anlaşmazlıkları, müşteri hizmetleri şikayetleri ve düzenleyici eylemlerle ilgili tartışmalara saplandı.

2023'ün sonlarında, Avustralya Rekabet ve Tüketici Komisyonu'nun sözde "hayalet uçuşlar" nedeniyle açtığı davaya karıştı ve uzun süredir CEO'su Alan Joyce'un ayrılışını gördü.

Roy Morgan araştırmasına göre, bu serpinti, Qantas'ın Haziran ayında Avustralya'da büyük süpermarketler, Facebook/Meta ve telekomünikasyon firması Optus'un ardından en güvenilmeyen beşinci marka olmasına katkıda bulundu.

Şirketin sorunları, geçen ay ülkenin en büyük siber ihlallerinden birini doğruladığında ve 5,7 milyon müşterinin kişisel verilerine bilgisayar korsanları tarafından erişildiğinde daha da arttı.

İhlal, adresler, telefon numaraları ve hatta yemek tercihleri gibi hassas ayrıntıları içeriyordu.

Kurumsal Avustralya için daha geniş çıkarımlar

90 milyon dolarlık rekor para cezası, daha önceki tazminat anlaşmasıyla birleştiğinde, Qantas için önemli bir mali ve itibar maliyetine işaret ediyor.

Analistler, bunun Avustralya'daki işveren davranışlarını da yeniden şekillendirebileceğini söylüyor.

TWU'yu temsil eden Maurice Blackburn'ün baş avukatı Josh Bornstein, para cezasının ölçeğinin, güçlü şirketlerin bile iş yasalarını göz ardı edemeyeceğinin altını çizdiğini söyledi.

"Bu rekor kıran ceza, Qantas'ın suçunun anıtsal ölçeğini yansıtıyor" dedi.

Birçok Avustralyalı için karar, ülke ekonomisinde ve kültüründe uzun süredir büyük bir rol oynayan ulusal bir taşıyıcıya karşı bir sorumluluk duygusu sağlıyor.

Ancak Qantas'ın işçilerin, düzenleyicilerin ve yolcuların gözünde itibarını geri kazanıp kazanamayacağı belirsizliğini koruyor.