ABD, savunma amacıyla Rio Tinto'dan kritik skandiyum tedariki istiyor

ABD ulusal stoku, ülkenin Savunma Lojistik Ajansı (DLA) ile yapılan anlaşmanın ardından Rio Tinto'daki bir madencilik biriminden skandiyum oksit tedariki alacak. 

Reuters'in haberine göre, bu beş yıllık anlaşmanın değeri 40 milyon dolara kadar çıkıyor ve kritik malzemeyi güvence altına almayı amaçlıyor.

Nadir bir toprak elementi olan skandiyum, Batı savunma ve teknoloji endüstrilerindeki kritik rolü nedeniyle büyük ilgi görmüştür. 

Bu artan odaklanma, Çin'in dünyanın birincil üreticisi olması nedeniyle Çin'in metale ihracat kontrolleri uygulamasından kaynaklanıyor. 

Küresel tedarik zinciri güvenlik açıkları

Bu hamle, küresel tedarik zincirlerinin kırılganlığını ve bu hayati kaynağa erişimi güvence altına almak için çeşitlendirme ihtiyacını vurguladı. 

Skandiyumun benzersiz özellikleri, onu havacılık alaşımları, katı oksit yakıt hücreleri ve özel lazerler dahil olmak üzere çeşitli yüksek teknoloji uygulamalarında vazgeçilmez kılmakta ve ileri teknolojik gelişme ve ulusal güvenlik açısından stratejik öneminin altını çizmektedir.

"Skandiyum, yakın zamana kadar esas olarak Çin'den temin ediliyordu. 2024'ün sonlarında Çin, tedarik zincirini kısıtlayan ve Ulusal Savunma Stoku için bu satın almayı teşvik eden skandiyuma ihracat kontrolleri getirdi" dedi.

Şirket, beş yıl içinde 6,4 metrik ton skandiyum oksit elde etmeyi hedefliyor. 

İlk yıl, ABD Jeolojik Araştırma Kurumu tarafından geçen yıl bildirilen 40 tonluk küresel skandiyum oksit üretiminin yaklaşık %5'ini temsil eden yaklaşık 2 ton tedarik etmeyi planlıyor. Mevcut küresel üretim kapasitesi 80 tondur.

ABD hükümeti, yurt içi skandiyum arzını desteklemek için Ağustos ayında NioCorp Developments'ın bir yan kuruluşu olan Elk Creek Resources'a 10 milyon dolara kadar bağışta bulundu.

Şu anda ABD hükümeti, çok sayıda savunma sistemi için hayati önem taşıyan bu ürünü yabancı kaynaklardan temin etmek zorunda.

Belgede şunlar belirtildi:

Yenilikçi üretim ve görünüm

Rio Tinto ticari ayrıntılar hakkında yorum yapmaktan kaçınırken, şirket ABD hükümetiyle aktif işbirliğini belirtti. 

Bu işbirliği, yerli üretimi artırmak ve Amerikan pazarı için tedarik zincirlerini güçlendirmek için fırsatları belirlemeyi ve mevcut desteği kullanmayı amaçlıyor.

2020'de önemli bir bilimsel atılım gerçekleştiren Rio Tinto'daki bilim insanları, yenilikçi bir süreç geliştirerek öncü bir başarıya imza attı. 

Bu yöntem, titanyum dioksit üretimi sırasında oluşan atık akışlarından doğrudan yüksek saflıkta skandiyum oksidin çıkarılmasını sağlar. 

En önemlisi, bu gelişmiş teknik, herhangi bir ek madencilik faaliyetine olan ihtiyacı ortadan kaldırarak, bu değerli nadir toprak elementinin elde edilmesinde sürdürülebilir ve çevreye duyarlı bir yaklaşıma işaret ediyor. 

Bu gelişme, yalnızca kritik bir malzemeyi güvence altına almanın daha etkili bir yolunu sunmakla kalmıyor, aynı zamanda geleneksel olarak madencilik faaliyetleriyle ilişkilendirilen çevresel etkiyi de ele alıyor.

Üç yıl önce Rio Tinto'nun Kanada'nın Quebec kentindeki tesisi skandiyum oksit üretmeye başladı. Tesisin şu anda yıllık 3 metrik ton üretim kapasitesi bulunuyor.