NBA figürleri, kumar ve organize suçu ilişkilendiren federal soruşturmada tutuklandı

Yetkililer Perşembe günü yaptığı açıklamada, aralarında NBA baş antrenörü Chauncey Billups, Miami Heat guardı Terry Rozier ve eski NBA oyuncusu Damon Jones'un da bulunduğu 30'dan fazla kişinin, çok sayıda organize suç ailesiyle bağlantılı yasa dışı kumar ve "spor hilesi" operasyonlarına ilişkin kapsamlı federal soruşturmanın bir parçası olarak tutuklandığını duyurdu.

Tutuklamalar, operasyonu yakın zamanda profesyonel spor ve organize suçu içeren en büyük suç baskılarından biri olarak nitelendiren FBI Direktörü Kash Patel tarafından Brooklyn'de düzenlenen bir basın toplantısında açıklandı.

Patel, "Hem NBA'i hem de La Cosa Nostra'yı kapsayan geniş, kapsamlı bir suç örgütünde tarihi bir tutuklamayı duyurmak için New York'tayız" dedi.

FBI ve New York Polis Departmanı'nın Ortak Organize Suçlar Görev Gücü tarafından yürütülen koordineli soruşturmanın, Perşembe günkü tutuklamalarla sonuçlanmadan önce yıllardır geliştirildiği bildiriliyor.

Birbiriyle bağlantılı iki şema: spor bahisleri ve hileli poker oyunları

ABD New York Doğu Bölgesi Savcısı Joseph Nocella'ya göre, iddianameler dolandırıcılıkla ilgili iki büyük plandan kaynaklanıyor: biri yasa dışı spor bahislerine odaklanmış, diğeri ise hileli yeraltı poker oyunlarını içeriyor.

Nocella, 31 sanığın "kurbanlardan milyonlarca dolar çalmak için yüksek teknolojili hile teknolojisi" kullanarak poker oyunlarını manipüle etmek için "ülke çapında bir plana katıldığını" söyledi.

Nocella, New York metropol bölgesinde gerçekleştiği bildirilen bu oyunların, ABD'deki en güçlü Mafya örgütlerinden üçü olan Bonanno, Gambino ve Ceneviz suç ailelerinin üyeleri tarafından desteklendiğini söyledi.

FBI New York Sorumlu Direktör Yardımcısı Christopher Raia, "Bu iddia edilen yasa dışı kumar operasyonu, farkında olmadan kurbanları on milyonlarca dolardan mahrum bıraktı ve La Cosa Nostra'nın organize suç faaliyetlerini finanse etmesine ve kolaylaştırmasına yardımcı olacak bir mali boru hattı oluşturdu" dedi.

Konuyla ilgili bilgi sahibi yetkililere göre suçlamalar arasında elektronik dolandırıcılık, kara para aklama, gasp ve yasa dışı kumar yer alıyor.

The New York Times'ın aktardığı kolluk kuvvetleri kaynakları, bazı sanıkların her iki plana da dahil olduğunu ve mağdurları toplu olarak on milyonlarca dolar dolandıran bir plan olduğunu belirtti.

Yüksek profilli NBA tutuklamaları ulusal dikkat çekiyor

Tutuklananlar arasında NBA'in önde gelen isimleri Chauncey Billups, Terry Rozier ve Damon Jones da vardı.

Şu anda Portland Trail Blazers'ın baş antrenörü olan Billups, Portland, Oregon'da gözaltına alındı.

Şu anda Miami Heat'te oynayan 10 yıllık NBA emektarı Rozier, Orlando, Florida'da tutuklandı.

2004 yılında Detroit Pistons formasıyla beş kez All-Star ve NBA Finalleri MVP'si seçilen Billups, 2024 yılında Basketbol Onur Listesi'ne alındı.

Yetkililer, Rozier'in "oyunuyla ilgili şüpheli spor bahisleri faaliyeti" nedeniyle aylardır federal inceleme altında olduğunu söyledi.

Cleveland Cavaliers da dahil olmak üzere on NBA takımında forma giyen 49 yaşındaki Jones da gözaltına alındı.

NBA'in bu yılın başlarında yaptığı açıklamaya göre, Terry Rozier, 2023'te Charlotte Hornets'ta oynarken Mart ayında New Orleans Pelicans'a karşı oynanan bir maçta "olağandışı bahis faaliyetleriyle" ilişkilendirildi.

Rozier, takımın "ayak rahatsızlığı" olarak tanımladığı durum nedeniyle oyundan ayrılmadan önce ilk çeyrekte beş sayı, dört ribaund ve iki asist kaydetti.

Bu rakamlar sezon ortalamalarının önemli ölçüde altındaydı ve spor bahis sitelerinin teklif bahisleri için belirlediği bahis çizgilerinin altına düşüyordu.

Sezonun geri kalanında oyuna geri dönmedi.

NBA o sırada bir iç soruşturma yürüttü ve herhangi bir yanlış yapıldığına dair kanıt bulamadığını bildirdi.

Ayrı olarak, Rozier'in 2025 sezonu boyunca çözümsüz kalan federal bir soruşturma devam etti.