Enflasyonun bedeli: Yüksek pirinç fiyatları Japon tüketicileri ithalata itiyor

Yüzden fazla kişi, 500 yen (3,32 $) karşılığında yaklaşık bir kilogram Japon pirinci satın alma şansı için Tokyo yakınlarındaki bir çiftçi pazarında sıraya girdi.

Satışın benzersiz yanı, alışveriş yapanların paylarını almak için mümkün olduğu kadar çok tahılı küçük bir tahta kutuya dikkatlice yığmak zorunda kalmalarıydı.

Hafta sonu indirimi öncelikle bir promosyon etkinliği olsa da, enflasyonun ücret artışlarını geride bırakmaya devam etmesi nedeniyle tüketicilere temel bir ihtiyaçtan tasarruf etmeleri için hoş bir fırsat sundu.

Etkinliğe katılan 28 yaşındaki Tasuku Uchida, Reuters'e verdiği demeçte , alışveriş yaparken yaptığı harcamalar karşısında şok olduğunu, alışverişe gittiğinde ise harcamalar karşısında şok olduğunu belirtti.

Tüketici yükü ve siyasi zorluk

21 Ekim'de göreve başlayan yeni seçilen Başbakan Sanae Takaichi, Japonya'da önemli bir engelle karşı karşıya: Rekora yakın pirinç fiyatları bir kez daha tüketicilerin mali durumuna yük oluyor. 

Geçmişteki mücadeleleri ("deja vu") anımsatan bu yinelenen sorun, hükümetin bahardan bu yana durumu hafifletme girişimlerine rağmen devam ediyor.

İlk kamuoyu yoklamaları onay oranının %60'ın üzerinde olduğunu gösterirken, Takaichi sorunu çözmeye yönelik stratejisini açıklamaya hazırlanıyor. 

Bu, ay sonuna kadar derlenmesi planlanan ekonomik paketin bir parçası olacak. Önerilen fikirler arasında, yeni atanan tarım bakanı Norikazu Suzuki, belirli hanelere pirinç kuponları sunma olasılığını önerdi.

Üç yılı aşkın bir süredir, esas olarak gıda fiyatlarından kaynaklanan enflasyon, neredeyse her ay sürekli olarak ücretlerden daha hızlı arttı.

Pirinç fiyatları şu anda rekor seviyeye yakın

Pirinç fiyatları, arz sıkıntısı nedeniyle ilk olarak geçen yılın ortasında yükseldi. 

Hükümetin bu yaz acil stoklanmış pirinci indirimli fiyatlarla serbest bırakma yönündeki benzeri görülmemiş hamlesi geçici bir rahatlama sağlasa ve fiyatları düşürmeye çalışmak için bol miktarda arz güvencesi verilmiş olsa da, gevşemenin kısa ömürlü olduğu ortaya çıktı.

5 kg'lık bir çuval pirincin süpermarket fiyatları 27 Ekim'e kadar olan haftada ortalama 4.235 yen'e ulaştı. 

Bu rakam bir önceki yıla göre %23'lük bir artışı temsil ediyor, 2023'te görülen fiyatların iki katı ve Mayıs ayında belirlenen 4.285 yenlik rekor seviyeye yaklaşıyor. 

Bu fiyatlandırma, temel gıda fiyatının ideal olarak 4.000 yen'in oldukça altında olması gerektiğini belirten eski Başbakan Shigeru Ishiba'nın görüşüyle çelişiyor.

Yeni hasadı yansıtan Eylül ayı ortalama toptan satış fiyatları, önceki aya göre %36,895'lık önemli bir artışla 60 kg başına 36 yen gibi rekor bir seviyeye ulaştı.

Bayiler, hükümetin yeterli tedarik güvencesine rağmen, ne pahasına olursa olsun pirinç tedarik ederek işlem fiyatlarını yükseltti. 

Bu agresif satın alma, aşırı sıcaklık ve talebin yanlış hesaplanması gibi faktörlerin neden olduğu geçen yılki kıtlığın tekrarlanması korkusundan kaynaklanıyor.

Bir pirinç toptancısı Reuters'e verdiği demeçte, geçen yılki pirinç kıtlığının yarattığı kargaşanın kendilerini travmatize ettiğini söyledi.

Pahalı pirinçle ilgili endişeler

Japonya Dağıtım Ekonomisi Enstitüsü baş araştırmacısı Shunsuke Orikasa, piyasa tarafından önemli bir fazlalık onaylanmadığı sürece, perakende fiyatlarının Mart ayına kadar olan aylarda önemli ölçüde düşmeyeceğini öngörüyor.

Takaichi, pahalı yerli pirinçle ilgili endişelerini dile getirerek, bunun ülkenin gıda güvenliği için risk oluşturduğunu belirtti. Bunun nedeni, işletmelerin ve bazı tüketicilerin daha uygun fiyatlı ithal pirince yönelmesidir. 

Japonya'nın ithal pirince uyguladığı yüksek gümrük vergilerine rağmen, maliye bakanlığı verileri, özel şirketlerin ithalatının Eylül ayında bir önceki yıla göre yaklaşık 160 kat büyük bir artış gördüğünü gösteriyor.

Japonya'nın özel firmalar tarafından yapılan pirinç ithalatına kilo başına 341 yen vergi uygulamasına rağmen, ithal tahıl yurt içinde yetiştirilen pirinçten daha uygun fiyatlı olmaya devam ediyor.

Yeni yönetimin, yerel tahıl fiyatlarında son zamanlarda yaşanan artışa rağmen, pirinç politikası odağını tüketicilerden çiftçilere ve distribütörlere kaydırmayı düşündüğü bildiriliyor. 

Bu mahsul yılında 7,48 milyon tona planlanan üretim artışının ardından hükümet, arzı taleple daha yakından uyumlu hale getirme çabasına işaret eden 7,11 milyon tonluk bir 2026 hedefi belirledi.