İmparatorlukta çatlaklar: Meta ve Google kararının Big Tech için ne gösterdiği

Los Angeles'ta çıkan, dünyanın en etkili iki dijital platformuna darbe vuran tarihi jüri kararı, özellikle çocuklar ve ergenler üzerindeki dijital platformların sosyal ve psikolojik etkileri konusundaki uzun süredir süren tartışmada potansiyel bir dönüm noktası olarak görülüyor.

Daha da önemlisi, bu karar Big Tech'in yenilmezlik mitini deldi ve ABD genelinde ve ötesinde benzer davalar için bir emsal teşkil edebilir.

Bir California jürisi, erken yaşta Instagram ve YouTube'a bağımlı hale geldiğini ve bunun sonucunda depresyon ve intihar düşünceleri geliştirdiğini söyleyen genç bir kadına verilen zarardan Meta ve Google'ı sorumlu tuttu.

Karar, şirketlerin toplam $6 million tazminat ödemesine hükmetti; Meta'nın $4.2 million, YouTube'un ise $1.8 million tazminat ödemesinden sorumlu olduğu belirtildi.

Her iki şirket de karara itiraz edeceklerini açıkladı.

Davanın ayrıntıları

Davanın merkezinde, Instagram ve YouTube gibi platformların kullanıcı etkileşimini maksimize etmek için kasıtlı olarak tasarlandığı ve bu tasarım tercihlerinin sıklıkla kullanıcı refahının pahasına olduğu iddiaları vardı.

Mahkeme dosyalarında Kaley olarak tanımlanan davacı, sonsuz kaydırma ve algoritma destekli öneriler gibi özelliklerin zorlayıcı kullanım biçimlerini teşvik ettiğini ve bunun kaygı, depresyon ve kendine zarar verme gibi sonuçlara katkıda bulunduğunu savundu.

"Yıllardır sosyal medya şirketleri, bağımlılık yapan ve tehlikeli tasarım özelliklerini gizlerken çocukları hedefleyerek kâr etti," Kaley'in avukatlarının açıklamasında yer aldı.

"Bugünkü karar, bir jüri tarafından tüm sektöre verilen bir referandumdur — hesap verebilirliğin geldiğinin işaretidir."

Meta sözcüsü şirketin karara katılmadığını ve yasal seçenekleri değerlendirdiklerini söyledi.

Google da benzer şekilde kararın YouTube'u çarpıttığını ve platformu geleneksel bir sosyal ağdan ziyade sorumlulukla inşa edilmiş bir yayın platformu olarak gördüğünü belirtti.

Daha geniş dava dalgası hız kazanıyor

Los Angeles kararı, genç kullanıcılar üzerindeki sosyal medyanın iddia edilen etkileri nedeniyle büyük teknoloji şirketlerine karşı açılan artan dava dalgasının ortasında geldi.

The Tech Oversight Project'a göre, çocukları sömürü ve kendine zarar verme gibi risklere maruz bırakan, bağımlılık yaratan platformlar bilerek tasarladıkları iddiasıyla 2,000'den fazla davacı dava açtı.

Yeni Meksika'daki ayrı bir davada ise bir jüri, Meta'nın platform güvenliği konusunda kullanıcıları yanıltıp reşit olmayanlara zarar veren davranışları mümkün kıldığına hükmederek şirkete $375 million ödemesine karar verdi.

California'daki hem federal hem eyalet mahkemelerinde binlerce ek dava birleştirildi ve bu durum önümüzdeki yıllarda bir dizi yüksek profilli dava için zemin hazırlıyor.

“Big Tech yenilmezlik dönemi sona erdi – bu karar, Big Tech’in yırtıcı iş modelini kökten sarsan bir depremdir,” The Tech Oversight Project icra direktörü Sacha Haworth bir açıklamada söyledi.

Bu dava, Mark Zuckerberg gibi CEO'ları bir yargıç ve akranlarından oluşan bir jüri huzuruna koyduğunuzda, teknoloji endüstrisinin insanlara karşı gösterdiği pervasız umursamazlığın tüm açıklığıyla ortaya çıkacağının kanıtıydı. Belgelerimiz var, kanıtlarımız var ve şimdi Kongre'nin adım atıp nihayet Senato'nun Kids Online Safety Act'ini geçirmesi zamanı; böylece çocukları koruyabilir ve hayatları kurtarabiliriz.

Hukuki mücadele Section 230 korumalarını sınamaya sokuyor

Davanın önemli hukuki etkileri de var; çünkü bu dava Communications Decency Act'in Section 230'u kapsamında teknoloji şirketlerine sağlanan uzun süreli korumaları sorguluyor.

1996'da yürürlüğe giren bu yasa, genel olarak çevrimiçi platformları kullanıcı tarafından oluşturulan içerikten kaynaklanan sorumluluktan koruyor.

Modern internet ekonomisinin temel taşlarından biri olarak kabul ediliyordu.

Ancak bu davada, davacılar zararın içerikten değil platformların tasarım tercihlerinden kaynaklandığını başarılı şekilde savundu.

Yargıçlar bu gerekçelerle davanın yargılanmasına izin vererek olağan hukuki kalkanı fiilen aştılar.

Hukuk uzmanları, benzer davalar mahkemelerden geçerken bu ayrımın kritik olabileceğini söylüyor.

Konuya ilişkin bir temyiz kararı Section 230'un kapsamını yeniden tanımlayabilir ve teknoloji sektöründe sorumluluğun nasıl belirleneceğini şekillendirebilir.

Etkiler sosyal medyanın ötesine uzanıyor

Davadan doğabilecek etki sosyal ağ platformlarının çok ötesine uzanabilir.

Hukuk akademisyenleri, mahkemeler Section 230 kapsamını daraltmaya devam ederse, kullanıcı etkileşimine ve algoritmik tasarıma dayanan diğer dijital hizmetlerin de artan incelemeyle karşılaşabileceğini savunuyor.

Roblox Corporation'a karşı da genç kullanıcıları korumama iddiasıyla 130'dan fazla dava açıldı. Şirket iddiaları reddetti.

Santa Clara Üniversitesi Hukuk Fakültesi Yüksek Teknoloji Hukuku Enstitüsü eş direktörü Eric Goldman, Reuters'e verdiği demeçte, "Bence yargılanan sosyal medya değil, internetin kendisi," dedi.

"Teoriler işe yararsa, başka alanlara da uygulanacaklar."

Büyük Tütün davalarıyla paralellikler

Son gelişmeler, sigaranın sağlık risklerini gizlemekle suçlanan tütün şirketlerine karşı verilen tarihi hukuki mücadelelerle karşılaştırıldı.

O davalar 1998'de sonuçlanan $206 billion tutarındaki tarihi bir uzlaşmayla doruğa ulaştı ve reklam kısıtlamaları ve halk sağlığı uyarılarında artış gibi kapsamlı düzenleyici değişikliklere yol açtı.

Bazı analistler, sosyal medya endüstrisinin de benzer bir yol izleyebileceğini; katı düzenlemelerden, bağımlılığı azaltmaya yönelik zorunlu tasarım değişikliklerine kadar çeşitli sonuçların ortaya çıkabileceğini öne sürüyor.

Araştırmacılar sektörün erişim ölçeğini şimdiden vurguladı.

Harvard T.H. Chan School of Public Health tarafından yapılan bir çalışma, 2022'de yalnızca ABD'de 18 yaş altı kullanıcılar üzerinden büyük sosyal medya platformlarının neredeyse $11 billion reklam geliri elde ettiğini tahmin etti.

Bu durum, etkileşim odaklı reklamcılığa dayanan iş modelleri üzerindeki incelemeyi yoğunlaştırdı.

Küresel politika tartışması ivme kazanıyor

Hukuki meydan okumalar, özellikle genç kullanıcılar için sosyal medyanın nasıl düzenleneceğine dair daha geniş küresel tartışmayla eş zamanlı ilerliyor.

Birçok ülke kısıtlamaları araştırmaya veya uygulamaya başladı.

Avustralya yakın zamanda 16 yaş altı kullanıcıların büyük platformlara erişimini sınırlayan önlemler getirdi; Birleşik Krallık ve diğer bazı yetki alanları benzer yaklaşımları değerlendiriyor.

Hindistan'da da yaş sınırlamaları ve daha sıkı denetim etrafında tartışmalar güç kazanıyor; politika yapıcılar uluslararası emsalleri inceliyor.

Uzmanlar, Los Angeles kararının platform tasarımı ve çocuk güvenliği konusunda daha katı kurallar için hukuki bir temel sağlayarak bu çabaları hızlandırabileceğini söylüyor.

Sydney Üniversitesi'nden Dr Rob Nicholls, kararın mahkemelerin dijital sistemlere bakışındaki değişimi yansıttığını; tasarım kararlarını gerçek dünya sonuçları doğuran seçimler olarak ele aldıklarını belirtti.