المحكمة العليا تدعم تسريح 1,400 موظف في وزارة التعليم الأمريكية

سمحت المحكمة العليا الأمريكية لإدارة ترامب بالمضي قدما في تخفيضات شاملة في الموظفين في وزارة التعليم ، ورفعت أمرا قضائيا من المحكمة الأدنى أوقف تسريح حوالي 1400 موظف مؤقتا في مارس.

وقد أدى القرار إلى تكثيف المخاوف التشغيلية في وقت يواجه فيه الملايين من مقترضي قروض الطلاب مدفوعات فائدة متجددة ، بينما أبلغت المدارس عن صعوبات واسعة النطاق في الوصول إلى خدمات المساعدات المالية.

تعمل وزارة التعليم الآن بنصف قوتها العاملة قبل مارس في بعض المناطق ، مما يثير تساؤلات حول قدرتها على الوفاء بمسؤولياتها الأساسية.

تم إلغاء الأمر القضائي على الرغم من الالتزامات الفيدرالية للوكالة

في مايو ، أصدر قاض فيدرالي في ماساتشوستس أمرا قضائيا مؤقتا ، بحجة أن التخفيض الجماعي للقوة من شأنه أن يضر بقدرة الوزارة على أداء الواجبات التي كلفها الكونجرس.

وتشمل هذه إدارة برامج المساعدات المالية ، وضمان الامتثال للوائح الحقوق المدنية ، ودعم الطلاب ذوي الاحتياجات الخاصة. عكس حكم المحكمة العليا يوم الاثنين هذا القرار دون تقديم تفسير.

اعترض القضاة كيتانجي براون جاكسون وإيلينا كاجان وسونيا سوتومايور في رأي من 19 صفحة ، لكن أغلبية المحكمة انحازت إلى موقف الإدارة.

تم الإعلان عن تسريح العمال كجزء من أجندة الرئيس دونالد ترامب الأوسع لتقليص الدور الفيدرالي في التعليم ونقل المزيد من السلطة إلى الولايات.

على الرغم من أن تفكيك الوزارة تماما سيتطلب إجراء من الكونجرس ، إلا أن تخفيضات القوى العاملة تمثل خطوة مهمة في هذا الاتجاه.

أبلغت مكاتب المساعدات المالية عن التأخير والارتباك بعد تسريح العمال

حتى قبل حكم المحكمة العليا ، ظهرت علامات الإجهاد التشغيلي.

وجد استطلاع أجرته الرابطة الوطنية لمديري المساعدات الطلابية (NASFAA) في مايو على 900 مؤسسة تعليمية أن أكثر من 40٪ من المستجيبين كانوا يواجهون بالفعل مشكلات في عمليات المساعدة المالية.

تضمنت المشكلات المبلغ عنها التأخير في الصرف ، والاستفسارات التي لم يتم حلها ، وسوء التواصل مع الوكالة الفيدرالية.

أصدرت NASFAA بيانا بعد قرار المحكمة ، أعربت فيها عن شكوكها حول قدرة القسم على الاستمرار في دعم الكليات والطلاب في إدارة البرامج الأساسية.

سلطت رئيسة الجمعية ، ميلاني ستوري ، الضوء على الحاجة إلى الدعم المستمر والتواصل في الوقت المناسب ، لا سيما وأن المزيد من الطلاب يعتمدون على المساعدات الفيدرالية للوصول إلى التعليم العالي.

خدمة القروض المتراكمة تصل إلى 1.5 مليون مقترض

تتزامن عمليات التسريح مع تحولات كبيرة في السياسة تؤثر على سداد قروض الطلاب.

استأنفت وزارة التعليم مؤخرا استحقاق الفائدة للمقترضين المسجلين في خطة السداد المدفوعة بالدخل للادخار على التعليم القيم.

يجب على المقترضين الراغبين في تجنب تراكم الفائدة - المقدرة بحوالي 300 دولار شهريا لحامل القرض العادي - التحول إلى خطط سداد بديلة أو البدء في سداد مدفوعات الفائدة الشهرية.

ومع ذلك ، مع تخفيضات الموظفين وتأخير النظام ، لا يستطيع العديد من المقترضين الوصول إلى وكلاء الدعم أو تلقي تحديثات في الوقت المناسب حول طلباتهم.

اعتبارا من يونيو ، كانت الإدارة لا تزال تعالج أكثر من 1.5 مليون طلب معلق لخطة السداد المدفوعة بالدخل (IDR) ، وفقا لإيداعات المحكمة. يعكس هذا الرقم انخفاضا بنسبة 4.5٪ فقط عن نهاية مايو.

بينما عزت الوزارة التراكم إلى توقف مؤقت للمعالجة خلال فترة الرئيس جو بايدن ، فقدت مساعدة الطلاب الفيدرالية - الوحدة التي تشرف على خدمات القروض - حوالي 50٪ من موظفيها.

ينبع انخفاض التوظيف من عمليات الاستحواذ قبل التسريح وتسريح العمال في مارس ، وفقا لتقرير صادر عن NPR.

ولا يزال عدم اليقين القانوني والتشغيلي قائما

رحبت وزيرة التعليم ليندا مكماهون بحكم المحكمة العليا ، مؤكدة التزام الوزارة بالوفاء بالتزاماتها القانونية على الرغم من القوى العاملة الرشاقة.

تؤكد الإدارة أنه من خلال تبسيط العمليات وتقليل الرقابة الفيدرالية ، فإنها تهدف إلى إعادة سلطة صنع القرار إلى الكيانات المحلية مع تقليل أوجه القصور البيروقراطية.

ومع ذلك ، يحذر النقاد من أن توقيت تخفيضات القوى العاملة - تماما كما يتم إعادة تشغيل فوائد القروض الفيدرالية وتعديلات البرنامج حيز التنفيذ - قد يترك المقترضين بدون الدعم الذي يحتاجون إليه.

مع نمو الأعمال المتراكمة وتعميق ثغرات الاتصال ، لا تزال هناك أسئلة حول ما إذا كان بإمكان القسم الحفاظ على مستويات خدمة كافية خلال فترة انتقالية حرجة للمساعدة المالية للطلاب في الولايات المتحدة.