تراجع ثقة المستهلك الأمريكي في أكتوبر مع تزايد مخاوف الوظائف والدخل

وانخفضت ثقة المستهلك في الولايات المتحدة بشكل طفيف في أكتوبر تشرين الأول حيث أصبح الأمريكيون أكثر قلقا بشأن آفاق عملهم المستقبلية وتوقعات الدخل على الرغم من التحسن المتواضع في الظروف الاقتصادية الحالية.

قال كونفرنس بورد يوم الثلاثاء إن مؤشر ثقة المستهلك الخاص به انخفض إلى 94.6 هذا الشهر من 95.6 في سبتمبر.

كان الانخفاض متواضعا ولكنه خيب أمل الاقتصاديين ، الذين لم يتوقعوا أي تغيير.

قبل عام واحد ، بلغ المؤشر 109.5 ، مما يؤكد كيف ضعف المعنويات العامة خلال العام الماضي.

انخفض مكون التوقعات قصير الأجل للمؤشر ، والذي يعكس آراء المستهلكين حول الدخل وظروف العمل وتوافر الوظائف خلال الأشهر الستة المقبلة ، بمقدار 2.9 نقطة إلى 71.5 - بقاء أقل من عتبة 80 التي تشير عادة إلى ركود محتمل.

ومع ذلك ، ارتفع مؤشر الوضع الحالي بمقدار 1.8 نقطة إلى 129.3 ، مما يشير إلى أن المستهلكين ما زالوا يرون أن الاقتصاد الحالي مستقر نسبيا.

قالت ستيفاني جويشارد ، كبيرة الاقتصاديين ، المؤشرات العالمية في The Conference Board: "تحركت ثقة المستهلك بشكل جانبي في أكتوبر ، وانخفضت بشكل طفيف فقط عن مستواها المعدل صعوديا في سبتمبر".

"كانت التغييرات التي تم إجراؤها على المكونات الفرعية الفردية محدودة أيضا وألغت بعضها البعض إلى حد كبير. استعاد مؤشر الوضع الحالي بعض القوة بعد انخفاض سبتمبر. ارتفعت نظرة المستهلكين لظروف العمل الحالية ، بينما تحسن تقييمهم لتوافر الوظائف الحالية لأول مرة منذ ديسمبر 2024 ".

"من ناحية أخرى ، ضعفت المكونات الثلاثة لمؤشر التوقعات إلى حد ما. كان المستهلكون أكثر تشاؤما بشأن توافر الوظائف في المستقبل وظروف العمل المستقبلية بينما تراجع التفاؤل بشأن الدخل المستقبلي قليلا ".

التضخم وتسريح العمال يؤثران على المعنويات

يأتي مسح أكتوبر في أعقاب بيانات جديدة تظهر أن التضخم ظل ثابتا في سبتمبر.

ارتفعت الأسعار بنسبة 3٪ عن العام السابق ، ارتفاعا من 2.9٪ في أغسطس ، مدفوعة بارتفاع تكاليف الغاز حتى مع تراجع الإيجارات ، وفقا لوزارة العمل.

وأكد التقرير - الذي تأخر بسبب إغلاق الحكومة في 1 أكتوبر - على الطبيعة غير المتكافئة للاقتصاد الأمريكي.

بينما لا يزال النمو ثابتا ، تباطأ التوظيف وأعلنت العديد من الشركات الكبرى عن تسريح العمال في الأسابيع الأخيرة.

لقد تراجع نمو الوظائف بشكل ملحوظ.

أظهر أحدث تقرير متاح للحكومة أن أصحاب العمل أضافوا 22,000 وظيفة فقط في أغسطس ، بعد 79,000 في يوليو.

كشفت الأرقام المنقحة أيضا أن أرقام مايو ويونيو كانت مبالغ فيها بإجمالي 258,000 وظيفة.

يبلغ معدل البطالة الآن 4.3٪ ، وهو أعلى مستوى منذ عام 2021.

من المتوقع على نطاق واسع أن يخفض صانعو السياسة في الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة في اجتماعهم القادم يوم الأربعاء - وهو ثاني تخفيض هذا العام - على الرغم من بقاء التضخم فوق هدف البنك المركزي البالغ 2٪.

أعرب المسؤولون عن قلقهم من أن سوق العمل ، على الرغم من أنه يتمتع بصحة جيدة وفقا للمعايير التاريخية ، يفقد زخمه.

تقليص الشركات وعدم اليقين بشأن التعريفات الجمركية

عززت سلسلة من تخفيضات الوظائف في الشركات قلق المستهلكين.

أعلنت أمازون عن خطط لتسريح حوالي 14,000 عامل في الشركات مع تحويل الموارد نحو الذكاء الاصطناعي ، بينما قالت Target إنها ستلغي 1,800 وظيفة.

خفضت Meta Platforms 600 وظيفة الأسبوع الماضي ، وقالت ستاربكس إنها ستغلق مئات المتاجر مع التخلي عن ما يقرب من 900 موظف غير موظف في مجال التجزئة.

يقول الاقتصاديون إن ركود التوظيف الأخير يعكس كلا من الآثار اللاحقة لرفع أسعار الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي 2022-23 وعدم اليقين المحيط بسياسات الرئيس دونالد ترامب التجارية والعملية ، بما في ذلك التعريفات المتغيرة ، وحملات الهجرة ، والجهود المبذولة لتقليل القوى العاملة الفيدرالية.

المستهلكون ما زالوا ينفقون على السيارات والسلع المنزلية

على الرغم من ضعف قراءة الثقة ، ارتفعت نسبة المشاركين في الاستطلاع الذين يخططون لشراء سيارة جديدة أو مستعملة في أكتوبر ، مما يشير إلى استمرار الطلب على السلع المعمرة.

ظلت خطط شراء الأجهزة المنزلية مستقرة اعتبارا من سبتمبر ، بينما انخفضت نوايا شراء المنازل بشكل طفيف لكنها اتجهت نحو الارتفاع خلال الأشهر الستة الماضية.

وانخفضت الإشارات إلى التعريفات الجمركية في الردود على الاستطلاع لكنها لا تزال مرتفعة، مما يعكس استمرار عدم الارتياح بشأن السياسة التجارية.

لا يزال التضخم يتصدر قائمة مخاوف المستهلكين ، تليها مخاوف بشأن استقرار الوظائف وآفاق الدخل.

مع اقتراب موسم العطلات في نهاية العام ، يقول الاقتصاديون إن قطاع المستهلك - الذي يمثل ما يقرب من ثلثي النشاط الاقتصادي الأمريكي - لا يزال مرنا ولكنه هش.

تشير أحدث البيانات إلى أن الأمريكيين على استعداد للإنفاق ولكنهم قلقون بشكل متزايد بشأن ما ينتظرنا في عام 2026.