وزارة العدل تحقق مع رئيس الاحتياطي الفيدرالي باول بشأن تجديد المقر بقيمة 2.5 مليار دولار، مما أثار مخاوف الاستقلال

فتح المدعون الفيدراليون تحقيقا جنائيا في قضية رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، مما صعد الصراع الطويل الأمد بين البنك المركزي الأمريكي والرئيس دونالد ترامب وأثار تساؤلات جديدة حول استقلالية الاحتياطي الفيدرالي.

أفادت صحيفة نيويورك تايمز بالتحقيق أولا.

في بيان فيديو وبيان مكتوب صدر مساء الأحد، قال باول إن وزارة العدل قدمت مذكرات استدعاء لهيئة المحلفين الكبرى إلى الاحتياطي الفيدرالي يوم الجمعة، مهددة بتوجيه لائحة اتهام جنائية مرتبطة بشهادته في يونيو أمام لجنة البنوك في مجلس الشيوخ وتجديد مقر الاحتياطي الفيدرالي في واشنطن العاصمة بقيمة 2.5 مليار دولار.

جادل بأن التحقيق يجب أن ينظر إليه في سياق أوسع للضغط السياسي من البيت الأبيض بشأن سياسة أسعار الفائدة.

قال باول: "الأمر يتعلق بما إذا كان الاحتياطي الفيدرالي سيستمر في تحديد أسعار الفائدة بناء على الأدلة والظروف الاقتصادية — أم أن السياسة النقدية ستتجه بالضغط السياسي أو الترهيب."

أوامر استدعاء مرتبطة بشهادة التجديد

قال باول إن شهادته أمام الكونغرس تناولت تجديدا متعدد السنوات لمباني الاحتياطي الفيدرالي التاريخية، والتي ارتفعت تكاليفها المقدرة من 1.9 مليار دولار في 2023 إلى 2.5 مليار دولار في 2025.

وقد نسب الاحتياطي الفيدرالي الزيادة إلى ارتفاع تكاليف المواد والعمالة، والتغيرات بين التقديرات الأولية والنهائية، وقضايا غير متوقعة مثل التلوث السام.

خلال شهادته في يونيو الماضي، نفى باول الادعاءات بأن المشروع تضمن ميزات فخمة مثل غرف الطعام لكبار الشخصيات أو حدائق الأسطح، قائلا إن بعض عناصر التصميم السابقة لم تعد جزءا من الخطط.

اتهم منتقدون داخل إدارة ترامب وبعض المشرعين الجمهوريين باول بتضليل الكونغرس، وهو اتهامات نفها.

"الأمر ليس متعلقا بدور الكونغرس الرقابي؛ قال باول إن الاحتياطي الفيدرالي بذل كل جهد لإبقاء الكونغرس على اطلاع، واصفا مبرر التحقيق المعلن بأنه "ذريعة".

وأضاف أنه لا أحد، بما في ذلك رئيس الاحتياطي الفيدرالي، فوق القانون، لكنه وصف هذه الخطوة بأنها غير مسبوقة.

استقلال الاحتياطي الفيدرالي في دائرة الضوء

ربط باول التحقيق مباشرة برفض البنك المركزي خفض أسعار الفائدة بنفس القدر الذي طالب به الرئيس ترامب منذ عودته إلى البيت الأبيض في يناير 2025.

قال باول: "التهديد بتوجيه تهم جنائية هو نتيجة لوضع الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة بناء على أفضل تقييم لدينا لما سيخدم الجمهور"، محذرا من أن النتيجة قد تشكل مستقبل السياسة النقدية الأمريكية.

نفى ترامب معرفته بالتحقيق في مقابلة مع NBC نيوز، قائلا إنه لا علاقة له بأسعار الفائدة. ومع ذلك، انتقد مرة أخرى أداء باول، قائلا إن رئيس الاحتياطي الفيدرالي "ليس جيدا جدا" في إدارة أسعار الفائدة أو الإشراف على التجديد.

تشرف على التحقيق مكتب المدعي العام الأمريكي لمقاطعة كولومبيا، بقيادة جينين بيرو، التي عينت من قبل ترامب.

قال متحدث باسم وزارة العدل إن المدعين العامين الأمريكيين قد تم توجيههم لإعطاء الأولوية للتحقيقات في احتمال إساءة استخدام أموال دافعي الضرائب.

رد الفعل السياسي والسوقي

أثار هذا التطور ردود فعل حادة من المشرعين عبر الخطوط الحزبية.

قال السيناتور الجمهوري توم تيليس إنه سيعارض تأكيد أي مرشح جديد لمجلس الاحتياطي الفيدرالي حتى يتم حل القضية القانونية، بينما حذر الديمقراطيون، بمن فيهم زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر والسيناتورة إليزابيث وارن، من أن التحقيق يهدد استقلال الاحتياطي الفيدرالي.

استجابت الأسواق المالية بسرعة. انخفضت عقود الأسهم الآجلة بعد بيان باول، بينما ضعف الدولار الأمريكي مقابل العملات الرئيسية، وارتفع الذهب إلى مستوى قياسي.

تنتهي فترة باول كرئيس للاحتياطي الفيدرالي في مايو، رغم أن فترة حكمه تستمر حتى عام 2028.

وقال إنه يعتزم الاستمرار في أداء واجباته "بنزاهة والتزام بخدمة الشعب الأمريكي."

صرح الرئيس ترامب بأنه قد اختار بالفعل خليفة، ويعتبر كيفن هاسيت على نطاق واسع من أبرز المرشحين، رغم أنه لم يتم الإعلان عن ترشيح رسمي.