يقترح المشرعون الأمريكيون مخزونا بقيمة 2.5 مليار دولار لمواجهة قبضة الصين على المعادن الحيوية

تحركت مجموعة من المشرعين الأمريكيين من الحزبين يوم الخميس لاستقرار أسواق المعادن الحيوية، مقدمة مشروع قانون ينشئ مخزونا وطنيا بقيمة 2.5 مليار دولار يهدف إلى تعزيز التعدين والتكرير المحلي.

مشروع القانون الجديد لواشنطن هو أحدث إجراء يهدف إلى مواجهة ما يراه صانعو السياسات من قبل الصين تلاعبا بأسعار المعادن الحيوية مثل الليثيوم والنيكل والأراضي النادرة، وفقا لتقرير رويترز. 

لقد أعاق هذا التلاعب شركات التعدين الأمريكية لسنوات ويؤثر على توريد المواد الضرورية للمنتجات التي تتراوح من المركبات الكهربائية إلى الأسلحة المتقدمة.

مواجهة تأثير الصين على المعادن الحيوية

ينظر إلى تأثير الصين على أسعار المعادن الحيوية وأحجام العرض كاستراتيجية متعمدة، أو "تسليح" في المنافسة العالمية على هذه الموارد، وفقا لمشروع القانون المكون من 68 صفحة. 

وقد كان لهذا التصاعد في المنافسة الصينية تأثيرات ملموسة، مثل فائض الليثيوم الذي تنتجته الصين، مما دفع شركة ألبمارل، التي تتخذ من نورث كارولينا مقرا لها، إلى تعليق خطط التوسع الأمريكية في عام 2024. 

علاوة على ذلك، استجابت الحكومة الأمريكية لهذا التحدي؛ على سبيل المثال، أصبح البنتاغون أكبر مساهم في شركة MP Materials المتخصصة في المواد النادرة في نيفادا في يوليو.

يهدف التشريع المقترح إلى حماية الولايات المتحدة من التهديدات الخارجية.

في نوفمبر، نفت الصين الادعاءات بالتلاعب بسوق المعادن الحيوية، مؤكدة التزامها ب "الحفاظ على أمن واستقرار الإنتاج والتوريد العالمي."

لكي يصبح هذا الإجراء قانونا، يتطلب تمريره من قبل كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ، يليه توقيع الرئيس دونالد ترامب.

الاحتياطي الاستراتيجي للمرونة: الهيكل والتفويض

يقترح مشروع القانون الجديد إنشاء احتياطي استراتيجي للمرونة، يحكمه مجلس مكون من سبعة أشخاص مستوحى من هيكل الاحتياطي الفيدرالي، وفقا لتقرير رويترز.

سيكون هذا المجلس، الذي يرشحه الرئيس ويؤكد مجلس الشيوخ أعضائهم، مسؤولا عن الإشراف على الصندوق وشراء المعادن التي تعتبرها الوكالات الأمريكية ضرورية للمخزونات الوطنية في المستودعات عبر البلاد.

جانب أساسي من مهمة المجلس هو الحاجة إلى الخبرة الفنية لضمان التخزين السليم لهذه المعادن؛ على سبيل المثال، بعض مشتقات الليثيوم يمكنها إطلاق الهيدروجين إذا لامست الماء. 

بينما يعطي القانون الأولوية لاقتناء المواد المعاد تدويرها، فإن المعادن المستخرجة من المناجم مؤهلة أيضا.

علاوة على ذلك، يمكن للدول الحليفة المشاركة في المحمية من خلال المساهمة بمبلغ لا يقل عن 100 مليون دولار.

الأرباح الناتجة عن بيع المعادن—سواء للقطاع الخاص أو للاستخدامات الدفاعية—ستعاد استثمارها باستمرار.

تم تصميم دورة إعادة الاستثمار هذه للحصول على معادن إضافية، مما يضمن الصيانة والنشاط الدائم للمخزون.

التداعيات الأوسع والاستجابة الدولية

صرحت السيناتورة جين شاهين، وهي ديمقراطية من نيوهامبشير وعضوة لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، أن الاستثمارات المستهدفة وتخزين المدخلات الرئيسية ستكون استراتيجية فعالة من حيث التكلفة لتعزيز الاقتصاد الأمريكي بشكل كبير وحماية البلاد من التهديدات الخارجية.

وقد شارك في رعاية التشريع في مجلس الشيوخ السيناتور الجمهوري من إنديانا تود يونغ.

تم تقديم الإجراء المقابل في مجلس النواب من قبل النائب روب ويتمن، وهو جمهوري من ولاية فيرجينيا.

أشار مساعدو مجلس الشيوخ إلى أن مجلس الاحتياطي سيكون له سلطة تقديرية في شراء المعادن. 

قد يشمل ذلك، على سبيل المثال، دفع ما يصل إلى ضعف سعر السوق الحالي للمنتجات الأرضية النادرة—وهو سوق تكون فيه الصين اللاعب المهيمن—إذا كان ذلك يعود بالنفع على المناجم الأمريكية.

تدفع ضوابط بكين على التصدير على العديد من المعادن المتخصصة ولكن الأساسية، والتي لا تتاجر على نطاق واسع أو نشطة، إلى اتخاذ قرارات نحو تحديد أسعار المعادن بشكل مستقل عن الإنتاج الصيني.

المخاوف بشأن الأمن القومي ونقاط ضعف سلاسل التوريد تدفع المبادرات الدولية والمحلية فيما يتعلق بالمعادن الحيوية. 

هذا الأسبوع، ناقش وزراء المالية من مجموعة السبعة تطبيق حدود الأسعار لهذه المعادن.

علاوة على ذلك، تتحرك أستراليا أيضا لحماية إمداداتها من خلال تطوير احتياطيها الخاص من المعادن الحرجة.