تدهور حاد في توقعات المستهلك الأمريكي وسط توترات الحرب مع إيران

هبطت معنويات المستهلكين في الولايات المتحدة إلى أدنى مستوى قياسي في أوائل أبريل، مع مؤشرات متزايدة على القلق بشأن التضخم وعدم اليقين الاقتصادي، بحسب مسح واسع النطاق صدر يوم الجمعة.

أفادت مسوحات المستهلك بجامعة ميشيغان أن مؤشر ثقة المستهلك تراجع بشكل حاد إلى 47.6 هذا الشهر، مقارنة بقراءة نهائية بلغت 53.3 في مارس.

كان الانخفاض أقل بكثير من توقعات الاقتصاديين، حيث كان المشاركون في استطلاع رويترز قد توقعوا انخفاضًا أكثر اعتدالًا إلى 52.0.

تراجع واسع النطاق عبر الفئات الديموغرافية

لم يقتصر تراجع المعنويات على مجموعة معينة.

وفقًا للمسح، لوحظ التدهور عبر الفئات العمرية ومستويات الدخل والانتماءات السياسية، ما يشير إلى قلق واسع النطاق بين المستهلكين.

ومع ذلك، أشار التقرير إلى أن جميع الردود تقريبًا جُمعت قبل اتفاق وقف إطلاق النار في وقت سابق من الأسبوع في الحرب بين الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران. وهذا يشير إلى أن التطورات الجيوسياسية قد تكون استمرت في التأثير على المعنويات أثناء فترة المسح.

صراع إيران يثقل على توقعات المستهلك

كان للصراع المستمر تأثير ملموس على التصورات الاقتصادية، لا سيما من خلال ارتفاع تكاليف الطاقة.

قفزت أسعار النفط بأكثر من 30% وسط التوترات، مما دفع متوسط سعر البنزين بالتجزئة الوطني فوق $4 للغالون للمرة الأولى منذ أكثر من ثلاث سنوات.

أبرزت جوان هسو، مديرة مسوحات المستهلكين، دور حالة عدم اليقين الجيوسياسية في تشكيل المعنويات العامة.

وقالت: "تُظهر التعليقات المفتوحة أن العديد من المستهلكين يُلقون اللوم على صراع إيران في التغيرات السلبية للاقتصاد."

يبدو أن هذا الارتفاع في أسعار الطاقة ساهم بشكل كبير في النظرة التشاؤمية بين الأسر.

توقعات التضخم ترتفع sharply

إلى جانب تراجع المعنويات، يستعد المستهلكون أيضًا لتضخم أعلى على المدى القريب.

ارتفع مقياس المسح لتوقعات التضخم خلال الـ12 شهرًا المقبلة إلى 4.8% في أبريل، ارتفاعًا من 3.8% في مارس.

كما ارتفعت التوقعات على المدى الأطول بشكل طفيف.

يتوقع المستهلكون الآن أن يبلغ متوسط التضخم 3.4% على مدى السنوات الخمس المقبلة، مقارنة بـ3.2% في الشهر السابق.

يعكس ارتفاع كل من توقعات التضخم قصيرة وطويلة الأجل مخاوف متزايدة بشأن استمرار ضغوط الأسعار، لا سيما مع استمرار عوامل خارجية مثل الصراعات الجيوسياسية في تعطيل الأسواق العالمية.

التوقعات تظل غير مؤكدة

على الرغم من أن اتفاق وقف إطلاق النار قد يوفر هدنة محتملة في التوترات الجيوسياسية، إلا أن المسح يشير إلى أن مخاوف المستهلكين لا تزال راسخة بعمق.

يوحي الارتفاع الحاد في توقعات التضخم بأن الأسر تستعد لضغوط مستمرة على القوة الشرائية، خاصة مع استمرار ارتفاع التكاليف الأساسية مثل الوقود.

قد يكون لهذه المعنويات الحذرة آثار أوسع على أنماط إنفاق المستهلكين في الأشهر القادمة.

حيث قد يفضّل الأفراد زيادة المدخرات والتقليل من النفقات التقديرية في ظل استمرار عدم اليقين الاقتصادي.