التضخم في بريطانيا يرتفع إلى 3.3% وسط ضغوط حرب إيران

ارتفع معدل تضخم أسعار المستهلكين في بريطانيا إلى 3.3% في مارس، مقارنةً مع 3.0% في فبراير، وفق أرقام رسمية نُشرت يوم الأربعاء.

تعكس البيانات التأثير المرئي الأول على الأسعار نتيجة التوترات في الشرق الأوسط.

تطابق ارتفاع التضخم توقعات الاقتصاديين الذين شملهم استطلاع رويترز، والذين توقع معظمهم ارتفاعًا إلى 3.3%.

وجاء التسارع بشكل رئيسي نتيجة ارتفاع تكاليف البنزين والوقود خلال الشهر.

أسعار الوقود تدفع التضخم للصعود

يأتي ارتفاع تكاليف الطاقة في ظل توترات جيوسياسية بدأت تؤثر على الأسواق في وقت سابق من هذا العام.

كان الاقتصاديون يتوقعون أن تلعب زيادة أسعار الوقود دورًا رئيسيًا في دفع التضخم للصعود في مارس.

قبل أن تبدأ الحرب الأمريكية-الإسرائيلية على إيران في 28 فبراير، كان بنك إنجلترا قد توقع أن يكون معدل التضخم في بريطانيا قريبًا من هدفه البالغ 2% بحلول أبريل.

عكست هذه النظرة بيئة تسعير أكثر استقرارًا قبل صدمة الطاقة.

ومع ذلك، فقد غيّر الارتفاع الأخير في أسعار الطاقة هذا المسار.

بنك إنجلترا يراجع توقعاته للتضخم

الشهر الماضي، رفع بنك إنجلترا توقعاته للتضخم بشكل حاد بسبب صدمة أسعار الطاقة.

يتوقع البنك المركزي الآن أن يرتفع التضخم نحو 3.5% بحلول منتصف 2026.

أصدر صندوق النقد الدولي توقعًا أعلى حتى.

يتوقع صندوق النقد الدولي أن يبلغ التضخم في بريطانيا ذروته عند نحو 4% في الأشهر المقبلة، حسبما نقلت رويترز.

رغم هذه التوقعات، يظل صانعو السياسة حذرين في تفسير التداعيات الأوسع لارتفاع التضخم.

عدم اليقين بشأن ضغوط الأسعار الأساسية

أشار أعضاء لجنة تحديد أسعار الفائدة في بنك إنجلترا إلى أنه مبكر جدًا تحديد كيف سيؤثر ارتفاع التضخم الإجمالي على ضغوط الأسعار الأساسية.

قد يحد سوق العمل الضعيف من نمو الأجور، مما يصعّب على العمال مطالبة أصحاب العمل بزيادات في الأجور.

وفي الوقت نفسه، قد تواجه الشركات صعوبات في تمرير التكاليف المتزايدة إلى المستهلكين، مما قد يخفف الزخم التضخمي الأوسع.

تراجع معنويات المستهلكين وسط تصاعد الضغوط الاقتصادية

تدهورت معنويات المستهلكين البريطانيين بشدة الشهر الماضي، مما يعكس تزايد المخاوف بشأن التضخم والتوترات الجيوسياسية.

أظهرت بيانات S&P Global هبوط مؤشر ثقة المستهلكين لديها إلى 42.3 من 44.1، مسجلاً أدنى مستوى له منذ 33 شهرًا، في حين أشار مسح ربع سنوي منفصل أجرته Deloitte إلى أن الثقة انخفضت إلى أضعف مستواها منذ الربع الثالث من 2023.

سلط الاستطلاعات كلاهما الضوء على تزايد الضغوط على ماليات الأسر وأمان الوظائف.

يعتقد المستثمرون أن بريطانيا معرضة بشكل خاص لارتفاع أسعار الطاقة عقب الهجمات الأمريكية-الإسرائيلية على إيران التي بدأت أواخر فبراير، مما يزيد المخاوف بشأن تكاليف المعيشة.

تفاقمت حالة عدم اليقين أكثر في ظل التوترات حول احتمال وقف إطلاق النار، مع تقارير عن احتجاز سفينة شحن إيرانية وتهديدات بالرد.

Céline Fenech، رئيسة قسم رؤى المستهلكين في Deloitte UK، قالت، "كان كثيرون يواجهون بالفعل ضغوطًا على ميزانيات أسرهم في بداية العام مع تباطؤ نمو الأجور وتراجع قوة سوق العمل"، كما ورد في تقرير Deloitte.

أظهرت بيانات إضافية من Rightmove أن أسعار عرض المنازل البريطانية ارتفعت 0.8% على أساس شهري في أبريل، لكن الزيادة كانت أضعف من الاتجاهات الموسمية المعتادة، مما يشير إلى توتر في سوق الإسكان.

وأضافت Fenech، "مع احتمال تسجيل زيادة أخرى في أسعار الضروريات، تظل ثقة المستهلكين قيد الاختبار وتتجه نحو الانخفاض إلى مستويات لم تُشاهد منذ أربع سنوات. ولكي تتحسن معنويات المستهلك والإنفاق، سترغب الأسر برؤية آفاق اقتصادية أكثر يقينًا."

في المقابل، أشارت S&P Global إلى أن أكثر من نصف الأسر تتوقع أن يرفع بنك إنجلترا أسعار الفائدة، على الرغم من أن المحافظ Andrew Bailey ألمح إلى أن الأسواق قد تبالغ في تقدير احتمال حدوث تشديد إضافي

آفاق أسعار الفائدة تظل منقسمة

من المتوقع على نطاق واسع أن يحافظ بنك إنجلترا على تكاليف الاقتراض دون تغيير في اجتماع لجنة السياسات النقدية المقبل المقرر في 30 أبريل.

ومع ذلك، تظل توقعات السوق مختلطة.

كانت الأسواق المالية يوم الثلاثاء تسعر احتمال رفع سعر الفائدة بمقدار ربع نقطة واحدة أو ربما مرتين من قبل البنك المركزي هذا العام.

تؤكد أحدث بيانات التضخم التأثير المتزايد للصدمات الخارجية على اقتصاد المملكة المتحدة.

بينما ارتفع التضخم وفقًا للتوقعات، يبقى عدم اليقين بشأن مدى استمرار هذه الضغوط.

من المرجح أن يراقب صانعو السياسات عن كثب التطورات في أسواق الطاقة وظروف العمل قبل اتخاذ قرارات إضافية بشأن أسعار الفائدة.