يونيفيتي تجمع 27 مليون يورو لبناء أكبر شبكة أقمار صناعية في أوروبا

أعلنت Univity، شركة ناشئة للإنترنت الفضائي مدعومة من الدولة الفرنسية، يوم الخميس أنها أتمت جولة تمويل بقيمة 27 مليون يورو (32 مليون دولار).

تهدف الشركة إلى إطلاق آلاف الأقمار الصناعية وتكوين نفسها كأكبر مشغل أقمار صناعية في أوروبا.

جولة تمويل Series A، إلى جانب عقد بقيمة 31 مليون يورو من الوكالة الفضائية الفرنسية، ترفع إجمالي التمويل المؤمّن لـ Univity إلى 68 مليون يورو.

أكد الرئيس التنفيذي Charles Delfieux الأرقام، مشيراً إلى أن الاستثمار يمثل علامة فارقة في خطط توسع الشركة.

شاركت مؤسسة الاستثمار المملوكة للدولة الفرنسية Bpifrance في الجولة، إلى جانب منصة الاستثمار Blast وصندوق رأس المال المُخاطر Expansion.

فرنسا تدفع لتقليل الاعتماد على مزودي الإنترنت الفضائي الأمريكيين

يأتي هذا التمويل فيما تقود فرنسا جهوداً أوروبية أوسع لتقليل الاعتماد على خدمات الإنترنت الفضائي الأمريكية.

على خلاف منافسين مثل ستارلينك التابعة لإيلون ماسك أو أمازون، التي تركز على الخدمات الموجهة مباشرة للمستهلك، تستهدف Univity مشغلي الاتصالات.

تخطط الشركة لمشاركة البنية التحتية وتقديم خدمات إنترنت ومحمول عبر الفضاء لهؤلاء المشغلين.

قال Delfieux لرويترز إن Univity قد وقعت بالفعل 16 اتفاقية مع مشغلي اتصالات عبر أربع قارات.

تُبرز هذه الشراكات الطلب المتزايد لدى شركات الاتصالات التي تسعى لدمج الاتصال الفضائي ضمن شبكاتها.

خطط لبناء كوكبة أقمار صناعية كبيرة في مدار أرضي منخفض جدًا (VLEO)

تأسست Univity عام 2022، وتخطط لبناء أسطول يصل إلى 3,400 قمر صناعي في مدار أرضي منخفض جدًا (VLEO)، على ارتفاع يقارب 375 كم فوق سطح الأرض.

سيجعلها ذلك، إذا تحقق، أكبر مشغل أقمار صناعية في أوروبا.

للمقارنة، تمتلك ستارلينك حالياً ما يقرب من 10,000 قمر صناعي في المدار، بينما يخطط مشروع أمازون في المدار الأرضي المنخفض لنشر نحو 7,000 قمر.

يعكس هذا التوجه اتجاهاً أوسع حيث توقع مشغلو الاتصالات عالمياً صفقات مع مزودي الأقمار الصناعية لتمديد التغطية في المناطق النائية.

تساعد مثل هذه الشراكات على سد فجوات الاتصال حيث يكون ترقية البنية التحتية الأرضية أكثر تكلفة.

التركيز على كفاءة التكلفة واستراتيجية الإنتاج

سلط Delfieux الضوء على الديناميكيات التنافسية التي تشكل القطاع.

قال Delfieux، كما نقلت عنه رويترز: «في هذا العصر الجديد من الاتصالات الفضائية الذي دفعته ستارلينك وأمازون، أصبح الإنتاج الضخم والأسعار المتكررة ساحة الصراع».

وأضاف: «أحد الطرق لتقديم خدمات تنافسية عالية لعملائنا هو تنفيذ الإنتاج داخلياً.»

تخطط الشركة لتصنيع أقمارها الصناعية بالقرب من تولوز لإدارة التكاليف بشكل أكثر فعالية.

خريطة الطريق للنشر والتمويل المستقبلي

قالت Univity إن تمويلها الحالي سيدعم إطلاق قمرَيها الأولَين.

ثم تخطط الشركة للانتقال إلى نموذج تمويل البنية التحتية للنشر واسع النطاق اعتباراً من 2028.

من المتوقع أن تتضمن هذه المرحلة القادمة «مستثمرين ذوي موارد مالية كبيرة» مثل صناديق البنية التحتية ومشغلي الاتصالات، حسب Delfieux.

تشير الاستراتيجية إلى تحول من تمويل المراحل المبكرة إلى نشر رأس مال طويل الأجل، بما يتماشى مع طموح الشركة في توسيع شبكتها من الأقمار الصناعية بشكل كبير في السنوات القادمة.