المعنويات الأمريكية تقترب من أدنى مستوى لها منذ أربع سنوات في أبريل بسبب حرب إيران

تراجع مؤشر ثقة المستهلك الأمريكي بشكل حاد في أبريل، ليصل إلى أدنى مستوى له منذ ما يقرب من أربع سنوات إذ أدت الحرب المستمرة مع إيران إلى زيادة المخاوف من التضخم وأثّرت سلبًا على توقعات الأسر.

انخفض مؤشر ثقة المستهلك بجامعة ميشيغان إلى قراءة نهائية عند 49.8 للشهر، مقابل 53.3 في مارس.

ورغم أن الرقم كان أعلى قليلاً من التقدير الأولي البالغ 47.6، فإنه ظل الأدنى منذ يونيو 2022 وكان دون توقعات الاقتصاديين البالغة 48.0 التي جمعتها رويترز.

يعكس هذا التراجع زيادة القلق بين المستهلكين من التداعيات الاقتصادية للحرب، لا سيما من خلال ارتفاع تكاليف الوقود وضغوط الأسعار الأوسع.

تزايد مخاوف التضخم وسط صدمات في قطاع الطاقة

أعاقت الأزمة حركة الشحن عبر مضيق هرمز، وهو مسار طاقة عالمي حاسم، مما دفع أسعار النفط للارتفاع وزاد من تكاليف سلع مثل الأسمدة والبتروكيماويات والألمنيوم.

أغلقت إيران المضيق فعليًا بعد اندلاع الحرب في 28 فبراير، مما زاد من تفاقم قيود الإمداد.

على الرغم من اتفاق الولايات المتحدة وإيران على وقف إطلاق نار مؤقت، تظل حالة عدم اليقين مرتفعة إذ لم يتم التوصل إلى حل دائم.

كما لا يزال الحصار البحري للبحرية الأمريكية على الموانئ الإيرانية معمولًا به.

تغيّرت توقعات المستهلكين للتضخم بشكل ملحوظ.

أظهر المسح توقعات تضخم لمدة سنة عند 4.7% في أبريل، مقارنة بـ3.8% في مارس. كما ارتفعت التوقعات الأطول أمداً للفترة الخمس إلى العشر سنوات إلى 3.5%، وهو أعلى مستوى منذ أكتوبر.

كانت أسعار البنزين المحرك الأساسي لهذه المخاوف، حيث تحوم الأسعار حول $4 للغالون.

يتوقع ما يقرب من ثلثي المستجيبين زيادة تكاليف الوقود أكثر خلال العام المقبل، وهي أعلى حصة منذ 2022.

تراجع المعنويات رغم انتعاش طفيف

رغم التراجع العام، أظهرت المعنويات بعض التحسن في أواخر الشهر بعد تراجع مؤقت في التوترات الجيوسياسية وتراجع طفيف في أسعار البنزين.

"بعد الإعلان عن وقف إطلاق النار لمدة أسبوعين وتراجع طفيف في أسعار الوقود، استردت المعنويات جزءًا متواضعًا من خسائرها في أوائل الشهر"، قالت Joanne Hsu، مديرة مسوح المستهلكين في تقرير لرويترز.

ومع ذلك، يظل الأفق العام هشًا، إذ يظل المستهلكون يتفاعلون أساسًا مع ضغوط الأسعار أكثر من التطورات الجيوسياسية نفسها.

قالت Hsu: "يبدو أن صراع إيران يؤثر على آراء المستهلكين بشكل رئيسي عبر صدمات في أسعار البنزين وربما أسعار أخرى". وأضافت: "في المقابل، من غير المحتمل أن ترفع التطورات العسكرية والدبلوماسية التي لا ترفع قيود الإمداد أو تخفض أسعار الطاقة من معنويات المستهلكين."

غطت فترة المسح، التي امتدت من 24 مارس إلى 20 أبريل، فترة اتسمت بتقلبات مرتفعة في كل من أسواق الطاقة والظروف الجيوسياسية.

الإنفاق يصمد لكن المخاطر تلوح

بينما تراجعت المعنويات بشكل كبير، ظل إنفاق المستهلكين حتى الآن متماسكًا.

أظهرت بيانات مبيعات التجزئة الصادرة في وقت سابق من الأسبوع زيادة واسعة النطاق في عمليات الشراء، مما يشير إلى أن الأسر لا تزال تدعم النشاط الاقتصادي.

قد يرتبط بعض هذا الزخم بعوامل مؤقتة، بما في ذلك عوائد ضريبية أكبر وتقديم عمليات الشراء تحسبًا لارتفاعات سعرية مستقبلية.

ومع ذلك، يحذر المحللون من أن الإنفاق قد يضعف في الأشهر المقبلة مع استمرار ارتفاع تكاليف الطاقة في الضغط على ميزانيات الأسر.

تدهورت بالفعل تصورات المستهلكين لوضعهم المالي، حيث وصلت توقعاتهم للشؤون المالية الشخصية إلى أضعف مستوى لها منذ مايو من العام الماضي.

أظهر المسح أيضًا تراجعًا في كل من مؤشر الأحوال الراهنة، الذي هبط إلى أدنى مستوياته خلال أربعة أشهر، ومؤشر التوقعات الذي انخفض إلى أدنى مستوى له منذ ما يقرب من عام.