تحسّن ثقة المستهلك الأمريكي مع هبوط أسعار البنزين لكن المعنويات تبقى ضعيفة

تحسنت ثقة المستهلك الأمريكي في يونيو مقارنةً بمستوياتٍ منخفضة قريبة من القياسية، مع تراجع أسعار البنزين وهدوء التوترات الجيوسياسية ما وفر بعض التخفيف للأسر التي لا تزال تكافح ارتفاع تكاليف المعيشة.

ارتفع مؤشر ثقة المستهلك بجامعة ميشيغان إلى 49.5 في يونيو من 44.8 في مايو، متجاوزًا توقعات الاقتصاديين بقراءة 49، وفقًا لمسح أجراه وول ستريت جورنال.

يأتي التحسن بعد أشهر من التراجع في المعنويات عقب نزاع إيران، الذي دفع أسعار الطاقة للارتفاع بشكل حاد وأعاد إشعال مخاوف التضخم.

قالت مديرة المسح جوان هسو إن المستهلكين باتوا أقل تشاؤمًا بشأن آفاق الاقتصاد على المدى الطويل.

"توقعات الأوضاع الاقتصادية خلال السنوات الخمس القادمة قفزت بنسبة 16% مع تراجع مخاوف المستهلكين بشأن التداعيات طويلة الأمد لنزاع إيران،" قالت هسو.

رغم الانتعاش، تظل المعنويات باهتة.

أشارت هسو إلى أن الثقة لا تزال أقل بنسبة 13% عن مستواها في فبراير 2026، قبل اندلاع نزاع إيران.

تهدأ توقعات التضخم

تزامن التحسن في المعنويات مع مؤشرات على احتمال استقرار ضغوط التضخم.

أظهرت بيانات صدرت يوم الخميس أن مؤشر نفقات الاستهلاك الشخصي للأسعار، مقياس التضخم المفضل لدى الاحتياطي الفيدرالي، ارتفع 4.1% في مايو مقارنةً بنفس الشهر من العام السابق.

يعتقد بعض الاقتصاديين أن هذه القراءة قد تمثل ذروة موجة التضخم المرتبطة بالنزاع في الشرق الأوسط.

كما أصبح المستهلكون أقل قلقًا قليلًا بشأن ارتفاع الأسعار في المستقبل.

تراجع مقياس المسح لتوقعات التضخم خلال العام المقبل إلى 4.6% في يونيو من 4.8% في مايو.

انخفضت توقعات التضخم على المدى الطويل بشكل أكبر، لتصل إلى 3.3% من 3.9%.

يراقب مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي توقعات التضخم على المدى الطويل عن كثب لأنها قد تؤثر على مفاوضات الأجور وسلوك التسعير، مما قد يجعل التضخم أكثر استمرارية.

بعيدًا عن مؤشرات المسح، تستمر مؤشرات السوق في الإيحاء بأن توقعات التضخم على المدى الأطول لا تزال مستقرة إلى حد ما.

الأسعار المرتفعة لا تزال تثقل كاهل المستهلكين

حتى مع تحسّن المعنويات، تستمر الأسعار المرتفعة في السيطرة على هموم الأسر.

"تبقى تكلفة المعيشة في مقدمة اهتمامات المستهلكين؛ وللشهر الثالث على التوالي، ذكر أكثر من نصف المستهلكين بشكل عفوي أن الأسعار المرتفعة تثقل أوضاعهم المالية الشخصية،" قالت هسو.

ظل الإنفاق الاستهلاكي حتى الآن مرنًا على الرغم من الضغوط على ميزانيات الأسر.

أظهرت بيانات حديثة نموًا أقوى في إنفاق الأفراد ومبيعات تجزئة متينة في مايو، مما يشير إلى أن المستهلكين واصلوا الإنفاق بالرغم من ارتفاع الأسعار.

وصف الاقتصاديون البيئة الراهنة بشكل متزايد بأنها اقتصاد على شكل K، حيث تستمر الأسر ذات الدخل الأعلى في الإنفاق بحرية بينما يعتمد المستهلكون ذوو الدخل الأدنى بشكل أكبر على المدخرات والائتمان للحفاظ على مستويات الإنفاق.

أسعار البنزين توفر بعض الارتياح

أحد المحركات الرئيسة وراء تحسن المعنويات كان تراجع أسعار الوقود.

وفقًا لبيانات قطاعية، انخفض متوسط سعر البنزين الوطني في الولايات المتحدة إلى $3.85 للغالون بعد ستة أسابيع متتالية من الانخفاضات.

الأسعار أقل بنحو 15% عن الذروة التي وصلت إليها في مايو.

أظهرت بيانات GasBuddy أن أسعار البنزين انخفضت بمعدل 14.1 سنتًا للغالون في المتوسط خلال الأسبوع الماضي.

سجلت عدة ولايات انخفاضات أكبر، بما في ذلك كولورادو حيث انخفضت الأسعار بمقدار 25 سنتًا، وأريزونا بانخفاض 22 سنتًا، وأوهايو بانخفاض 21 سنتًا.

ساهم تهدئة التوترات بين الولايات المتحدة وإيران في تراجع أسعار الوقود.

ساهمت التوقعات بأن شحنات النفط عبر مضيق هرمز ستظل دون انقطاع في تخفيف الضغوط عن أسواق الطاقة العالمية وساعدت في خفض أسعار النفط الخام.

قدّم انخفاض تكاليف البنزين بعض الراحة للمستهلكين خلال موسم السفر الصيفي، مما ساعد في تحسين المعنويات حتى مع استمرار الأسر في مواجهة التحدي الأوسع المتمثل بارتفاع تكاليف المعيشة.