Meta a Google čelí tisícům žalob o závislost mládeže po rozsudku v USA

V pondělí americký odvolací soud odstranil překážky pro tisíce žalob proti Meta Platforms, Google (Alphabet), TikTok (ByteDance) a Snap s tvrzeními, že jejich produkty sociálních médií byly úmyslně navrženy tak, aby u mladých uživatelů vyvolávaly zájem a závislost.

9. obvodní odvolací soud Spojených států v San Franciscu odmítl odvolání podané společnostmi Meta a TikTok, které se snažily zvrátit rozhodnutí nižšího soudu, jež nařizovalo společnostem čelit více než 3 000 žalobám podaným u federálního soudu.

Odvolací soud uvedl, že společnosti napadly rozhodnutí příliš brzy, což umožnilo pokračování širšího soudního řízení.

Obrana podle oddílu 230 v této fázi zamítnuta

Meta a TikTok argumentovaly, že oddíl 230 zákona Communications Decency Act z roku 1996 je chrání před těmito žalobami.

Zákon obecně chrání online platformy před odpovědností za obsah zveřejněný jejich uživateli.

Společnosti tvrdily, že ochrana se vztahuje i na nároky, že neupozornily uživatele na potenciálně návykovou povahu svých produktů.

Podle nich by neměly muset čekat, dokud nebude soudní řízení dokončeno, než napadnou rozhodnutí nižšího soudu ohledně oddílu 230.

9. obvodní soud s tímto nesouhlasil a dospěl k závěru, že zákon poskytuje obranu proti odpovědnosti, nikoli imunitu proti samotnému podání žaloby.

Proto rozhodl, že odvolání bylo předčasné.

Rozhodnutí tedy ponechává společnosti v řízení, které může prozkoumat, jak byly jejich platformy navrženy a co věděly o jejich dopadech na děti.

Proces proti Metě za účasti 29 států může pokračovat

Odvolací soud rovněž odmítl Metinu žádost o odložení procesu, který měl ve středu začít v případu podaném zástupci 29 států.

Státy tvrdí, že Meta nezákonně shromažďovala a využívala data dětí, navrhovala své platformy tak, aby mladé uživatele udržovaly „přilepené“ k aplikacím, a uváděla spotřebitele v omyl ohledně bezpečnosti svých služeb.

Meta namítala, že proces by neměl pokračovat, dokud nebude její odvolání vyřízeno.

Rozhodnutí přichází dny poté, co soudce v Novém Mexiku shledal, že Meta ve státě vytvořila veřejnou újmu.

Soudce nařídil společnosti vložit 567 milionů dolarů do fondu na duševní zdraví dospívajících a zavést opatření zaměřená na zvýšení bezpečnosti mládeže.

Oslovený mluvčí Mety se odmítl vyjádřit. Zástupci TikToku podle Reuters na žádosti o komentář nereagovali okamžitě.

V březnu tohoto roku porota v Los Angeles shledala společnosti Meta Platforms Inc. a Google společnosti Alphabet Inc. odpovědnými za nedbalost v průlomovém případu, který obviňuje jejich platformy z přispění k duševním škodám u mladého uživatele, což představovalo významný moment pro odvětví sociálních médií a jeho právní expozici.

Verdikt, vynesený u okresního soudu v Los Angeles, přisoudil žalobci 3 miliony dolarů jako náhradu škody; za 70 % odpovídala Meta a za zbývajících 30 % YouTube.

Tisíce žalob se zaměřují na platformy sociálních médií

Širší litigace zahrnuje státy, obce, školní obvody, rodiče a jednotlivé uživatele.

Žalobci tvrdí, že společnosti provozující sociální sítě úmyslně navrhovaly své produkty tak, aby podporovaly návykové používání mladých lidí, čímž přispěly k rostoucím mírám deprese, úzkosti, problémům s tělesným vnímáním a dalším duševním obtížím.

Právní zástupci Lexi Hazam a Previn Warren, kteří zastupují tisíce školních obvodů a jednotlivců zapojených do federálního řízení, uvedli, že rozhodnutí odvolacího soudu umožní pokračovat procesu vedenému státy.

Uvedli také, že je naplánován proces týkající se školních obvodů na únor.

„Proces je tím, jak veřejnost zjistí, co Meta věděla o dopadech svých produktů na děti, kdy to věděla a co se rozhodla s těmito informacemi udělat,“ uvedli právníci v reportáži Reuters.

„Meta se snažila zabránit zveřejnění těchto důkazů veřejnosti.“

Společnosti nadále zpochybňují právní teorie, na nichž jsou případy postaveny, zatímco žalobci trvají na tom, že oddíl 230 nechrání nároky týkající se návrhu a provozu samotných platforem sociálních médií.

Pondělní rozhodnutí nerozhoduje o tom, zda jsou společnosti konečně odpovědné.

Místo toho umožňuje pokračování žalob, což může otevřít cestu k soudním jednáním, která prozkoumají, jak byly hlavní platformy sociálních médií navrženy, propagovány a provozovány ve vztahu k mladým uživatelům.