Er Google ved at gå i opløsning? US DoJ overvejer historisk skridt for at dæmme op for "ulovligt monopol"

I et modigt træk overvejer det amerikanske justitsministerium et sjældent forsøg på at bryde Alphabet Inc.'s Google op efter en skelsættende domstolsafgørelse, der erklærede, at virksomheden havde monopoliseret online søgemarkedet, ifølge en rapport fra Bloomberg.

Denne potentielle handling markerer det første betydelige skub fra Washington for at afvikle et større selskab for ulovlig monopolisering siden forsøgene på at opløse Microsoft Corp. for to årtier siden.

Alphabet-aktierne faldt så meget som 2,5 % til $160,11 i efter-timers handel, før de slettede nogle tab.

En separat retssag, der er planlagt til den 4. september, vil afgøre de sanktioner eller retsmidler, som Google vil stå over for.

Tab af antitrust-sag mod den amerikanske forløber for diskussionerne

Tidligere på måneden tabte Google en skelsættende antitrust-sag mod DoJ, efter at den føderale dommer Amit Mehta afgjorde, at teknologigiganten havde opbygget et "ulovligt monopol" over online søge- og reklameindustrien.

Den fandt specifikt, at Google brød antitrustlovgivningen ved at indgå eksklusive aftaler med enhedsproducenter som Apple og Samsung, hvor Google ville betale milliarder af dollars ($26 milliarder alene i 2021) for at sikre, at deres produkt var standardsøgemaskinen på deres telefoner og tablets. .

Dommer Amit Mehtas dom den 5. august har intensiveret justitsministeriets diskussioner og fremhævet Googles ulovlige dominans inden for online søgning og søgetekstannoncer.

Google har sagt, at det vil appellere denne beslutning, men Mehta har beordret begge sider til at påbegynde planerne for anden fase af sagen, som vil involvere regeringens forslag til at genoprette konkurrencen, herunder en eventuel brudanmodning.

Frasalgsplaner på bordet

Potentielle frasalg, der overvejes, omfatter Android-operativsystemet og Googles webbrowser, Chrome, sagde Bloomberg.

Dommer Mehta fandt ud af, at Google kræver, at enhedsproducenter underskriver aftaler om at få adgang til dets apps, såsom Gmail og Google Play Butik, som igen kræver installation af Googles søgewidget og Chrome-browser på en måde, der ikke kan slettes.

Dette kvæler effektivt konkurrencen fra andre søgemaskiner.

Embedsmænd kigger også på at forsøge at fremtvinge et muligt salg af AdWords, den platform, virksomheden bruger til at sælge tekstreklamer, for at afbøde sin dominans på området, fortalte kilder til nyhedsbureauet.

AdWords bidrog til over 100 milliarder USD i omsætning i 2020.

Mindre alvorlige planer inkluderer deling af data med konkurrenter

Mindre strenge foranstaltninger inkluderer at pålægge Google at dele flere data med sine konkurrenter, sagde Bloomberg.

Dommer Mehtas afgørelse fremhævede, at Googles kontrakter sikrer størstedelen af brugerdata, 16 gange mere end dens nærmeste konkurrent, hvilket hindrer rivaler i at forbedre deres søgealgoritmer.

At kræve, at Google gør sine data tilgængelige for rivaler som Microsofts Bing eller DuckDuckGo kan øge konkurrencen og innovationen på søgemarkedet.

En lignende tilgang blev taget i antitrustsagen fra 1956 mod AT&T, som krævede, at virksomheden skulle levere royaltyfrie licenser til sine patenter, og 2001-sagen mod Microsoft, som gav mandat at gøre nogle API'er tilgængelige for tredjeparter gratis.

Bekymringer med Googles AI-spil

Bekymringer over Googles dominans omfatter udviklingen af kunstig intelligens-teknologi (AI).

Justitsministeriet har rejst alarmer om, at Googles kontrol over onlinesøgning giver en uretfærdig fordel i AI-udvikling.

Websites har historisk givet Googles webcrawler lov til at indeksere deres indhold, så det vises i søgeresultaterne. Disse data bliver dog også brugt til at træne Googles AI-modeller.

For nylig introducerede Google et værktøj, der gør det muligt for websteder at blokere dataskrabning specifikt til AI, men dette fravalg gælder dog ikke for alle data, der bruges til AI-udvikling.

Googles AI-oversigter, narrative svar på søgeforespørgsler, trækker fra søgeresultater og præsenterer opsummerede oplysninger.

Disse oversigter, som er integreret i søgefunktionen, kan webstedsudgivere ikke fravælge, hvilket giver anledning til yderligere bekymringer om Googles indflydelse på webindhold.

Vejen frem og konsekvenser

Hvis justitsministeriet beslutter sig for at forfølge et brud, skal planen godkendes fra dommer Mehta, som derefter vil henvise Google til at overholde.

Justitsministeriets advokater har rådført sig med virksomheder, der er berørt af Googles praksis, for at vurdere det fulde omfang af den monopolistiske virkning og potentielle retsmidler.

Uanset den konkrete fremgangsmåde, er regeringens fokus fortsat på at genoprette konkurrencebalancen i tech-industrien.

Dette kan indebære at forbyde eksklusive kontrakter, der kvæler konkurrencen, og at sikre, at Google ikke uretfærdigt dominerer nye markeder som kunstig intelligens.

Resultatet af denne historiske antitrustsag mod Google kan skabe en betydelig præcedens, der påvirker, hvordan digitale markeder reguleres og sikrer, at konkurrence og innovation trives i den hastigt udviklende teknologiske industri.