News Corps chef undskylder, efter at nazistens hilsen fotooverflader

Patrick Delaney, CEO for Foxtel, har udstedt en "uforbeholden" undskyldning efter fremkomsten af et fotografi, der viser ham udføre en nazistisk hilsen.

Billedet, der dukkede op for nylig, har vakt udbredt fordømmelse og udløst en diskussion om racisme og antisemitisme i Australien.

Delaney undskylder og forklarer konteksten

I en e-mail til Foxtel-personalet udtrykte Delaney dyb beklagelse, idet han sagde, at uanset konteksten var handlingen stødende.

Han præciserede, at gestus var beregnet til at efterligne en positur lavet af fans af fodboldklubben Western Sydney Wanderers i sæsonen 2014-15.

På det tidspunkt besøgte Delaney et tv-program fra Fox Sports, og han har siden beskrevet billedet som "fuldstændig inkonsistent" med hans værdier.

Delaney bemærkede også, at han havde reflekteret over, hvordan et sådant billede kunne være opstået, og gentog sin fordømmelse af racisme i alle former.

Han understregede sit engagement i at bekæmpe antisemitisme og fremhævede hans nylige involvering i at underskrive brevet "Sig nej til antisemitisme", som var et svar på det nylige Hamas-ledede angreb på det sydlige Israel.

Jødisk Råd fordømmer gestussen

Det jødiske råd i Australien har betegnet Delaneys handlinger som "dybt bekymrende". Sarah Schwartz, rådets administrerende direktør, kritiserede det faktum, at Delaney opererer i et mediemiljø, hvor en sådan adfærd kunne anses for acceptabel.

Schwartz understregede, at den nazistiske hilsen er et stødende symbol ikke kun for jøder, men også for andre racistiske grupper.

Schwartz satte også spørgsmålstegn ved oprigtigheden af Delaneys forpligtelse til at bekæmpe antisemitisme i betragtning af forskellen mellem hans offentlige holdning og gestus på fotografiet.

Denne hændelse har udløst bredere diskussioner om behovet for mere end blot symbolske gestus til at adressere antisemitisme.

Bredere kontekst og indflydelse på Foxtel

Kontroversen kommer på et tidspunkt, hvor Australien oplever en markant stigning i antisemitisme og islamofobi. Den føderale regering har for nylig udpeget en særlig udsending til at bekæmpe antisemitisme og har lovet at etablere en lignende holdning for islamofobi i den nærmeste fremtid.

Foxtel, som er majoritetsejet af News Corp, har stået over for udfordringer i de senere år på grund af internationale streamingtjenesters voksende popularitet. Virksomhedens forretningsmodel har haft svært ved at konkurrere, og News Corp overvejer i øjeblikket at sælge betalings-tv-selskabet.

Under et besøg i Sydney i november opfordrede Lachlan Murdoch, en topchef hos News Corp, virksomhedens personale til at tage fat på og bekæmpe alle former for antisemitisme, idet han understregede, at der "ikke var plads til tvetydige spørgsmål" om spørgsmålet.

Delaneys undskyldning og de efterfølgende diskussioner fremhæver igangværende problemer med racisme og antisemitisme i Australien, hvilket afspejler bredere samfundsmæssige udfordringer, mens landet kæmper med stigende samfundsspændinger.