Walgreens lukker 1.200 butikker, da CEO Wentworth driver turnaround-strategien

Walgreens Boots Alliance har annonceret planer om at lukke 1.200 butikker over hele USA i løbet af de næste tre år, da virksomheden påbegynder en omfattende turnaround-strategi under den nye CEO Tim Wentworth.

Stillet over for faldende forbrugerforbrug og lavere refusionssatser for receptpligtig medicin, oplever Walgreens en af sine mest udfordrende perioder i nyere historie.

Wentworth har indført en række omkostningsbesparende tiltag, herunder et spareprogram på 1 milliard dollar, samtidig med at der fokuseres på at omstrukturere virksomheden for at forbedre den langsigtede rentabilitet. Lukningerne, der blev afsløret i juni, vil påvirke 15% af dets amerikanske butiksbase.

Walgreens aktier stiger trods kampe

På trods af disse driftsmæssige tilbageslag oversteg Walgreens snævert Wall Streets estimater for sit overskud i fjerde kvartal.

Selskabet rapporterede en justeret indtjening per aktie (EPS) på 39 cent, hvilket slog analytikernes prognoser på 36 cent.

Walgreens' regnskabsår 2025 justerede indtjening forventes at variere fra $1,40 til $1,80 pr. aktie sammenlignet med de $1,73 pr. aktie, som analytikere havde forventet.

Denne vejledning stemmer nøje overens med markedets forventninger, men understreger virksomhedens kamp for at imødekomme investorernes krav midt i økonomisk turbulens.

Walgreens aktie er fortsat under pres, et fald på 65% år-til-dato

Selvom Walgreens' aktier steg med 9% til $9,80 i førmarkedshandel efter overskudsrapporten, er selskabets aktie stadig tæt på 30-års laveste.

Walgreens har oplevet et svimlende fald på 65 % i år, hvilket gør den til den dårligst præsterende aktie på S&P 500-indekset.

Aktiens betydelige fald afspejler det igangværende pres fra reduceret forbrugerforbrug og det udfordrende finansielle miljø, som apotekskæder står over for.

Den bredere markedsnedgang er også blevet forværret af stigende omkostninger og refusionsudfordringer fra farmaceutiske mellemhandlere.

Dagligvaresalget ramte hårdest

Walgreens' økonomiske problemer rækker ud over butikslukninger.

Selskabets sammenlignelige detailsalg faldt med 1,7 % i 4. kvartal, drevet af et "udfordrende detailmiljø."

Forbrugerne henvender sig i stigende grad til tilbudsmuligheder og undgår dyrere varer i dagligvare- og andre detailkategorier.

Dette har haft en mærkbar indvirkning på Walgreens' detailydelse, da shoppere søger efter billigere alternativer.

Virksomhedens kampe afspejler bredere tendenser i detailbranchen, hvor prisfølsomme forbrugere omformer købsmønstre som reaktion på økonomisk usikkerhed.

Omkostningsbesparende foranstaltninger omfatter 1 milliard dollars spareprogram, executive shake-up

Sammen med butikslukninger har Walgreens implementeret betydelige ændringer for at reducere omkostningerne og strømline driften.

Wentworth, der overtog som administrerende direktør i 2023, har prioriteret at eliminere ledere på mellemniveau og skære 1 milliard dollars i udgifter.

Omkostningsbesparelsesprogrammet forventes at levere langsigtede økonomiske fordele, hvilket positionerer Walgreens til et opsving i de kommende år.

Selskabets ledelse har udtrykt tillid til, at disse tiltag vil forbedre både lønsomheden og kundetilfredsheden, selvom den fulde effekt ikke forventes at kunne mærkes umiddelbart.

Fremtidsudsigt

Når man ser fremad, har Walgreens leveret en forsigtigt optimistisk indtjeningsprognose for regnskabsåret 2025, med justeret EPS, der forventes at falde mellem $1,40 og $1,80 pr.

Selskabets fremskrivninger matcher nøje analytikernes forventninger, som forudsiger en indtjening på $1,73 pr.

Selvom disse tal afspejler en vis stabilitet, er vejen til genopretning fortsat usikker.

Walgreens' turnaround-plan bliver nødt til at adressere både umiddelbare økonomiske udfordringer og bredere skift i forbrugeradfærd, hvis virksomheden skal genvinde sin position som markedsleder.