Sydøstasien halter bagud i AI-finansiering på trods af $60 milliarder globalt boom

Sydøstasien, en region med over 675 millioner mennesker, er ved at fremstå som et omdrejningspunkt for globale investeringer i cloud-tjenester og datacentre, hvor teknologigiganter som Nvidia og Microsoft planlægger at investere op til 60 milliarder dollars i de kommende år.

Regionens egne AI-startups kæmper dog for at tiltrække opmærksomhed fra venturekapitalister, ifølge en Bloomberg-rapport.

På trods af at den kan prale af over 2.000 AI-startups, har regionen sikret sig kun 1,7 milliarder dollars i finansiering i år, en lille brøkdel af de 20 milliarder dollars, der er investeret i Asien-Stillehavet, ifølge Preqin-data.

Denne forskel vækker bekymring over regionens evne til at konkurrere med AI-ledere i USA og Kina.

Hvad hindrer AI-vækst i Sydøstasien?

Sydøstasiens AI-økosystem er fanget i et paradoks.

Mens dens unge og teknologikyndige befolkning i stigende grad omfavner digitale teknologier som generativ AI, videostreaming og e-handel, står regionens AI-startups over for betydelige forhindringer.

Investorer er fortsat tøvende med at finansiere uafprøvede enheder, især i en region med kulturel og økonomisk mangfoldighed, der komplicerer skalering af AI-løsninger.

Regionen har kun registreret 122 AI-finansieringsaftaler i år sammenlignet med 1.845 på tværs af Asien-Stillehavet.

Globalt tiltrak USA $68,5 milliarder i AI-finansiering i 2024, mens Kina sikrede $11 milliarder, hvilket understreger den skarpe kløft i kapitalstrømme til Sydøstasien.

Investorer stiller ofte spørgsmålstegn ved, om lokale teknologivirksomheder kan skalere rentabelt på den globale scene med udfordringer, der stammer fra fragmenterede datasæt og varierende infrastruktur på tværs af lande som Indonesien, Malaysia og Filippinerne.

Singapore skiller sig dog ud som et lyspunkt.

Bystaten er placeret på tredjepladsen globalt i AI-beredskab og er hjemsted for adskillige AI-forskere og et blomstrende teknologicenter.

Men selv Singapore kan ikke på egen hånd adressere regionens mangel på grundlæggende AI-modeller, robust softwareteknologi og skalerbare hardwarefunktioner, områder kritiske for global AI-konkurrenceevne.

Regeringer, økosystemer og vejen frem

Sydøstasiatiske regeringer har anerkendt AI's potentiale og er ved at udvikle nationale AI-rammer for at afhjælpe finansieringskløften.

Singapore har for eksempel indført initiativer til at støtte AI-startups gennem statsstøttede investeringsinstrumenter.

Eksperter hævder imidlertid, at fragmenterede nationale strategier skal vige pladsen for koordinerede regionale indsatser.

En rapport fra Google, Temasek og Bain fremhæver, at Sydøstasiens private kapitalmarkeder oplever en nedtur, hvor finansiering forventes at nå rekordlave niveauer.

Manglen på lukrative exits og svag IPO-aktivitet afholder yderligere venturekapitalister fra at bakke op om startups, hvilket efterlader mange uden den nødvendige økonomiske støtte til at skalere.

På trods af udfordringerne vokser Sydøstasiens bredere digitale økonomi hurtigt, understøttet af en stigende middelklasse og udvidet mobil- og internetadgang.

Lande i regionen er også relativt isolerede fra geopolitiske spændinger mellem USA og Kina, hvilket giver en unik mulighed for langsigtet stabilitet i AI-investeringer.

Nogle AI-startups i regionen finder succes ved at fokusere på tidlig dataindsamling og -organisering, hvilket skaber grundlaget for skalerbare AI-løsninger.

Singapore-baserede Patsnap Pte har brugt næsten to årtier på at opbygge omfattende datasæt, der spænder over patenter, kemikalier og andre industrier, som nu bliver brugt til at træne avancerede AI-modeller.

I mellemtiden skaber Indonesiens Alpha JWC i samarbejde med Pijar Foundation et sandkassemiljø for at forbinde nye AI-talenter med store virksomheder.

Eksperter understreger, at økosystemet skal udvikle sig, for at regionen kan frigøre sit AI-potentiale. Regulatorer, regeringer og industriens interessenter er nødt til at samarbejde mere effektivt for at sikre, at Sydøstasien kan opbygge en konkurrencedygtig kunstig intelligens-industri.

Mens finansieringsmanglen er en væsentlig hindring, udgør regionens voksende digitale økonomi, strategiske geografiske position og uudnyttede markedspotentiale et lovende grundlag for fremtidig vækst.