Høje risici, høje belønninger: økonomien ved illegal cannabisavl i Indiens Odisha

I det afsidesliggende bakkede terræn i Odisha, Indien, trives cannabisdyrkning midt i lovlige forbud og voksende håndhævelsesforanstaltninger, ifølge en Aljazeera-rapport.

Landmænd, der står over for udfordringerne fra traditionelt landbrug, har vendt sig til denne højprofit men ulovlige handel som et middel til økonomisk overlevelse.

Statens geografi og socioøkonomiske forhold skaber en enestående kulisse for en handel, der opretholder levebrød, samtidig med at den tiltrækker de retshåndhævende myndigheders opmærksomhed.

På trods af øget razzia og overvågning fortsætter cannabisdyrkningen, hvilket fremhæver det komplekse samspil mellem muligheder, risiko og håndhævelse i en af ​​Indiens mest underudviklede regioner.

Ulovlig cannabisavl: risikabelt, men lukrativt

Selv om dyrkningen af ​​cannabis er ulovlig i henhold til Indiens lov om narkotiske stoffer og psykotrope stoffer, 1985 , er den blevet en betydelig indtægtskilde for mange bønder i Odisha.

Traditionelle afgrøder som sukkermajs og grøntsager giver årlige indkomster på i gennemsnit 30.000 ₹ 357 ($357), knap nok til at opretholde familier.

I modsætning hertil kan cannabisdyrkning indbringe op til 500.000 INR (5.962 USD) inden for fem til seks måneder.

Denne voldsomme forskel i indtjening får landmændene til at dyrke cannabis i fjerntliggende, svært tilgængelige områder, ofte dybt inde i skove eller på barske bjergskråninger.

Plantesæsonen begynder i juli, og afgrøden modnes inden for fem måneder.

På trods af uforudsigelige udbytter på grund af overdreven nedbør og andre faktorer, forbliver landmændene tiltrukket af dets rentabilitet, som langt overgår konventionelt landbrug.

Produktets værdi multipliceres yderligere langs forsyningskæden.

Handlende køber cannabis til omkring 1.000 INR (12 USD) pr. kilogram, men markedsprisen i bycentre stiger til 25.000 INR (298 USD) per kg.

Denne enorme prisforskel understreger handelens lukrative karakter og de udfordringer, myndighederne står over for med at begrænse den.

Myndighederne forsøger at dæmme op for ulovlig cannabisavl

Odishas retshåndhævende myndigheder har øget indsatsen for at bekæmpe ulovlig cannabisdyrkning.

Mellem 2021 og 2023 beslaglagde myndighederne 600 tons cannabis til en værdi af cirka 200 millioner dollars og arresterede 8.500 menneskesmuglere.

De ødelagde også over 28.000 hektar (70.000 acres) cannabismarker, den største sådanne operation i Indien.

Droner, satellitbilleder og avancerede kortlægningsværktøjer er nu standard i sporing af plantager skjult i statens bjergområder.

Terrænet er dog ikke den eneste hindring. Mange områder, der bruges til dyrkning, er tidligere oprørsborge, fyldt med landminer, hvilket udgør betydelige risici for håndhævelseshold.

På trods af disse bestræbelser har retshåndhævelsen ikke udryddet handelen.

Den vedvarende efterspørgsel efter cannabis på Indiens bymarkeder sikrer, at landmænd er villige til at tage de risici, der er forbundet med dyrkning.

Mens myndighederne har reduceret antallet af aktive plantageområder fra 12 til 8, fortsætter handelens rentabilitet med at gøre det attraktivt.

Andre skridt til at dæmme op for ulovlig cannabisavl

I erkendelse af de socioøkonomiske faktorer, der driver cannabisdyrkning, har Odisha-regeringen indført foranstaltninger for at give alternative levebrød.

Hirse, et traditionelt korn, promoveres som en bæredygtig afgrøde.

Gratis frø og statslige indkøbsordninger har til formål at tilskynde landmænd til at gå over til hirsebrug.

Odisha er opstået som en førende producent af hirse, og mange landmænd, der stod over for gentagne tab på grund af politiets razziaer, har taget skiftet til sig.

Indkomstforskellene er dog fortsat en udfordring. Mens hirsedyrkning tilbyder stabilitet og lovlighed, kan det ikke matche profitten ved dyrkning af cannabis.

For nogle landmænd er risikoen for juridiske konsekvenser de økonomiske belønninger værd, hvilket understreger behovet for mere omfattende indgreb, der adresserer både økonomiske dimensioner og håndhævelsesdimensioner.