DeepSeek effekt? Baidu og OpenAI tilbyder gratis chatbots gennem Ernie Bot og GPT-5

Baidu, Kinas største internetsøgningsvirksomhed, meddelte, at det vil tilbyde sin AI-chatbot Ernie Bot gratis fra den 1. april, da konkurrencen i AI-sektoren bliver varmere.

AI-tjenesten vil være tilgængelig uden omkostninger for alle brugere på både desktop- og mobilplatforme, sagde Baidu i et WeChat-indlæg.

Flytningen kommer, efterhånden som konkurrerende AI-modeller, inklusive dem fra den nye kinesiske startup DeepSeek, vinder indpas på markedet.

Virksomheden offentliggjorde meddelelsen på WeChat torsdag, kun få timer efter OpenAI CEO Sam Altman afslørede, at ChatGPT-brugere ville have ubegrænset adgang til GPT-5 gratis, selvom betalte abonnenter ville få adgang til mere avancerede funktioner.

Fredag ​​tilføjede Baidu, at det ville lancere den næste generation af sin AI-model inden udgangen af ​​juni og for første gang gøre den til open source, hvilket afspejler DeepSeeks tilgang.

Det vil også introducere en gratis "Deep Search"-funktion i april, der tilbyder forbedret ræsonnement og svar på ekspertniveau.

Baidu-aktien stiger med 12 % efter Ernie Bot-meddelelsen

Baidus beslutning om at gøre Ernie Bot frit tilgængelig ser ud til at være et strategisk træk for at imødegå konkurrence fra både indenlandske og globale aktører.

DeepSeeks seneste R1 AI-model har tiltrukket sig betydelig opmærksomhed for at levere ydeevne, der kan sammenlignes med amerikanske industriledere til en meget lavere pris.

Baidus aktie steg med så meget som 12% i Hongkong-handelen efter meddelelsen, senest handlet til 95 Hong Kong-dollars ($12,20) per aktie fredag.

Virksomhedens stærke resultater har bidraget til en stigning på 20 % i Hang Seng China Enterprises Index siden januar.

Kinesiske startups udfordrer teknologigiganter

Siden ChatGPT's debut i slutningen af ​​2022, har kinesiske teknologigiganter løbet for at udvikle hjemmelavede AI-alternativer.

Baidu var blandt de første til at lancere sin egen model foran konkurrenter som Tencent og Alibaba.

Dens Ernie Bot har dog kæmpet for at holde trit med nyere modeller såsom ByteDances Doubao, som har overgået den i brugerengagement.

Nye AI-startups som DeepSeek og Moonshot AI laver også bølger.

Moonshot AI's chatbot, Kimi, blev lanceret i slutningen af ​​sidste år og var den tredjemest besøgte AI-chatbot i Kina i januar, efter DeepSeek og Doubao, ifølge AI-produkttracker aircpb.com.

Zhipu AI, en anden voksende aktør støttet af Tencent og Alibaba, har fået opmærksomhed for sine stærke regeringsbånd, men blev for nylig placeret på det amerikanske handelsministeriums Entity List over påståede militære forbindelser, en påstand den afviser.

AI-virksomheder skifter til gratis tjenester

De fleste førende AI-virksomheder, inklusive OpenAI og Anthropic, har introduceret gratis basisversioner af deres chatbots, med premium-funktioner tilgængelige via abonnementsplaner.

ChatGPT blev oprindeligt lanceret som en gratis tjeneste, før den tilføjede et betalt niveau for avancerede funktioner.

Baidu har tidligere opkrævet brugere for Ernie Bots premium-funktioner, inklusive AI-genererede billeder, med månedlige gebyrer på 59,9 yuan ($8,20).

På trods af konkurrence har chatbot'en ​​opbygget en betydelig brugerbase og samlet 430 millioner brugere i november 2024.

Ved at gøre Ernie Bot gratis og open source søger Baidu at genvinde sin position som en dominerende aktør i Kinas hurtigt udviklende kunstige intelligens-landskab.