Romantik-svindel stiger, efterhånden som svindlere udnytter kærlighed og kryptovaluta

Mens Valentinsdag bringer fejring af kærligheden, udsender føderale agenturer og teknologivirksomheder advarsler om en mørkere virkelighed – romansk svindel.

Svindlere, der udgiver sig for at være potentielle partnere, jager ensomme individer og stjæler ofte tusindvis af dollars under dække af kærlighed og kammeratskab.

Federal Bureau of Investigation (FBI) beskriver romantik-svindel som online-ordninger, hvor kriminelle bruger falske identiteter til at vinde et ofres tillid, før de manipulerer dem til at sende penge.

Disse svindlere hævder ofte, at de arbejder i udlandet med byggeri eller militæret, og bruger afstand som en undskyldning for at undgå at mødes personligt.

Svindelerne har nået alarmerende niveauer, hvor Federal Trade Commission (FTC) rapporterede, at amerikanerne mistede over 1,14 milliarder dollars på grund af romantiksvindel i 2023.

Alene i de første ni måneder af 2024 nåede rapporterede tab op på 823 millioner dollars.

Eksperter mener dog, at disse tal er betydeligt underrapporterede, da mange ofre føler sig for skamfulde til at stå frem.

Meta tager på sig romantik-svindel

Teknologivirksomheder har øget indsatsen for at opdage og fjerne svindlere fra sociale medieplatforme.

I en note offentliggjort onsdag talte sociale mediegiganten Meta om at forstyrre et stort netværk af romantiksvindlere, der udgav sig for at være amerikansk militærpersonel på Facebook, Instagram, Threads, TikTok, Pinterest, YouTube og Quora.

Meta afslørede, at svindlere typisk skrev om at "føle sig ensom" eller "lede efter kærlighed" og derefter flyttede samtaler til WhatsApp, Telegram, Signal eller Facebook Messenger - ofte ved at bruge nigerianske telefonnumre.

Svindlerne ville derefter anmode om bankoverførsler eller online gavekort med henvisning til opdigtede udgifter såsom langdistance telefonopkald eller porto for en romantisk gave.

I 2024 fjernede Meta over 408.000 konti fra lande, herunder Nigeria, Côte d'Ivoire, Ghana, Benin og Cameroun.

Disse konti var rettet mod personer i Australien, Storbritannien, EU, USA, Sydkorea, Syrien, Japan og Ukraine.

Derudover blev over 116.000 Facebook- og Instagram-sider fjernet for at deltage i lignende svigagtige aktiviteter.

Romantisk svindel udgør risici for banker: Moody's

Ifølge en rapport fra Moody's blev 1.193 nye enheder og personer forbundet med romantik-svindel i 2024 - det højeste antal registreret i seks år.

USA tegnede sig for 38 % af de nye fupprofiler efterfulgt af Nigeria (14 %), Indien (12 %), Storbritannien (11 %) og Malaysia og Kina (5 % hver).

Svindel med finansiel pleje steg under COVID-19-pandemien, da folk i isolation søgte følelsesmæssige forbindelser.

Moody's bemærkede, at mens nye romantik-svindelprofiler i deres database faldt med 29 % i 2020, steg de med 57 % i 2021, da globale lockdowns gav næring til onlineforhold.

Rapporten fremhævede også risiciene for banker, som risikerer skade på omdømmet og bøder, hvis de undlader at opdage og forhindre hvidvask af penge forbundet med romantiksvindel.

Romantisk svindel forbundet med svindel med kryptovaluta er stigende

En ny rapport fra Comparitech viser, at selvom rapporterede sager om romantik-svindel faldt med 6 % fra 2023, forbliver økonomiske tab alvorlige.

Det er væsentligt, at svindlere i stigende grad kombinerer romantisk bedrageri med investeringsordninger i kryptovaluta, og bedrager ofre til at overføre penge under påskud af kærlighed og økonomiske muligheder.

Arizona rapporterede den højeste svindelrate pr. indbygger, mens Californien førte til samlede tab med $104,8 millioner fra 6.687 sager.

En stigende tendens til "dobbeltløbet" svindel er også dukket op, hvor svindlere først poserer som romantiske partnere, før de overtaler ofrene til at investere i falske krypto-foretagender.

Ifølge Internet Crime Complaint Center (IC3) tegnede romantik-svindel forbundet med cryptocurrency-svindel sig for $215,8 millioner i tab i 2023.

En rapport offentliggjort den 13. februar fremhævede FBI's "Operation Level Up", et initiativ, der sigter mod at forhindre ofre i at blive ofre for svindel med "svineslagter" cryptocurrency.

Ifølge rapporten har operationen hjulpet potentielle ofre med at undgå at miste cirka 285 millioner dollars til svigagtige investeringsordninger.

Fra januar 2025 har FBI nået ud til over 4.300 personer, der var i risiko for økonomisk tab.

Blandt dem var en person, der var på nippet til at investere 1 million dollars, og en anden planlagde at sælge deres hjem for 500.000 dollars for at finansiere en svindelinvestering.

Takket være FBI's indgriben trak begge personer sig fra ordningerne og undgik ødelæggende tab.

Sådan beskytter du dig selv mod online-romantisk bedrageri

Cybersikkerhedseksperter understreger vigtigheden af ​​årvågenhed, når de interagerer med fremmede online.

Rachel Tobac, en internetsikkerhedsekspert og etisk hacker, foreslår tre vigtige trin til at opdage romantiske svindlere:

Vær høfligt paranoid – Mange svindlere bruger stjålne eller falske identiteter. Foretag en omvendt billedsøgning på deres profilbillede for at kontrollere, om det vises på tværs af flere ikke-relaterede konti.

Vær på vagt over for økonomiske anmodninger – Hvis en person, du lige har mødt online, beder om penge, bankkontooplysninger eller andre følsomme personlige data, er det sandsynligvis et fupnummer.

Legitime forhold starter ikke med økonomiske anmodninger.

Tilskynd til anden mening – Ofre handler ofte under følelsesmæssigt pres.

Hvis en ven eller et familiemedlem er i et onlineforhold med en, de aldrig har mødt personligt, skal du opfordre dem til at diskutere det med en fortrolig fortrolig, før du sender penge eller deler følsomme oplysninger.