Southwest Airlines fyringer for at spare 300 millioner dollars: aktie stiger, analytikere optimistiske

Southwest Airlines aktiekurs steg i timer før markedet, da flyselskabet annoncerede planer om at nedlægge 1.750 virksomhedsjob, hvilket markerer de første massefyringer i selskabets 53-årige historie.

Nedskæringerne, der repræsenterer 15% af flyselskabets arbejdsstyrke, vil hovedsageligt være afsluttet ved udgangen af ​​andet kvartal og omfatter eliminering af 11 ledende lederstillinger.

Omstruktureringen er en del af Southwests bredere bestræbelser på at øge rentabiliteten og forbedre sin balance midt i et stigende investorpres.

"Denne beslutning er uden fortilfælde i vores 53-årige historie, og forandring kræver, at vi træffer svære beslutninger," sagde administrerende direktør (CEO) Bob Jordan.

"Vi er i et afgørende øjeblik, hvor vi forvandler Southwest Airlines til en slankere, hurtigere og mere smidig organisation," tilføjede han.

Southwest aktier steg 2% i førmarkedshandel efter meddelelsen.

Southwest Airlines fyringer for at spare $300 mio. inden 2026

Jobnedskæringerne forventes at generere betydelige omkostningsbesparelser for flyselskabet.

Southwest vurderer, at reduktionen af ​​arbejdsstyrken vil spare 210 millioner dollars i 2025 og 300 millioner dollars i 2026.

Omstruktureringen vil dog også resultere i en engangsafgift på 60 millioner til 80 millioner dollars i første kvartal af 2025, primært til fratrædelsesgodtgørelser og efterløn.

Fyringerne kommer som en del af en tre-årig forretningsplan, som Southwest introducerede i september, som omfatter udvidelse af partnerskaber, tilbud om flere feriepakker og brug af fly sale-leasebacks for at frigøre kapital.

Som tilføjelse til omvæltning af ledelsen udnævnte Southwest i sidste uge Tom Doxey til sin nye finansdirektør, der erstatter Tammy Romo, som annoncerede sin pensionering.

Doxey, en tidligere United Airlines og Breeze Airways direktør, forventes at hjælpe med at styre flyselskabet gennem dets omstruktureringsbestræbelser.

Omkostningsbesparelser er et resultat af pres fra Elliott Investment

Flyselskabets omkostningsbesparende foranstaltninger kommer som reaktion på pres fra den aktivistiske investor Elliott Investment Management, som har opfordret Southwest til at forbedre effektiviteten og modernisere sin forretningsmodel.

Selskabet har allerede taget skridt i denne retning, herunder at bevæge sig væk fra sin signaturpolitik for åbne siddepladser, en definerende egenskab, der havde adskilt det fra konkurrenter som Delta, United og American Airlines.

På trods af disse ændringer har Southwests aktie kæmpet.

Mens den amerikanske Global Jets børshandlede fond er steget 30 % i løbet af det seneste år, ledet af flyselskaber som United og Delta, er Southwests aktier faldet 13 %.

Flyselskabet har også misset analytikernes indtjeningsprognoser fire gange i de seneste 10 kvartaler, hvilket har bidraget til investorskepsis.

Hvorfor er analytikere optimistiske med hensyn til LUV-aktien?

Virksomheden har kæmpet for at følge med konkurrenterne, da aktien har underperformeret det seneste år på grund af manglende indtjeningsprognoser og lavere end forventet vækst i omsætningen.

Men på trods af de seneste kampe ser analytikere potentiale for et opsving i Southwests aktie.

John Staszak fra Argus Research har for nylig opgraderet aktien til en købsvurdering med et kursmål på $35, hvilket indebærer en potentiel gevinst på 17 % fra det nuværende niveau.

En grund til optimisme er Southwests forventede stigning i tilgængelige sædemil, hvilket afspejler mere effektiv flybrug.

Flyselskabet har også bestilt 136 nye fly til levering i 2025, hvilket gør det muligt at reducere brændstofomkostningerne med 6% i forhold til sidste år.

Derudover planlægger Southwest at allokere $1 milliard i frit cash flow til aktietilbagekøb, hvilket yderligere kan øge indtjeningen pr. aktie og forbedre investorernes tillid.

Flyselskabet har i øjeblikket $8 milliarder i kontanter, hvilket giver finansiel stabilitet under omstruktureringsfasen.

Med lavere omkostninger, øgede indtægtsmuligheder og driftstilpasninger sigter Southwest mod en vending i 2025.

Udførelsen vil dog være kritisk, da flyselskabet søger at genvinde investorernes tillid og konkurrere mere effektivt med sine større rivaler.