FTC søger forsinkelse i Amazon Prime-sagen, citerer personalemangel

Federal Trade Commission (FTC) har bedt en dommer i Seattle om at udsætte starten af ​​sin retssag mod Amazon, hvor den beskylder virksomheden for at vildlede forbrugere til at tilmelde sig deres Prime-abonnementstjeneste.

Anmodningen, der blev fremsat under en statushøring onsdag, kommer, da agenturet står over for personalemæssige og budgetmæssige begrænsninger midt i bredere føderale udgiftsnedskæringer.

Den amerikanske distriktsdommer John Chun havde tidligere fastsat en retsdato for sagen den 22. september.

FTC-advokat Jonathan Cohen bad imidlertid om en to-måneders fortsættelse med henvisning til nylige nedskæringer i arbejdsstyrken, der har påvirket agenturets evne til at forberede sig på retssagen.

Anmodningen følger udgiftsbeskæringer fra Trump-administrationens Department of Government Efficiency (DOGE), som ledes af Elon Musk og har skåret over 62.000 føderale jobs i februar alene.

Cohen fortalte retten, at FTC har mistet medarbejdere på tværs af agenturet, herunder inden for den afdeling, der håndterer Amazon-sagen.

"Vi har mistet medarbejdere i bureauet, i vores afdeling og i vores sagsteam," sagde Cohen.

Chun pressede Cohen på, hvordan situationen ville være anderledes om to måneder i betragtning af agenturets nuværende ressourcekrise.

Cohen anerkendte usikkerheden og sagde: "Jeg kan ikke garantere, om tingene ikke bliver endnu værre."

Han bemærkede også, at FTC kan stå over for en uventet kontorflytning, hvilket yderligere komplicerer forsøgsforberedelserne.

Han foreslog dog, at den værste reduktion af arbejdsstyrken allerede kan være overstået, hvilket giver agenturet en bedre chance for at fortsætte efter en kort forsinkelse.

Amazon er imod udsættelse af retssagen

Amazons advokat, John Hueston, trak tilbage mod FTC's anmodning og hævdede, at regeringen ikke havde givet tilstrækkelig begrundelse for en forsinkelse.

"Der har ikke været noget på dette opkald, der viser, at regeringen ikke har ressourcerne til at gå videre til retssagen med retssagsdatoen som aktuelt fastsat," sagde Hueston.

Han påpegede, at FTC's prøvehold forbliver intakt og afviste bekymringer om en kontorflytning, idet han bemærkede, at sådanne bevægelser typisk kun forårsager mindre forstyrrelser.

FTC vs Amazon

FTC anlagde oprindeligt sin retssag mod Amazon i juni 2023 og hævdede, at e-handelsgiganten narrede millioner af forbrugere til at tilmelde sig deres Prime-abonnementstjeneste, mens det gjorde annulleringsprocessen vanskelig.

På det tidspunkt sagde den tidligere FTC-formand Lina Khan, at Amazon havde "luret og fanget folk til tilbagevendende abonnementer uden deres samtykke, hvilket ikke kun frustrerede brugerne, men også kostede dem betydelige penge."

Khan er ikke længere FTC-formand og er blevet erstattet af Andrew Ferguson, en Trump-udnævnt.

Prime-abonnementssagen er blot en af ​​FTC's juridiske kampe mod Amazon.

I september 2023 anlagde agenturet en separat sag, hvor de anklagede Amazon for at opretholde et ulovligt monopol ved at forhindre sælgere i at tilbyde lavere priser på andre platforme gennem restriktive prispolitikker.

Den antitrust-sag er planlagt til at blive behandlet i oktober 2026.

Resultatet af FTC's anmodning om at udsætte Prime-retssagen er stadig usikker, og dommer Chun har endnu ikke taget stilling til sagen.