Pony.ai robottaxi bryder i brand i Beijing, aktier falder 10%

En af Kinas førende startups inden for selvkørende biler, Pony.ai, bekræftede, at en af ​​deres fuldt førerløse robottakser brød i brand i Beijing den 13. maj, ifølge en CNBC-rapport.

Selvom der ikke var passagerer i køretøjet, og ingen kom til skade, har hændelsen fornyet opmærksomhed på sikkerhedsstandarder i Kinas hurtigt voksende robottaxisektor.

Virksomheden undersøger i øjeblikket årsagen til branden, som opstod efter at køretøjet nødopbremsede på grund af en unormalitet.

Pony.ais aktie faldt med over 10% efter hændelsen.

Hvad forårsagede branden?

Ifølge en erklæring fra virksomheden blev robottaxien, der var involveret i branden, opdaget som en "unormal tilstand" omkring klokken 9:30 lokal tid i Beijing.

Som reaktion aktiverede køretøjet autonomt en nødstopprocedure, der er designet til at forhindre yderligere funktionsfejl eller risiko.

Der skete ingen ulykke, og der var ingen passagerer i bilen på tidspunktet.

Pony.ai oplyste, at servicepersonalet blev sendt til stedet med det samme og ankom til stedet inden for to minutter.

Men under deres forsøg på at håndtere situationen brød køretøjet i brand.

Virksomheden bemærkede, at dens personale arbejdede i samarbejde med lokale myndigheder for at inddæmme branden.

Den præcise årsag til branden er endnu ikke fastslået, og en formel undersøgelse er i gang.

Videoer, der hævdede at vise den brændende robottaxi, cirkulerede på kinesiske sociale medieplatforme tirsdag.

Virksomheden fremlagde ikke yderligere billeder eller optagelser af hændelsen.

Robotaxi-opskalering i Kina

Pony.ai, som er børsnoteret i USA, er blevet en af ​​Kinas førende aktører i kapløbet om autonom mobilitet.

Virksomheden driver en flåde på mere end 250 robottaksikker i større byer, herunder Beijing, Shanghai og Guangzhou.

Dens selvkørende systemer overvåges centralt og er designet til at reagere autonomt i nødsituationer, som f.eks. den 13. maj.

Branden kan vise sig at være et tilbageslag for virksomhedens ambitioner, især da den for nylig annoncerede store partnerskaber med Toyota, BAIC og Aion.

Disse samarbejder har til formål at udvikle en ny generation af robotakser, der lover at reducere driftsomkostningerne med op til 70 %.

Imidlertid kan bekymringer omkring systemets pålidelighed og brandfarer komplicere implementeringstidslinjer eller føre til lovgivningsmæssige gennemgange.

Brandrisici ved elbiler og robottaxier under fornyet granskning

Selvom det er sjældent, har brande i elbiler været en bekymring i den bredere bilindustri, og tidligere hændelser, der involverede andre modeller, har også trukket globale overskrifter.

Årsagen til sådanne brande involverer typisk termisk løbskhed i lithium-ion-batterier, selvom andre tekniske fejl også kan være ansvarlige. Det er uklart, om en lignende mekanisme var i spil i Pony.ai-sagen.

Da det kinesiske marked for elbiler og selvkørende køretøjer nu er en direkte konkurrent til amerikanske mærker, vil granskningen af ​​sikkerhedsprotokoller sandsynligvis intensiveres.

Branchen har hurtigt udviklet robottaxi-flåder til kommercialisering, men begivenheder som denne fremhæver vigtigheden af ​​robuste nødberedskabsprotokoller og systemredundanser.

Pony.ai har endnu ikke annonceret, om de vil sætte deres eksisterende flåde på jorden eller ændre deres udrulningsplaner i lyset af hændelsen.