Novo Nordisks administrerende direktør træder tilbage i takt med intensiveret konkurrence om fedmemedicin

Novo Nordisk meddelte fredag, at administrerende direktør Lars Fruergaard Jørgensen træder tilbage. Beslutningen blev truffet i fællesskab med bestyrelsen, da virksomheden står over for et stigende konkurrencepræget og økonomisk pres.

Ændringerne foretages "i lyset af de seneste markedsudfordringer, som Novo Nordisk har stået over for, og udviklingen af ​​virksomhedens aktiekurs siden midten af ​​2024," oplyser virksomheden.

Den danske medicinalproducent sagde, at Jørgensen ville forblive på posten "i en periode" for at sikre en gnidningsløs ledelsesovergang.

En formel søgning efter hans efterfølger er i gang, og en offentliggørelse forventes senere.

Jørgensens afgang kommer på et tidspunkt, hvor virksomhedens præstationer har været under lup.

Aktierne i medicinalfirmaet faldt med mere end 4% efter annonceringen i København, mens den amerikanske børsnoterede aktie faldt med 5,61% i førmarkedshandelen.

Selskabets aktier har mistet mere end 24% af deres værdi indtil videre i år i USA og tæt på 35% i København.

I mellemtiden har Eli Lilly kun tabt omkring 5,8% år til dato. Aktiekursen steg med 1,36% i før-børshandelen.

I en erklæring udtalte Novo Nordisk, at beslutningen var resultatet af interne diskussioner iværksat af Novo Nordisk Fonden, som overvejede fordelene ved at fremskynde efterfølgeren til administrerende direktører.

"Novo Nordisks strategi forbliver uændret, og bestyrelsen har tillid til virksomhedens nuværende forretningsplaner og dens evne til at gennemføre planerne," udtalte bestyrelsesformand Helge Lund.

Jørgensens tid bød på tidlig succes for Wegovy og Ozempic, før Eli Lilly overtog.

Jørgensen har været hos Novo Nordisk siden 1991 og tiltrådte som administrerende direktør i 2017.

Under hans ledelse cementerede virksomheden sin førerposition på det voksende globale marked for behandling af fedme og diabetes, i høj grad takket være succesen med Wegovy og Ozempic.

Disse lægemidler bidrog til et stigende salg og investorernes entusiasme, hvilket gjorde Novo Nordisk til en af ​​Europas mest værdifulde virksomheder.

Den seneste udvikling har dog rystet investorernes tillid.

Eli Lillys fedmemiddel Zepbound har støt vundet indpas i USA og har overhalet Wegovy i antal receptpligtige lægemidler siden midten af ​​marts.

I mellemtiden har resultaterne fra Novos forsøg med næste generations fedmebehandlinger ikke levet op til forventningerne, hvilket sår tvivl om virksomhedens fremtidige produktpipeline.

Strategiske partnerskaber for at forsvare markedsandele

Som reaktion på den konkurrencemæssige trussel har Novo Nordisk forfulgt adskillige strategiske partnerskaber.

Blot dagen før administrerende direktørs annoncering underskrev virksomheden en samarbejdsaftale med biotekfirmaet Septerna til en potentiel værdi af op til 2,2 milliarder dollars.

Partnerskabet sigter mod at opdage op til fire nye fedmebehandlinger, hvor Septerna er berettiget til over 200 millioner dollars i forudbetalinger og kortsigtede betalinger.

Novo har også søgt at udvide adgangen til sine eksisterende behandlinger gennem amerikanske telehealth-firmaer som Hims & Hers, Ro og LifeMD.

Disse partnerskaber muliggør direkte distribution af Wegovy til patienten i USA, midt i strammere regler for blanding af apoteker, der tidligere udfyldte hullet under medicinmangel.

Trods disse bestræbelser markerer skiftet til administrerende direktør et kritisk øjeblik for Novo Nordisk, i takt med at virksomheden navigerer i et mere overfyldt og aggressivt markedslandskab.