Qualcomm afslører AI-chips til datacentre med Nvidia-kompatibilitet

Qualcomm har afsløret planer om at vende tilbage til datacentermarkedet ved at lancere nye brugerdefinerede CPU'er, der er optimeret til AI-arbejdsbelastninger, i et træk, der positionerer dem direkte mod konkurrenter som Intel og AMD.

Chippene vil blive designet til problemfrit at forbinde med Nvidias GPU'er – en kritisk komponent i træning af store sprogmodeller og drift af avancerede AI-værktøjer.

Dette markerer Qualcomms mest betydningsfulde indtog i datacentre siden virksomhedens tidligere forsøg i det seneste årti, hvilket signalerer et bredere skift væk fra sin smartphone-centrerede forretningsmodel.

I takt med at AI-infrastruktur bliver en global slagmark, ekspanderer virksomheden også regionalt gennem nye partnerskaber med det formål at spille en større rolle inden for virksomhedsdatabehandling.

Nye CPU'er skal forbindes med Nvidia GPU'er

Mandag annoncerede Qualcomm sine planer om at lancere brugerdefinerede datacenter-CPU'er, der vil fungere sammen med Nvidias kraftfulde GPU'er.

Disse nye processorer er designet til at optimere AI-ydeevne ved at integrere med Nvidias økosystem af hardware og software – en essentiel funktion i betragtning af Nvidias dominans inden for AI-chipområdet.

Grafikprocessorer fra Nvidia bruges allerede i vid udstrækning på tværs af datacentre til træning af generative AI-modeller, såsom dem, der driver chatbots og virtuelle assistenter.

Disse GPU'er skal parres med effektive centrale processorer for at frigøre deres fulde potentiale.

Qualcomms træk signalerer et forsøg på at etablere sig på dette lukrative marked ved at levere chips, der er kompatible med Nvidias etablerede infrastruktur.

Qualcomms tidligere datacenterindsatser i 2010'erne blev lagt på hylden på grund af begrænset fremdrift.

Men siden virksomheden i 2021 opkøbte chipdesigneren Nuvia – en startup kendt for at bygge processorer baseret på Arm-arkitektur – har de fornyet sit fokus på at bygge konkurrencedygtige CPU'er i serverklassen.

De kommende chips sigter mod at være både energieffektive og skræddersyede til AI-arbejdsbelastninger i stor skala.

Skift væk fra smartphones

Qualcomms satsning på AI-klare serverchips er en del af en bredere forretningsdiversificeringsstrategi under administrerende direktør Cristiano Amon.

I årevis har virksomheden stolet på sin dominans inden for mobile chipsæt og leveret processorer og modemer til producenter af Android-mobiltelefoner.

Men med en stagnerende vækst inden for smartphones globalt har Qualcomm ekspanderet til bilchips, personlige computere og nu også datacentre.

Amon bekræftede mandag på Computex i Taipei, at Qualcomm vinder frem i pc-branchen med over 85 Snapdragon X-serie-baserede designs enten tilgængelige eller under udvikling.

Disse pc-chips, der blev annonceret i 2023, bliver præsenteret som ideelle til AI på enheder – de muliggør hurtigere og mere sikre AI-applikationer ved at behandle data lokalt i stedet for at sende dem til skyen.

Dette fokus på edge AI, hvor beregninger sker direkte på enheden, stemmer overens med Qualcomms designfilosofi om at bygge energieffektive processorer.

Virksomheden hævder, at dens chips kan reducere latenstid og forbedre databeskyttelse – nøglefunktioner i brancher, der i stigende grad er optaget af AI-modellers ydeevne og sikkerhedsoverholdelse.

Aftale underskrevet med saudiarabisk AI-firma

I sidste uge underskrev Qualcomm en hensigtserklæring med det saudiarabiske AI-firma Humain om at samarbejde om at udvikle regionale datacentre.

Humain, der opererer under kongerigets statslige investeringsfond, Public Investment Fund (PIF), repræsenterer endnu et indgangspunkt for Qualcomm til internationale markeder, hvor de stræber efter lederskab inden for AI.

Denne aftale forbinder Qualcomm med en bredere bevægelse af amerikanske tech-virksomheder, der uddyber båndene med regeringer i Mellemøsten, især inden for kunstig intelligens og halvlederinfrastruktur.

Saudi-Arabien, som har investeret kraftigt i næste generations teknologier, tilbyder et voksende marked for virksomheder, der er i stand til at levere chips og computerkraft til lokale datacentre og cloud-tjenester.

At inkorporere denne regionale rolle i sin AI-strategi kan hjælpe Qualcomm med bedre at konkurrere mod branchegiganter som Amazon og Microsoft, der begge allerede designer brugerdefinerede chips til deres egne cloud-tjenester.

Det bringer også Qualcomm i tættere konkurrence med Intel og AMD, som fortsat er etablerede spillere i server-CPU-segmentet.

Ny pc-chip kommer i september

Som en del af sin løbende ekspansion inden for AI-hardware vil Qualcomm annoncere en ny pc-chip på sit årlige topmøde i september.

Selvom detaljerne stadig er begrænsede, forventes denne chip at bygge videre på Snapdragon X-serien og understøtte endnu større AI-funktioner på enheden.

Med AI-markedet i hastig udvikling og en intensiveret konkurrence i både datacenter- og forbrugersegmenterne positionerer Qualcomm sig som et energieffektivt alternativ med alsidige applikationer på tværs af virksomheder, bilindustrien og personlig databehandling.

Om denne nye retning kan generere langsigtede gevinster, er endnu uvist, men virksomhedens tilbagevenden til datacentermarkedet – især med Nvidia-kompatibilitet – sætter den direkte på radaren for globale AI-infrastrukturplanlæggere.