USA vil tilbagekalde tusindvis af kinesiske studentervisaer midt i stigende spændinger med Beijing

USA vil begynde "aggressivt" at tilbagekalde studievisa for kinesiske statsborgere, især dem med forbindelser til det kinesiske kommunistparti eller som studerer inden for følsomme akademiske områder, meddelte udenrigsminister Marco Rubio onsdag.

Handlingen repræsenterer en optrapning af Trump-administrationens fornyede indsats for at revidere politikken for udenlandske studerende og stramme sikkerheden på amerikanske universiteter.

Rubio sagde, at fremtidige visumansøgninger fra både det kinesiske fastland og Hongkong vil blive underlagt øget opmærksomhed.

Han tilføjede, at administrationen også gennemgår ambassadeprotokoller, hvor interviews for studentervisumansøgere midlertidigt er stoppet verden over som en del af en intensiveret sikkerhedsproces, der inkluderer gennemgang af ansøgernes historik på sociale medier.

Skridtet kom også i kølvandet på præsident Donald Trumps opfordring onsdag til, at Harvard University skulle begrænse antallet af udenlandske studerende til 15%.

Skridt kan genoplive spændingerne efter den midlertidige våbenhvile i handelskrigen mellem USA og Kina

Meddelelsen kommer få uger efter, at en midlertidig våbenhvile i handelskrigen mellem USA og Kina blev indgået i Genève.

Aftalen betød, at begge nationer blev enige om en 90-dages reduktion af toldsatserne for at skabe plads til yderligere forhandlinger.

Visumstramningen truer dog med at åbne en ny front i det anstrengte forhold mellem verdens to største økonomier.

I Beijing har kinesiske embedsmænd endnu ikke formelt reageret på beslutningen.

Men Wu Xinbo, direktør for Center for American Studies ved Fudan University i Shanghai, advarede om, at handlingen "bygger en mur mellem de to lande" og risikerer at afspore kommende handelsforhandlinger, sagde Bloomberg.

De nye restriktioner forstærker de bredere spændinger omkring amerikansk eksportkontrol af avancerede halvledere til Kina og Beijings gengældelsesforsøg på at begrænse amerikansk adgang til sjældne jordarter, der er afgørende for teknologiproduktion.

Et langvarigt fokus for granskning af kinesiske studerende i USA

Kinesiske studerende har været udsat for stigende kritik i USA i årevis, især under Donald Trumps første embedsperiode.

I 2020 tilbagekaldte administrationen visaerne for over 1.000 kinesiske studerende og forskere på grund af bekymringer om, at de var forbundet med det kinesiske militær.

Samme år beordrede udenrigsministeriet Confucius Institute US Center til at registrere sig som en udenlandsk mission med henvisning til trusler mod den nationale sikkerhed.

Justitsministeriets "Kina-initiativ", der blev lanceret i 2018, havde til formål at retsforfølge kinesiske forskere, der var mistænkt for spionage.

Programmet blev i sidste ende opløst i 2022, efter at kritikere sagde, at det opmuntrede til racemæssig profilering og uretfærdigt målrettede asiatisk-amerikanske akademikere.

Genoplivningen af ​​sådanne tiltag under Trumps fornyede præsidentskab ses som en del af et bredere ideologisk fremstød.

Få timer før Rubios udtalelse opfordrede præsident Trump Harvard University til at begrænse antallet af udenlandske studerende til 15 %, hvilket markerede en skarp vending i den føderale indblanding i politikken for videregående uddannelser.

Administrationen har også været i sammenstød med store universiteter om spørgsmål, der spænder fra antisemitisme til indflydelsen af ​​udenlandsk finansiering.

Visa-razzia kan ramme tusindvis

I en tale til senatorerne i sidste uge anslog Rubio, at antallet af tilbagekaldte studievisaer allerede "sandsynligvis var i tusindvis".

Han forsvarede politikken ved at understrege, at "et visum ikke er en rettighed – det er et privilegium."

Kina er i øjeblikket den næststørste kilde til internationale studerende i USA, kun overgået af Indien.

De planlagte visuminddragelser kan have betydelige økonomiske konsekvenser for amerikanske universiteter, hvoraf mange er afhængige af undervisningsgebyrer fra udenlandske studerende for at understøtte deres budgetter.

Med de diplomatiske forbindelser, der allerede er under belastning, kan visumpolitikken blive et centralt gnidningspunkt i et stadig mere fjendtligt forhold mellem USA og Kina.