Japan tager skridt til at sænke de stigende rispriser med frigivelse af lagre

Stillet over for lange køer af forbrugere, der leder efter korn til overkommelige priser, meddelte Japans landbrugsminister tirsdag, at regeringen er parat til at frigive yderligere lagret ris efter detailhandlernes nøddistribution af kornet i weekenden.

I et pludseligt politisk skift indledte regeringen direkte salg af sine risreserver til detailhandlere i sidste uge.

Dette skridt har til formål at give forbrugerne 5 kg poser til cirka 2.000 yen ($14), hvilket er betydeligt under de gældende gennemsnitlige markedspriser, ifølge medierapporter.

Foranstaltninger til at stabilisere priserne

Som reaktion på stigende rispriser, der påvirker forbrugerne, har den japanske regering iværksat frigivelsen af ​​sine risreserver gennem direkte aftaler.

Landbrugsminister Koizumi Shinjiro udtalte søndag, at han mener, at frigivelse af oplagrede risreserver potentielt kan bidrage til et generelt fald i rispriserne.

I alt 80.000 tons høstet i 2021 er til salg via kontrakter uden bud, ifølge medieselskabet NHK World Japan.

Ministeriet rapporterer at have modtaget cirka 1.300 ansøgninger.

På grund af mængden af ​​ansøgninger, som kan opbruge den tilgængelige ristildeling, havde ministeriet midlertidigt stoppet modtagelse af ansøgninger fra risforhandlere fra mandag.

De voldsomt stigende rispriser, der er fordoblet siden sidste år og forværret af ekstrem varme, der påvirker høsten, skaber betydelig bekymring blandt både vælgere og embedsmænd i Japan.

Dette spørgsmål får øget betydning i takt med at Japan forbereder sig på valget til Tokyos storbyforsamling den 22. juni og parlamentsvalget til overhuset i juli.

Forbrugerbekymringer og markedsreaktion

"Jeg havde aldrig troet, at prisen på oplagret ris ville falde så lavt," fortalte den 75-årige Kazumi Uchida til Reuters i en rapport, mens hun ventede i kø i en Ito-Yokado-butik i Tokyo på en regnfuld lørdag.

I ugen, der sluttede den 25. maj, faldt den gennemsnitlige pris på ris i supermarkederne en smule på 25 yen og endte på 4.260 yen pr. 5 kg.

Dette markerede det første prisfald i tre uger. Den begrænsede effekt af at frigive oplagret ris gennem det tidligere flerlags engrosauktionssystem var dog tydelig i denne beskedne prisændring.

Efter at have tiltrådt sin stilling den 21. maj afskaffede landbrugsminister Shinjiro Koizumi auktionssystemet.

Han nævnte, at regeringen måske overvejer at købe ris tilbage fra grossister, der har deltaget i auktionerne siden marts. Dette potentielle tilbagekøb kan øge tilgængeligheden af ​​ris på markedet og sænke priserne.

Hvis det bliver nødvendigt, er regeringen parat til at frigive hele sit lager, gentog han.

Virkningen af ​​kunstigt lavprissat oplagret ris på markedet for premium-ris med én oprindelsesmærke og relaterede produkter er endnu ikke fastlagt. Fremskrivninger tyder på en stigning i risproduktionen for høstsæsonen 2025.

Importens indvirkning og udsigter

På grund af stigende indenlandske rispriser er der sket en betydelig stigning i efterspørgslen efter mere overkommelig importeret ris.

Denne stigning fortsætter på trods af Japans betydelige toldsatser, som er designet til at beskytte lokale risbønder og anvendes ud over den angivne toldfri "minimumsadgangs"-kvote.

Privat import af ris oplevede en firedobling og nåede næsten 1.500 tons i de første 11 måneder af regnskabsåret 2024. Dette tal, omend stadig minimalt, viser et betydeligt spring. Bemærk, at Japans regnskabsår strækker sig fra april til marts.

Selvom fuldstændige officielle statistikker for de seneste måneder endnu ikke er udarbejdet, indikerer Japan Agricultural News en kraftig stigning i den private import, hvor april alene oversteg 6.800 tons.