Kina planlægger stor Airbus-aftale inden EU-ledernes besøg, viser rapport

Kina er i fremskredne forhandlinger om at afgive en større ordre på Airbus SE-fly, og aftalen vil potentielt falde sammen med et diplomatisk besøg på højt niveau fra europæiske ledere næste måned, rapporterer Bloomberg med henvisning til kilder med kendskab til sagen.

Embedsmænd overvejer en ordre på mellem 200 og helt op til 500 fly, der omfatter både narrowbody- og widebody-modeller, herunder A330neo, fremgår det af rapporten.

Størrelsen på den endelige aftale er fortsat ustabil, og kilder advarer om, at forhandlingerne stadig kan bryde sammen eller tage længere tid at afslutte.

Airbus har afvist at kommentere, mens Kinas luftfartsmyndigheder ikke har svaret på mediernes henvendelser.

Hvis aftalen når op på 500 fly, vil den være blandt de største jetordrer i luftfartshistorien og markere Kinas hidtil største.

Til sammenligning afgav Air India en skelsættende ordre i 2023 på 470 jetfly fra både Airbus og Boeing, mens IndiGo fulgte efter med en rekordstor ordre på 500 smalkroppsfly fra Airbus senere samme år.

Strategisk timing for et geopolitisk budskab

Den foreslåede bekendtgørelse forventes at blive afsløret under et besøg i Beijing af den franske præsident Emmanuel Macron og den tyske kansler Friedrich Merz i juli.

Timingen er symbolsk betydningsfuld: Lederne markerer 50-året for diplomatiske forbindelser mellem Den Europæiske Union og Kina.

Frankrig og Tyskland er også de to største aktionærer i Airbus.

Hvis aftalen bliver til noget, vil det give præsident Xi Jinping mulighed for at sende et kalkuleret signal til Washington, hvor præsident Donald Trump forbereder sig på endnu en periode og lover at nulstille handelsreglerne med Kina.

Airbus-rivalen Boeing Co. har stort set været udelukket fra kinesiske kommercielle luftfartsaftaler i de senere år, på trods af at være den største amerikanske eksportør.

Airbus vinder på Boeings tilbageslag

Beijings præference for Airbus er blevet dybere i kølvandet på de igangværende spændinger mellem USA og Kina og Boeings egne problemer.

Kinesiske myndigheder stoppede leverancerne af Boeing-fly i april.

Splittelsen stammer fra Trump-administrationens første embedsperiode og blev forværret af 737 Max-krisen, da Kina blev det første land til at sætte flyet på jorden efter to fatale styrt.

Yderligere skader blev påført tidligere i år, da en dørprop sprang ud under en flyvning på et Boeing-fly, hvilket udløste en fornyet kvalitetskrise og undersøgelser.

Boeing har ikke sikret sig en større kommerciel ordre fra Kina siden mindst 2017, mens Airbus støt har vundet terræn.

I 2022 afgav Kina en ordre på omkring 300 Airbus smalkroppede jetfly til en værdi af anslået 37 milliarder dollars.

Et boost til efterspørgslen efter widebody

Insidere siger, at widebody-fly kan spille en fremtrædende rolle i den potentielle ordre, især i takt med at efterspurgten af ​​fly med to midtergange blandt kinesiske luftfartsselskaber fortsætter med at skrumpe.

A330neo, Airbus' mindste widebody-fly, siges at være en sandsynlig kandidat til en opgradering af flåden.

Aftalen ville blive indgået gennem Kinas statsejede flyindkøbsorgan, der typisk forhandler på vegne af indenlandske flyselskaber.

Hvis ordren bekræftes, vil den understrege Kinas voksende alliance med europæiske luftfartsinteresser, selvom landets forhold til USA fortsat er anstrengt.