EU's vagthund beskylder Shein for "mørk" praksis for at "nage" og "udskamme" forbrugere til at købe mere

Den Europæiske Forbrugerorganisation (BEUC) har indgivet en formel klage til EU-myndighederne mod den kinesiske fast fashion-gigant Shein med påstand om, at virksomheden bruger en række manipulerende digitale markedsføringsteknikker med "mørk" praksis til at påvirke forbrugernes adfærd.

Klagen bakkes op af 21 nationale vagthunde og hævder, at denne praksis tilskynder til overforbrug, vildleder kunder og overtræder EU's forbrugerbeskyttelseslove.

Falske nedtællingstimere, advarsler om lavt lager, der presser brugerne til at købe

Den 29 sider lange klage, der er indsendt til Europa-Kommissionen, fremhæver Sheins brug af påståede falske nedtællingstimere, advarsler om lavt lager, nagende praksis, der skaber en frygt for at gå glip af noget, og tvungne tilmeldinger som eksempler på vildledende teknikker, der presser brugere til at foretage hurtige køb.

Blandt de nævnte praksisser er "confirm shaming", hvor shoppere får skyld for at forlade deres indkøbskurve eller springe salg over.

Praksissen "førte til alvorlige skadelige konsekvenser for forbrugerne og samfundet som helhed", skabte garderobeskabe fulde af knap brugt tøj og produktionsmetoder, der kan bruge kemikalier, der er skadelige for miljøet, sagde BEUC.

Det tilføjede, at Heins markedsføringstaktik er særlig skadelig i forbindelse med miljøkrisen forårsaget af fast fashion.

Vagthunden beskyldte yderligere Shein for at udnytte vildledende produktetiketter, der fejlagtigt antyder merværdi i funktioner, der allerede er påkrævet af EU-lovgivningen.

Klagen opfordrer tilsynsmyndighederne til at give Shein mandat til at bakke op om markedsføringspåstande - såsom "lagrene er lave" eller "salget slutter snart" - med faktiske data.

Hvis et sådant bevis ikke kan fremlægges, argumenterer BEUC for, at virksomheden bør forbydes at bruge sådanne meddelelser i EU.

Miljø- og sundhedsmæssige bekymringer uddyber sagen

Ud over bekymringer om forbrugermanipulation nævner BEUC's klage også Sheins rolle i at fremme uholdbare forbrugsvaner.

Gruppen hævder, at mærket tilskynder til købsvaner, der skader miljøet og kan udsætte brugerne for potentielt farlige kemikalier, der findes i billige tekstiler og tilbehør.

"På den ene side fremmer de overdrevent forbrug og udløser økonomiske tab for forbrugerne. På den anden side skaber de overforbrug af tøj, som ofte også indeholder skadelige kemikalier, og dermed vildleder og umyndiggør forbrugerne i deres bestræbelser på at nå den grønne omstilling," hedder det.

I sidste ende giver disse praksisser næring til de miljømæssige og samfundsmæssige problemer, der er forårsaget af fast fashion-industrien," hedder det i sit indlæg.

Den seneste klage følger en voksende bølge af kontrol fra europæiske tilsynsmyndigheder.

I februar indledte EU og dets netværk for forbrugerbeskyttelsessamarbejde (CPC) en formel undersøgelse af Heins overholdelse af EU's forbrugerlovgivning.

I sidste uge blev Shein underrettet af Kommissionen og CPC-netværket om flere lovovertrædelser, herunder falske rabatter og vildledende produktbeskrivelser.

Shein forsvarer sig selv og kritiserer vagthundes afvisning af at mødes

Som svar udtrykte Shein skuffelse over BEUC's afvisning af at indgå i dialog og hævdede, at organisationen havde afvist gentagne mødeanmodninger over flere år.

"Denne manglende vilje til at engagere sig er ekstremt skuffende, især i lyset af Sheins voksende popularitet blandt europæiske forbrugere," hedder det.

"Forbrugerne ville være bedst tjent, hvis BEUC indvilligede i at mødes med os, give os mulighed for at forklare vores operationer og åbent og gennemsigtigt diskutere eventuelle bekymringer, de har. Desværre har de valgt at afvise hver eneste af vores mange mødeanmodninger i løbet af de sidste mange år," hedder det.

På trods af forsvaret markerer Sheins voksende lovgivningsmæssige problemer i Europa et kritisk øjeblik for det globale fast fashion-mærke, som står over for et stigende pres for at reformere sine marketingstrategier, produktsikkerhedspraksis og miljøpåvirkning på et af sine hurtigst voksende markeder.