Brasiliens Haddad forsvarer finansplan midt i Kongressens modstand og afviser etiketten "skatteforhøjelse"

Torsdag forsøgte Brasiliens finansminister Fernando Haddad at præcisere, at regeringens nye finanspolitiske pakke ikke indeholder massive skattestigninger på trods af voksende politisk modstand i Kongressen.

I kommentarer til journalister dagen efter, at præsident Luiz Inacio Lula da Silvas administration offentliggjorde en række foranstaltninger for at øge indtægterne gennem en bekendtgørelse, understregede Haddad, at forslagene søgte at rette op på forvridninger i skattesystemet uden at skade almindelige borgere.

Den nye pakke kommer på et afgørende tidspunkt for Latinamerikas største økonomi, hvor regeringen stadig forsøger at eliminere landets største budgetunderskud i år.

Lovgiverne har dog straks udtrykt bekymring og opfordret til nedskæringer, ikke hvad de tænker på som skattestigninger.

Nye tiltag rettet mod den finansielle sektor og væddemålsplatforme

Præsidentordren implementerer adskillige store foranstaltninger, herunder skatter på online væddemålsplatforme, en enkelt indkomstskattesats for finansielle investeringer, afskaffelse af præferenceafgifter på finansielle virksomheder og større tilsyn med, hvordan virksomheder anvender skatteudligninger.

Ifølge Reuters søger disse ændringer at fremme retfærdighed og gennemsigtighed i Brasiliens skattelovgivning.

En indkomstskat på 5 % på aktuelt fritagne gældsbeviser udgør i alt 1,7 billioner brasilianske real (1 brasiliansk real = 0,18 amerikanske dollars).

Ifølge Haddad løser denne beslutning en markedsubalance, der koster regeringen anslået 41 milliarder real i tabte indtægter.

For at mindske de politiske spændinger understregede Haddad, at disse ændringer for det meste påvirker sektorer, der traditionelt har fået fortrinsbehandling.

"Det giver ingen mening at kalde dette en skatteforhøjelse," sagde han og karakteriserede revisionen af beskatningen af den finansielle sektor som et middel mod de nuværende forvridninger snarere end indførelsen af nye forpligtelser.

Omsætningsmål knyttet til en bredere økonomisk strategi

Denne finanspolitiske pakke er beregnet til at opveje ophævelsen af en skatteforhøjelse på kredit, udenlandsk valuta og private pensionsoperationer, der blev afvist af udbredte protester i sidste måned.

Bortset fra de nye foranstaltninger forudser regeringen, at ekstraordinære udbytter fra statslige virksomheder og indtægter fra en planlagt olieauktion vil resultere i yderligere 20 milliarder real (3,61 milliarder dollars) i indtægter i år.

Regeringen anslår, at 10,5 milliarder real vil komme fra de nye foranstaltninger i år, herunder 10 milliarder fra strengere regler om skattekompensation.

I 2026 forventes tallet at nå op på 20,9 milliarder Real på grund af implementeringen af konsoliderede indkomstskattelove.

Oppositionen i Kongressen understreger politiske forhindringer

På trods af regeringens bestræbelser på at karakterisere ideen som en reform rettet mod privilegerede sektorer, mødte forslaget øjeblikkelig modstand i Kongressen.

Lovgivere, herunder dem fra den regerende koalition, sagde, at de ville modsætte sig enhver skatterelateret reform, medmindre de blev ledsaget af betydelige budgetnedskæringer.

Denne modstand er den seneste i en række budgetkampe for Lulas administration, som ikke har gennemtvunget udgiftsnedskæringer.

Mange idéer om omkostningsbesparelser er blevet afvist eller svækket betydeligt under lovgivningsprocessen, hvilket har gjort administrationen mere og mere afhængig af indtægtsskabende foranstaltninger.

Haddads kommentarer så ud til at være rettet mod at berolige både markeder og politikere, hvilket antydede, at økonomiske mål kan nås uden at skade almindelige brasilianeres dagligdag alvorligt.

Han nævnte internetvæddemål som et eksempel på et retfærdigt mål for beskatning og hævdede, at det "ikke skaber et eneste job".

Finanspolitisk konsolidering er fortsat et grundlæggende mål for regeringen

Siden præsident Lula tiltrådte i 2023, har etablering af finanspolitisk tilbageholdenhed været et topfokus på trods af stigende statsudgifter, især til sociale programmer og pensionsprogrammer.

Regeringen forsøger stadig at finde en hårfin balance mellem progressive sociale initiativer og forpligtelser til finansiel stabilitet.

Den nuværende finanspolitiske plan er en del af et større forsøg på at justere Brasiliens budget uden at indføre nedskæringer.

Men efterhånden som den politiske diskussion bliver ophedet, vil succesen af denne bestræbelse højst sandsynligt afhænge af administrationens evne til at nå frem til store aftaler i Kongressen.

Haddad fastholder, at de nye restriktioner er en reform, ikke en ekstra omkostning. Denne skelnen kan være afgørende i den igangværende finanspolitiske kamp i Brasilien.