Asiens energisikkerhed truet, da spændinger i Mellemøsten driver LNG-priserne op

De seneste fjendtligheder i Mellemøsten med Iran og Israels handelsangreb, og USA's tilslutning til sidstnævnte i udførelsen af angreb på iranske atomanlæg , har skabt lige så stor bekymring for forsyningsafbrydelser af flydende naturgas som olie.

Stillet over for stigende pres fra amerikanske angreb har Irans parlament valgt at gøre gengæld ved at godkende en blokade af Hormuzstrædet.

Det øverste nationale sikkerhedsråds godkendelse er dog påkrævet før implementering af en sådan nedlukning.

Desuden annoncerede den amerikanske præsident Donald Trump en våbenhvile tidligere på dagen, hvilket kan betyde, at risikoen for lukningen af Hormuzstrædet falder betydeligt.

"USA har en stor militær tilstedeværelse i regionen, og enhver militær handling fra Iran for at kontrollere strædet vil resultere i en proportional militær reaktion," sagde Lu Ming Pang, senioranalytiker, gas- og LNG-forskning hos Rystad Energy, i en e-mail-kommentar.

Iran kan true med en fuldstændig lukning af strædet, men den amerikanske militære tilstedeværelse i regionen kan udfordre landets evne til at udføre en sådan trussel.

Pang tilføjede:

Risiko for LNG-strømme til Asien

Mens 20 % af den globale LNG passerer gennem strædet, er størstedelen af lasten fra Qatar og UAE blevet dirigeret mod Asien snarere end Europa.

Markedsdeltagerne søger strategier til at håndtere potentielle forstyrrelser i forsyningerne i Mellemøsten.

Flere asiatiske nationer viser betydelig afhængighed af LNG-import fra Qatar og UAE.

Især Bangladesh og Indien har den højeste afhængighed med henholdsvis 69,2 % og 66 %, efterfulgt af Kina (34 %), Thailand (21 %), Sydkorea (16 %) og Japan (5,61 %), ifølge Rystad Energy-data.

En afbrydelse af forsyningen vil tvinge købere til at søge yderligere mængder fra andre leverandører og dermed øge prisen på spot-LNG.

"Qatarske kontrakter og leverancer har en tendens til at have meget lidt fleksibilitet, så hvis der skulle være nogen afbrydelse, medmindre en hel lukning af Hormuzstrædet eller Force Majeure, vil de fleste købere overveje en forsinkelse i leveringen snarere end et fuldstændigt tab af forsyning," sagde Pang.

Derfor vil gas- og LNG-markedets umiddelbare bekymring være den potentielle manglende evne hos Qatars og UAE LNG-laster til at tilfredsstille hurtig LNG-efterspørgsel, tilføjede han.

Scenarier i tilfælde af fuld lukning

Med tæt på 80 % af Qatars og UAE's LNG-strømme rettet mod Asien, vil et fuldstændigt stop påvirke kontinentet alvorligt.

Qatar og De Forenede Arabiske Emirater opretholder relativt samarbejdsvillige bånd med Iran.

Da al deres LNG-eksport passerer gennem Hormuz-strædet, forventes begge nationer derfor at samarbejde for at sikre en uafbrudt strøm af LNG-forsendelser.

"Midt i stigende geopolitiske spændinger er vigtigheden af geostrategiske, "utilkvjerbare" LNG-forsyningskilder vokset, efterhånden som lande prioriterer energisikkerhed." Sagde Pang.

For importører fra Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) i Asien, Europa og Sydamerika kan LNG, der undgår vigtige maritime flaskehalse eller omstridte territorier, blive stadig mere attraktiv.

Dette hjælper med at afbøde skibsfartsrisici og potentielle omkostningsstigninger i kølvandet på den seneste konflikt.

Spidser i dieselrevner

I et andet scenarie kan stigninger i LNG-priserne medføre et skift for forbrugerne i retning af øget dieselforbrug.

Selvom spændingerne er høje i regionen, bliver Irans gengældelsesangreb mod amerikanske baser i Qatar sent mandag set som et deeskalerende træk.

Janiv Shah, vicepræsident for oliemarkeder hos Rystad Energy sagde:

En alternativ metode til at sende olie og gas involverer omdirigering af forsendelserne til den saudiarabiske øst-vest-rørledning.

Denne mulighed tilbyder dog begrænset volumen til markedet, afhængigt af tilgængelighed og bredere OPEC+-styring, ifølge Shah.

Hvis Qatars LNG-eksport til Europa falder, kan det føre til øgede spredninger af dieselcrack, når brugerne skifter til diesel for energi, sagde Shah.