Trumps tilbagerulning af forbrugerbeskyttelsespolitikker koster amerikanerne 18 milliarder dollars i gebyrer

US Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) har oplevet en skarp ændring af håndhævelsesaktiviteter og lovgivningsmæssige tiltag under præsident Donald Trumps administration, med en anslået økonomisk omkostning på mindst 18 milliarder dollars for forbrugerne.

Det er ifølge en fælles analyse, der blev offentliggjort tirsdag af Student Borrower Protection Center og Consumer Federation of America.

Resultaterne kommer midt i stigende kontrol med politiske ændringer, der har fjernet lofter på bankgebyrer, afsluttet håndhævelsesforanstaltninger mod store finansielle institutioner og omvendt forlig, der skal kompensere forbrugere, der er skadet af påstået virksomhedsforseelse.

15 milliarder dollars ramt af gebyrpolitik

En af de mest betydningsfulde omkostningsdrivere, der fremhæves i analysen, er tilbagerulningen af gebyrregler, der blev indledt under tidligere præsident Joe Bidens embedsperiode. Biden-æraens CFPB havde foreslået at begrænse kreditkortgebyrer til $8 og overtræksgebyrer til $5.

Disse forslag blev skrinlagt under Trumps ledelse, hvilket gjorde det muligt for bankerne at genoptage opkrævningen af højere gebyrer. Vagthundegrupperne siger, at denne lovgivningsmæssige omlægning vil koste amerikanske forbrugere cirka 15 milliarder dollars årligt.

Trump-administrationen begyndte at nedskalere agenturets tilsyn kort efter at have overtaget kontrollen med bureauet i februar.

Bestræbelserne på at fjerne CFPB er indtil videre mislykkedes, men agenturernes personale er angiveligt blevet reduceret med 90 %, hvilket svækker håndhævelseskapaciteten betydeligt.

3 milliarder dollars i sager droppet

Ud over at ophæve regulatoriske lofter har den Trump-ledede CFPB også stoppet den igangværende håndhævelse. Ifølge rapporten er 22 håndhævelsesforanstaltninger, der var aktive, da Biden forlod embedet i januar, blevet afvist.

Disse omfattede undersøgelser af store finansielle institutioner som JP Morgan Chase, Bank of America, Wells Fargo og Capital One. Tilsammen involverede disse sager mere end 3 milliarder dollars i påstået forbrugerskade.

Trump-administrationen hævder, at CFPB under sin tidligere ledelse havde overskredet sine lovbestemte beføjelser og forfulgte politisk motiveret håndhævelse.

Tilbageførte udligninger

Tilbagerulningen har også udvidet sig til tidligere aftalte forlig.

Organisationerne hævder, at klageordninger, der involverer Toyota og en betalingsbehandler, er blevet revideret eller skrottet, hvilket har ført til cirka 50 millioner dollars i kompensation, som ikke længere vil blive udbetalt til forbrugerne.

Disse handlinger, bemærker rapporten, går imod præsidiets oprindelige mission om at genoprette retfærdighed og gennemsigtighed i den finansielle sektor.

Denne ændring i håndhævelsestilgangen rejser også bredere spørgsmål om CFPB's fremtidige rolle.

Kritikere advarer om, at et reduceret tilsyn kan opmuntre store institutioner til at pålægge høje gebyrer og engagere sig i praksis, der er skadelig for forbrugerne, uden frygt for lovgivningsmæssige indgreb.

Agenturet, der blev oprettet efter finanskrisen i 2008, blev oprettet for at forhindre rovdyrlån, håndhæve gennemsigtighed og beskytte forbrugerne mod økonomisk misbrug.

Da bureauets arbejdsstyrke angiveligt er blevet reduceret med omkring 90 %, er dets kapacitet til at overvåge den finansielle sektor blevet betydeligt reduceret.

Dette strukturelle skift kommer på et tidspunkt, hvor mange amerikanere står over for øget økonomisk pres fra inflation, højere renter og stigende husholdningsgæld.

Mens administrationen hævder, at den tøjler bureaukratisk overreach, hævder forbrugerfortalere, at disse ændringer sker på bekostning af almindelige amerikanere.

Der er ikke givet nogen formel meddelelse om, hvilke alternative håndhævelsesmekanismer, hvis nogen, der vil erstatte de tilbagetrukne sager og annullerede forlig.

Manglen på klarhed om, hvordan de skadede forbrugere vil blive kompenseret fremadrettet, har øget bekymringerne om offentlig ansvarlighed.