Oliegigant snubler: Den britiske regering kan undersøge Lindsey Refinerys insolvens

Den britiske regering kan indlede en undersøgelse af ejerne af Lindsey Oil Refinery efter stedets pludselige kollaps i insolvens.

Udviklingen kom, da en domstol udstedte en likvidationsordre for Prax Lindsey Oil Refinery Limited, Prax Storage Lindsey Limited og Prax Terminals Killingholme Limited.

Den officielle bobestyrer er sammen med FTI Consulting blevet hentet ind for at føre tilsyn med likvidationen og hjælpe med at styre processen.

Insolvensbehandlingen startede, da Prax Group, som købte raffinaderiet fra TotalEnergies i 2020, registrerede tab på omkring 75 millioner euro (103 millioner dollars) mellem opkøbet og februar 2024.

Ifølge regeringen undlod Prax gentagne gange at give tilstrækkelige oplysninger om tabene, hvilket gjorde det vanskeligt for embedsmænd at vurdere raffinaderiets økonomiske situation.

Lindsey Oil Refinerys kollaps er endnu et tilbageslag for Storbritanniens kæmpende raffineringssektor.

Det følger Ineos' beslutning om at stoppe råolieraffinering på sit Grangemouth-anlæg i Skotland, et skridt, der vil efterlade landet med kun fire operationelle raffinaderier.

Arbejdspladser hænger i balance, mens fagforeninger opfordrer til handling fra regeringen

Insolvensen truer så mange som 2.500 arbejdspladser på tværs af den bredere Prax Group, selvom Lindsey-raffinaderiet selv direkte beskæftiger omkring 440 arbejdere.

Indtil videre forbliver personalet på stedet på jobbet og modtager fortsat deres løn, uden at der er planlagt nogen umiddelbare afskedigelser.

Fagforeninger, især Unite, opfordrer regeringen til at træde ind hurtigst muligt for at sikre arbejdspladser, opretholde brændstofforsyninger og støtte lokalsamfundet.

Raffinaderiet har kapacitet til at producere 5,4 millioner tons brændstof årligt og håndterer mere end 20 forskellige typer råolie, der producerer benzin, diesel, bitumen, brændselsolie og flybrændstof.

Hvis det lukker ned, vil Storbritannien blive tvunget til at stole mere på importeret brændstof midt i de ustabile oliepriser efter krigen mellem Israel og Iran.

Lindsey Oil Refinery insolvens: Den britiske regerings reaktion

Den britiske energiminister Michael Shanks udtalte, at finansielle optegnelser fra Prax afslørede, at Lindsey-raffinaderiet havde oparbejdet tab på ca. 75 millioner euro (103 millioner dollars) mellem opkøbet fra TotalEnergies i 2021 og februar 2024.

Han bemærkede, at Prax ikke gav tilfredsstillende svar på gentagne regeringsforespørgsler om tabene, hvilket gjorde det vanskeligt for embedsmænd at evaluere raffinaderiets finansielle stabilitet.

"Virksomheden har efterladt regeringen med meget lidt tid til at handle," sagde han.

Regeringen sagde, at der vil blive iværksat en undersøgelse af årsagerne bag virksomhedernes kollaps, såvel som både nuværende og tidligere direktørers handlinger.

FTI Consulting er blevet udpeget som en særlig manager til at hjælpe med likvidationsprocessen, ifølge en erklæring på UK Insolvency Service's hjemmeside.

Prax' opstrømsaktiviteter omfatter Lancaster-oliefeltet i den britiske Nordsø.

Ud over sine raffinerings- og upstream-aktiver driver virksomheden omkring 250 brændstofdetailsteder i hele Storbritannien, mange af dem under TotalEnergies-mærket.

Det ejer også tankstationer i flere europæiske lande.