Handelsaftale mellem Indien og USA: Vil røde linjer afspore et gennembrud i sidste øjeblik?

Underskrivelsen af handelsaftalen mellem USA og Vietnam skubbede til forsigtighedsfaktor i Indien, da New Delhi ser ud til at være engageret i nogle hårde forhandlinger med deres kolleger i Washington.

En vellykket handelsaftale med Vietnam forventes at have store fordele for USA, men for Indien bringer det kun mere konkurrence, alt sammen takket være Kina plus en faktor.

Efterhånden som toldfristerne den 9. juli nærmer sig, vil de indiske forhandlere forsøge at sikre en aftale, der ikke kun er bedre end Kina eller Vietnam, men alle dets nye ligemænd i regionen.

Hvad bremser handelsaftalen mellem Indien og USA?

Der er nogle klare røde linjer, som New Delhi ikke er klar til at krydse.

Kilder tæt på forhandlingerne har afsløret, at de indiske forhandlere har gjort det klart for USA, at der ikke kan gøres meget i landbrugs- og mejerisektoren.

Indien har fastholdt denne linje i et stykke tid nu og beskyttet sin landbrugs- og mejerisektor på flere fora.

Finansminister Nirmala Sitaraman har kategorisk erklæret, at Indien ikke vil forhandle om noget, der svækker dets landbrugs eller landmænds position.

USA vil have Indien til at importere genetisk modificeret (GM) majs til ethanol, men Indien forbyder GM-afgrøder og beskytter lokale landmænd med høje toldsatser. Mens ethanol fra majs vokser hurtigt, bekymrer sukkerfabrikker sig om at miste relevans.

Politisk modstand er også sandsynlig, især med Bihar-valget rundt om hjørnet.

For det andet har forhandlerne nogle hårde diskussioner om genetisk modificeret sojabønneolie. USA ønsker, at Indien skal importere GM-sojabønner, men New Delhis prioriteter kræver kun handel med GM-sojabønneolie.

Et forslag om at importere GM-sojabønner til olieudvinding og eksport af den resterende DOC møder politisk modstand, især fra sojabønnedyrkende stater, hvor landmændene allerede kæmper med lave priser, og valgfølsomheden er høj.

Endelig gør Indiens høje toldsatser og strenge kulturelle normer import af mejeriprodukter, især fra USA, stort set ulevedygtig.

Mens Indien sandsynligvis ikke vil lempe restriktionerne på mejeriprodukter, kan USA bruge denne følsomme sektor som et forhandlingsobjekt for indrømmelser på andre landbrugshandelsområder.

Bredere usikkerheder i markedet

Forhandlingerne mellem Indien og USA om en handelsaftale har trukket ud, fordi begge sider sætter hælene i.

Indien ønsker at beskytte sine landmænd og små industrier, mens USA presser hårdt på for lavere toldsatser og bedre adgang til sine produkter. Det har gjort det svært at finde en mellemvej.

Hvad der ikke hjælper er den generelle usikkerhed omkring global handel.

USA har ofte ændret sin holdning, især med hensyn til told, og denne uforudsigelighed har gjort indiske eksportører nervøse.

Mange spiller nu på den sikre side, skærer ned på ordrer og kigger på andre markeder i stedet for at være for afhængige af USA.

De seneste rapporter indikerer, at vi kan se noget konstruktivt i de næste 48 timer, da Indien fortsat håber på at blive den anden nation til at sikre en handelsaftale med USA.