Aftale om havne i Panamakanalen står over for usikkerhed, da CK Hutchison søger ny konsortiesammensætning

Mandag annoncerede CK Hutchison igangværende drøftelser med et konsortium om sin havneforretning på 22,8 milliarder dollars.

Forhandlingerne involverer at inddrage en betydelig kinesisk strategisk investor i buddet, ifølge en Reuters-rapport.

Udviklingen følger Beijings indikation af en undersøgelse af aftalen, foranlediget af eskalerende spændinger mellem Kina og USA.

Det Hong Kong-baserede konglomerat udsendte denne erklæring dagen efter afslutningen af eksklusive forhandlinger med et konsortium.

Dette konsortium blev ledet af BlackRock, et amerikansk investeringsselskab, og MSC, det familiedrevne rederi ejet af den italienske milliardær Gianluigi Aponte.

I marts blev der indgået en foreløbig aftale mellem parterne om 43 havne i 23 lande, herunder især to havne langs den strategisk vigtige Panamakanal.

China COSCO Shipping Corp, en havneoperatør, har til hensigt at slutte sig til konsortiet, ifølge Reuters-rapporten.

Mandag steg CK Hutchisons aktier med 1,6%, hvilket overgik Hang Seng-indeksets stigning på 0,9%.

Justeringer

CK Hutchison udtalte, at justeringer af konsortiets sammensætning og transaktionens struktur ville være nødvendige for at opnå myndighedsgodkendelse, og de ville afsætte tilstrækkelig tid til at opnå dette.

CK Hutchison sagde i en ansøgning til Hong Kong Stock Exchange mandag:

Med eksklusivitetsperioden nu afsluttet er CK Hutchison angiveligt åben for at overveje opkøbstilbud fra forskellige interesserede parter.

Beslutningen om at underholde andre bud tyder på et strategisk skift efter udløbet af det tidligere eksklusive forhandlingsvindue.

Denne udvikling kan potentielt føre til en mere konkurrencedygtig udbudsproces for CK Hutchisons aktiver eller operationer, hvilket tiltrækker en bredere vifte af potentielle bejlere fra forskellige sektorer eller regioner.

Usikker fremtid

Aftalens fremtid er nu usikker på grund af denne udvikling. Det blev oprindeligt foreslået, efter at USA's præsident Donald Trump opfordrede til, at Panamakanalen skulle vende tilbage til amerikansk kontrol, et forslag, der gjorde både Panama og Kina vrede.

Trump erklærede aftalen for en "genvinding" af Panamakanalen efter hans administrations tidligere krav om fjernelse af, hvad den havde identificeret som kinesisk ejerskab af kanalens havne.

Statsadministrationen for markedsregulering i Kina meddelte, at den havde til hensigt at revidere handlen.

Denne gennemgang vil blive gennemført i overensstemmelse med loven med det formål at beskytte fair konkurrence og beskytte offentlige interesser.

Statsstøttede medier, der generelt afspejler regeringens synspunkter, kritiserede aftalen. De hævdede, at Kina havde betydelige nationale interesser i en sådan transaktion, og at det ville udgøre en forræderi at fortsætte aftalen i dens nuværende form.

Nyt medlem

CK Hutchisons erklæring indikerede, at en ny investor skulle være et "betydeligt" medlem af konsortiet.

"Det er en interessant udvikling. En kinesisk (Kina) investor med majoritetskontrol over konsortiet lyder efter min mening som en ikke-starter. En investor med en ejerandel på mindre end 50 %, skulle man tro burde holde alle glade," blev strateg David Blennerhassett fra Ballingal Investment Advisors, der publicerer på SmartKarma, citeret i rapporten.

JPMorgan bemærkede i et kundenotat, at tilføjelsen af COSCO til konsortiet kunne afhjælpe nogle kinesiske regeringsbekymringer og dermed øge chancerne for myndighedsgodkendelse.

Den amerikanske mæglervirksomhed foreslog også, at en ny aftale måske ikke omfatter alle havne, og nævnte specifikt de to Panama-havne.

Desuden kan købersammensætningen ændre sig på grund af geopolitiske overvejelser, som efterfølgende kan påvirke den endelige prisfastsættelse.